Сверившись с картой, мы решили отклониться от прежнего пути и направились чуть восточнее – там были самые непроходимые чащи, переходящие в горные склоны Вайманека.
Черное дыхание древнего создания опалило красоту закатного неба над Притхиви. Мастер Реликсан поморщился и развернулся к гостю, который ждал его, оскалившись обеими головами.
– Ну здравствуй, мастер, – нарочито вежливо приветствовал мага Нергал, – вот мы и снова встретились!
– И тебе привет, создание.
– Готов ли ты дать ответ?
– А как иначе? Жить-то хочется.
– Ну?!
– Ну, ну… Согласен я. Что поделать? Но и у меня есть условие.
– Ого, – Нергал напыщенно захохотал, – уже так дело пошло? Ну давай выкладывай!
– Будет тебе и Меру, и Асуры… Только есть одна просьба: я понимаю, что судьба людей тебе безразлична, но все же будь справедлив, не суди невиновных. – Мастер отдышался и заявил, глядя в упор на Нергала: – Мне нужна связь с архимагом Карро. Желательно постоянная. И еще мне понадобятся силы, чтобы кое-что изменить в равновесии мироздания на Притхиви.
– Ты хотел сказать «с бывшим архимагом». Что ж, будет выполнено твое пожелание. Но с этого момента ты принадлежишь мне и душой и телом, все твои новые знания будут переданы в твое распоряжение, когда пожелаешь. Через полгода я хочу прорыва. Ты понимаешь это?
– Да, Нергал, понимаю!
– Отлично! Значит, я в тебе не ошибся. И вы, люди, иногда на что-то способны!
Пространство сместилось, и Реликсан снова оказался в своей комнате перед грудой старинных фолиантов и сидевшим в углу вечно недовольным Крумху.
– О нет! Жив еще. Неужто мне тебя теперь вечно терпеть! – раздался противный голос старого гоблина.
– Ну вечно не вечно, а вот до весны, наверное, придется. Принеси-ка мне Ил'Аттир.
– Принеси то, принеси се… Как прикажете, хозяин! – подчеркнуто издевательски произнес Крумху и отправился в кладовую за алмазным шаром Виденья.
Реликсан хотел как можно скорее связаться с Карро, обсудить все, что произошло. Но что происходит в Токанне, мастер и предположить не мог.
ГЛАВА 8
– Долго же вас не было! – укоризненно прошептала красивая девушка, обняв старого человека, облаченного в мантию архимага.
– Здравствуй, Мелайя! И я рад тебя видеть. Извини, только дела уладил. Как отец?
– Подлечился. Через пару дней в саул уедет.
– А ты?
– А вы? – ответно спросила красавица, всем своим видом выказывая недовольство.
– Ага. Значит, не забыла и от идеи не отказалась? – По щекам старца забегали хитрые морщинки, и он невольно улыбнулся.
– За отца я спокойна. Сантор полностью меня поддерживает и тоже будет на моей стороне. Не вижу причин, почему я должна отказаться от мести!
– Ну уж мести не мести… А вот на Путь мы с тобой, наверное, встанем. Значит, Сантор тоже с нами? Это хорошо, – хмыкнул Карро, получив утвердительный кивок от южанки.
– Так какие наши планы?
– Проводим твоего отца, я доделаю кое-что в академии, и через недельку уйдем из ВайТана.
– А как же ваш пост? Вы уже нашли преемника?
– Архимагом станет Освальд Прем. Он полностью мой человек и сможет удержать власть до лучших времен.
– Ясно. Я мало разбираюсь в этих тонкостях, но хочу знать точно одно: отец и мой саул будут в безопасности? Я хочу сказать, что этот… Найскату и его империя не тронут халифат?
– В ближайшее время, думаю, нет. Они выжидают чего-то, – Карро нахмурился и сжал посох, – и это не поднятие из мертвых бедного Ини. Что-то происходит, но я пока не могу понять что: слишком мало информации.
– А что мне сказать Сантору?
– Я сам встречусь с ним. Так будет лучше. А ты будь готова отправиться в путь к концу недели.
Карро вышел, на ходу обдумывая дальнейшие действия. За последние дни ему удалось отыскать несколько человек, которые остались верны Гориусу.