К сожалению, его ранняя смерть повлекла за собой то, что двенадцатилетний мальчишка оказался на троне, а в действительности страной управлял один из советников короля – лорд Аррн. За спиной молодого правителя совершались ужасные дела, рушились законы, установленные еще Великим Фарханом. Но кто мог объяснить это королю? Архимага и близко не подпускали к нему, а министры… Аррн был готов платить высокую цену за молчание, и он это делал.
При короле Сиостре все было иначе. Запредельное Королевство было самым могучим оплотом людей на планете, жить в нем считалось честью. Халифат Ле-Аннат и графство Наротер были верными спутниками и вместе делили все радости и невзгоды жизни прекрасной Токанны. Народ был спокоен и уверен в завтрашнем дне, счастливые лица озаряли просторные улицы великолепных городов. Те, кто по каким-либо причинам не желали являться поданными Запредельного, уходили в Свободные Земли на юго-западе Токанны и возводили там новые поселения, освобождаясь от распределения на варны и занимаясь в основном охотой, земледелием и торговлей.
Наряду с королевской властью существовала власть Академии А, которая в лице архимага и пяти пентагонов была второй силой, которую признавали во всем мыслящем мире. Именно академия устанавливала законы для использования и применения магии, осуществляла негласный контроль над правителями всех стран с помощью ордена Дхармы, поддерживала связи между различными народами. Право учиться в академии получали лишь самые достойные кандидаты, прошедшие сложнейшие вступительные экзамены и обладающие врожденной способностью к магии.
Второй единицей академии был Храм Аката. Он регулировал все вопросы, касающиеся различных религий и вероисповедания. Главный жрец имел неограниченные права и не менее сложные обязанности. Однако именно в Храме воспитывали самых опасных воинов для Армии Роз, которая была распущена Аррном и заменена Легионом. Также при Храме существовал тайный орден Дхармы, занимающийся розыском и наказанием мыслепреступников. Но эта материя была совсем уж сложная, и кроме них самих мало кто мог об этом поведать. Ну и еще в каждом более или менее крупном городе существовали школы меча и магии. Там за умеренную плату обучали всех желающих началам боевых и магических искусств. Высшим достижением считалось получение звания мастера.
Но лорд Аррн хорошо постарался на радость темным силам. Королевство за несколько лет было ввергнуто в пучину хаоса и безумия. Власть академии ограничили настолько, насколько это было возможно. Протестовать маги пытались, но после нескольких страшных смертей попытки прекратились, дабы сохранить хотя бы то, что осталось. Храм Аката, наоборот, был выведен на первые позиции в королевстве и всюду стал вводить свои устои. Религия стихий из средства самоуспокоения стала средством безжалостного контроля. Постепенно заменялись тексты священных писаний, подменяли законы и устанавливали новые взаимоотношения в обществе. Поколение, выросшее за последние годы, стало неимоверно жестоким и послушным. Варны размежевались настолько, что иногда становилось страшно: шудры превратились из низшего слоя общества в простых рабов, или, как говорили жрецы, «мясо Раху». В сознании людей других варн плотно впечатывали то, что шудры – не люди, а значит, с ними можно делать все. Были окончательно запрещены варновые смешения, теперь даже за любовь вне варны могли жестоко казнить. Таким росло новое поколение.
Армия Роз была расформирована сразу после смерти Сиостра. Лучшие воины королевства были вынуждены бежать в соседние страны, дабы не стать рабами или не попасть под «справедливый суд» за якобы военные преступления.