Ползя между невзрачных каменных, серых, невысоких, с прямой крышей домов, в сопровождении вооружённых мечами рослых нагов, Тарабар спешил в шокталл сообщить Раго об отряде Кенсея. Весь путь он мысленно подбирал нужные слова. Подползя к, не намного выше остальных построек из каменных блоков, шокталлу, он жестом приказал охране остаться у входа.
Вождь, отряд ещё не вернулся, Тарабар мигнул полупрозрачной перепонкой.
Что?! На макушке Раго поднялся от недоумения шипастый гребень. Скривив рот, он срыгнул. Тарабар, что за чушь! Они великие воины, лучшие среди кивнул на стоявшего у котла приземистого, с кольцом в носу, каппа. Ладно, эти синие лягушки не смогли бы потрясти остроухих. Но бравый Кенсей не верю, что он мёртв, Раго тенью навис над Тарабаром.
Я тоже так думаю, убрав влажной ладонью с лица слизь, он с подозрением добавил: Надо разобраться.
Через три дня возьми десять нагов и наведайся к Даркарию. И если наши воины мертвы, то казни всех остроухих. Сузив глаза, с ненавистью добавил: наша топь, проглотил очередной кусок мяса.
Будет исполнено. Если что, слизав остатки отрыжки вождя, почмокав, добавил: мы отомстим за них. Поклонившись, с одобрения Раго удалился.
Собрав воинов на площади, Тарабар выступил с пламенной речью:
Наги! Остроухие совсем обнаглели, перестали платить нам дань. Нам нечего есть! Поднял вверх копье. Остальные поддержали бывалого нага. Тихо, когда все замолкли, Тарабар продолжил: Через три дня со мной в Изунгар отправится отряд Хештея.
Неожиданно для всех присоединился Раго, голос вождя заставил всех вздрогнуть:
Плевать я хотел на Энтэмариуса и его договор с Даркарием. Мы разрушим Изунгар и вернём земли себе. Их деревянный городишко не Салампик, он не защищён каменными стенами и башнями! Готовьтесь, наги, выступаем завтра! в глазах вождя отражалась хитрость.
На следующий день многочисленная разношёрстая хладнокровная армия, возглавляемая Раго и Тарабаром, двинулась в Изунгар. По илистой земле шелестели чешуёй наги в серых кольчугах, вооружённые копьями, луками и мечами, следом скакали каппы, защищённые грудными и головными панцирями. Окружавшие корявые приземистые деревья, некогда отголоски леса Дреар, сопровождали змей.
В полумраке костяной дракон устрашающе оскаливал клыкастую пасть. Жуткий рык разносился по всей пещере, глуша гноллов. Обитатель сумеречного леса рывками пытался укусить каждого обидчика или ударить хвостом сквозь длинные копья и горящие факелы. Но все попытки сразу пресекались уколом в шею или в брюхо. Увесистая цепь и ошейник также ограничивали в движениях дракона.
Оставив позади туннель, соединяющий Замок и пещеру Галл-эллэй, Энтэмариус бесшумно спустился по винтовой лестнице. И подобно тени, подкрался к гноллам. Неожиданно раздался голос владыки Энтэмариус приказал погасить факелы. Тотчас пещеру окутала кромешная тьма. Не вздрогнув, он приблизился вплотную к дракону, схватился обеими руками за ошейник и потянул голову к себе. Удерживающая цепь, звеня, тотчас затряслась. Не думая, Энтэмариус преподнёс тонкие фиолетовые губы к ушному отверстию:
Будь моими глазами и ушами. Здесь нет власти твоего хозяина. Смирись!
В кромешной тьме ящер зашипел; сопротивляясь неведомой силе, он покорился воле тёмного эльфа, склонил к ногам Энтэмариуса голову. Зелёные глаза вспыхнули красным пламенем.
Лети в Дреар и убей пришлых, на лице Энтэмариуса растянулась зловещая улыбка. Поворотом ключа он открыл замки и две металлические дуги с грохотом упали на землю.
Взмахнув крыльями, дракон поднялся на задние лапы, издав зловещий рык, опустился на передние. Впиваясь когтистыми лапами в каменистую землю, он, подобно гигантской ящерице, полз в сторону выхода.
Справа от Энтэмариуса сверкнули глаза гнолла, после голос Бурбуля заставил обернуться владыку:
Господин, мы выполнили условие договора, поймали в сумеречном лесу для вас дракона, медленно опустил подбородок. Несколько дней сидели в засаде под дождём в яме. Питались червями и ягодами, сморщил лицо. Где наше обещанное золото? Чиркнув кремнями, поджёг факел. Зловещее волчье лицо замерцало в красно-жёлтом пламени. Оскалив пасть, Бурбуль высунул язык.
Держи, с презрением Энтэмариус швырнул мешочек к волосатым ногам.
Подобрав монеты, Бурбуль, сузив глаза, привязал награду к опоясавшему худое брюхо кожаному ремню. Серые глаза засияли от счастья, звон сотни монет улетучил обиду за надменность хозяина.
Получив золото, гноллы покинули пещеру и отправились к себе в лагерь клыков делить награду или дальше заниматься мародёрством и грабежом.
Капли, ударяющиеся об зеркальную гладь чёрного озера, разносились эхом по подземелью. В кромешной тьме Энтэмариус чувствовал себя бодро. Подземный воздух приятно обволакивал сухую кожу. Тёмный огонь неистово пульсировал в жилах, заставлял вздрагивать. Даламис полностью контролировал волю и не давал воспоминаниям разрушать чары.
Глава 10. Гробница Эленера
Ущелье ветров раскрылось перед дюжиной гноллов, Монтаро и Картием прямой линией и драконьими хребтами. С каждым ливнем почва у подножия скал размывалась потоками грязной воды и оголяла древние фрески.