Уже, Эрика застонала.
Ладно тебе, сказал Кир, со вздохом поднимаясь на ноги и протягивая руку подруге. Пойдемте.
Еще около двух часов изматывающего марша, и неожиданно Кир почувствовал, как повеяло свежестью. К тому же лес стал реже и вместо осин, берез все чаще стали попадаться могучие кедры. Травы тоже стало меньше, и она стала низкорослой. Мошкара практически исчезла, и все вздохнули с облегчением. Река вынырнула неожиданно, еще с минуту назад они брели среди лесных великанов и вот уже стоят на ее берегу, всматриваясь в сверкающую на солнце ленту воды.
Айга, то ли спросил, то ли констатировал Георг и, повернувшись, вопросительно посмотрел на державшего карту Андрея. Нам на ту сторону?
Ребята, мы что, еще переправляться будем? жалобно спросила Тина, умоляющим взглядом глядя на Андрея.
Тот ободряюще улыбнулся и покачал головой.
Думаю, завтра, так, Георг?
Конечно, у меня лично сегодня нет никакого желания, но надо найти место для лагеря.
Кирилл посмотрел на обрывистый берег, затем на плотно подступающие к воде деревья и, вздохнув, предложил:
Может, пройдем вдоль?
А что еще остается? Георг бросил взгляд на карту и махнул рукой вправо.
Место нашли примерно через час. Берег тут выгибался широкой дугой, тесня речные воды, и на этом природном мысу, поросшем невысокой травой, было решено разбить лагерь.
Он чувствовал, как усталость уходит вместе с освежающими струями воды. Кир, нырнув еще пару раз, распластался на поверхности, позволяя неспешному течению нести его с собой. Хотелось так лежать и нежиться в прохладных речных струях, но надо было еще обустраивать лагерь, и Кир, вздохнув, перевернулся на живот и быстро поплыл назад к берегу, где его дожидался Айко, который рискнул только окунуться и теперь обсыхал на солнышке, дрожа от холода.
У-у-у нас-с океан теплый, а здес-сь! выдал он сквозь стук зубами, едва Кирилл вышел на берег.
Так ведь река наверняка с гор течет, да и родников тут много, сказал Кир, вытирая голову полотенцем и попутно прихлопывая приземлившегося на плечо слепня. Фу-у. Хорошая водичка, освежающая. Ладно, Рен, хватит дрожать, пошли в лагерь.
Похоже, все же будет гроза, констатировал Кирилл, с тревогой глядя на темно-синие тучи, медленно движущиеся с востока. Не зря ведь парило.
Похоже, согласился Андрей, тоже смотря то в небо, то на зашумевший от налетевшего ветра лес. Ветер поднимается. Как бы нас вместе с палатками не сдуло, место больно уж ровное.
Не сдует, Георг похлопал по ткани палатки. Мономолекулярная ткань, выдержит и не такое.
Ткань-то может и выдержит, но если тебя сдует вместе с палаткой?
Ребята, вы издеваетесь или как, вы чем на уроках по выживанию слушали?
Георг нагнулся и ткнул пальцем в металлическую полоску идущую вдоль днища палатки.
Эта штука выпускает несколько тысяч молекулярных нитей на глубину до десяти метров, этакие корни. Да эту палатку глайдером не оторвешь.
Хорошо бы, вздохнул Андрей. Ладно, Кир, бери датчики, пошли ставить сигналку по периметру.
Завтра, думаю, подъем будет поздний, сказал Андрей, вгоняя последний столбик датчика в почву. Девчонки вообще пластом лежать будут.
Наверное, кивнул Кир. С непривычки даже мне тяжеловато.
Ну, ты у нас парень тренированный, усмехнулся Андрей.
Кстати, Андрей, я смотрю, ты не первый раз по тайге ходишь.
Верно, кивнул тот. У меня дед на Алтае живет, там у них прямо в тайге деревенька, домов на тридцать. Я к нему каждое лето отдыхать летал. Он-то меня и приучил по тайге бродить. Мы с ним даже на волков охотились, одно время они слишком расплодились, даже сторожевые киберы не справлялись, хитрые чертяги.
Ну с этими датчиками нам они не страшны, если мимо них прошмыгнет что-нибудь больше белки, сразу завопят.
Андрей посмотрел на мигающий столбик датчика, торчащий из земли у его ног, и покачал головой.
Я лучше винтовку поближе положу, тут от датчиков до палаток всего десяток метров, конечно, зверя может отпугнуть и звуковой сигнал, но я бы очень на это не рассчитывал, хотя, с другой стороны, сейчас лето, еды у лесной братии хватает, но все же
Бросив взгляд на стену леса, Кир поежился, на мгновение ему показалась, что лес глянул на него сотнями голодных глаз и плотоядно облизнулся. Помимо импульсных винтовок каждому из них выдали станеры» небольшие пистолеты, стреляющие мощным инфразвуковым импульсом, который по идее мог оглушить даже крупного зверя типа медведя. Правда, дальность выстрела была всего пятнадцать метров. И сейчас Кир почувствовал, что его рука непроизвольно вцепилась в рукоять пистолета, висевшего на поясе в специальных зажимах.
Пойдем назад? спросил он Андрея, который, нагнувшись, ковырялся в датчике.
Ага, сейчас, этот что-то красным моргает. О, теперь все нормально, Андрей поднялся с колен и, отряхнув руки, направился к палаткам.
Кир бросил последний взгляд на лес и, разжав вспотевшую ладонь, направился вслед за другом. Он не заметил, как среди травы мелькнула гибкая тень и, замерев у датчика на несколько мгновений, вновь скрылась среди травы.
Даже для просторной четырехместной палатки девять человек было многовато. Кир неожиданно обнаружил себя сидящим у стены и зажатым с обеих сторон девушками. К счастью, стена палатки лишь слегка пружинила под его весом, и он смог спокойно опереться на нее спиной.