Затем последовало посещение старьевщика, у которого была куплена карта Токанны и несколько мелких вещиц личного обихода. Загрузив все это в кошель, я вернулся в трактир, где встретил Равеста и Тантоса, и мы засели за стол, отмечая удачный день и вспоминая старые времена. Подготовка к предстоящему походу была в основном завершена. Требовалось как-то скоротать оставшиеся дни, пока архимаг и Ворон Эш готовили портал к дракону. Хорошо, что пешком идти не придется!
Мираллил, покусывая травинку, разглядывал спину одного из бхутов, которого все прозвали Тырх. Сейчас этот странный демон сушил свою чешую после купания. Ворон Эш настоял, чтобы старые враги были как можно больше вместе, поэтому эльфы везде таскались за бхутами. Тырх громко зевнул и молча спросил:
«Надоело?»
– Что именно?
«Все».
– Я-то почем знаю? Жду. – Эльф грустно улыбнулся и выплюнул травнику.
«Почему вы такие разговорчивые?»
– Потому же, почему вы молчаливые.
«А вот орк разговаривает молча».
– Да ну? Так это вполне болтливый товарищ.
«Я часто его слышу. Он говорит с мечом».
– У всех странности, – невозмутимо произнес эльф.
«У мечей тоже?»
– Что, развлекаетесь? – тихо подошел Пльхаваттир и добавил, обращаясь к Тырху: – Тебя брат ищет.
«Я знаю».
Тырх встал и двинулся к лесу. Леренор был в двух шагах отсюда, по эльфам и, как ни странно, бхутам ближе были просторы Токанны. Оставшись наедине, эльфы заговорили о своих думах.
– Пришлось многое рассказать архимагу о планах моего господина. Люди как дети – такие наивные! – Ильхаваттир злобно выругался.
– А мне нравится только парнишка. Правда, жаль его – вся жизнь к Раху в одно место.
– Согласен. Идея дракона мне тоже не по душе. Слыхано ли, чтобы эльфы открыли секреты своего знания простому смертному?
– Но Зов влечет. Это наша участь. Может, и правда пора прекратить эти вечные прения между нашими расами?
– Время покажет.
– Покажет и заберет назад. Оно такое, – горько рассмеялся Мираллил, – ему все можно.
– Странно это и одновременно прекрасно. Я иногда чувствую, как духи планеты содрогаются под тяжестью мира. Кто мы, что нам уготована такая судьба?
– Звезды?
– Звезды… – эхом откликнулся эльф, приняв это суждение.
Симпфат и Орланка, с интересом изучавшие достопримечательности столицы повстанцев вместе с красивой парой из ВайТана, Сантором и Мелайей, отойдя от своих спутников, остановились возле скульптуры в виде небесного светила с тремя лучами. Орланка обошла изваяние и задала вопрос охраннику, стоящему неподалеку:
– Простите, что это за символ?
– О, это одна из работ, подаренная нам южанами. По-моему, она означает символ трех богов.
– Она такая древняя?
– Нет, скорее наоборот. Маги сказали, что ее возраст невелик, но сама идея заложена каким-то бродягой, рассказывающим о временах, когда на Притхиви будут править не стихии, а боги. Вернее, три бога.
Удивленные Орланка и Симпфат пошли дальше, но не успели сделать и нескольких шагов, как оба, пронзенные судорогой боли, рухнули на белые камни мостовой, едва сдерживая стоны. Сантор подбежал, чтобы помочь, но Симпфат остановил его властным жестом:
– Все в порядке, маг. Просто только что умер один из наших. Мы все чувствуем и разделяем его боль. Все в порядке.
– Вам надо назад, в трактир! Сантор, ты поможешь? – Мелайя не хотела ничего слушать, перехватив инициативу в свои руки.
Вместе они подхватили друзей и довели их до временного пристанища. Спустя полчаса Орланка попросила Мелайю принести зеркало. Та выполнила просьбу и с недоумением наблюдала, как девушка медленно, как во сне, разглядывала себя в нем. Через несколько минут она тихо сказала южанке:
– Скажи Карро… Тень пришла.
Армия халифа подошла к границам своей страны.