Насчет мошкары Андрей оказался прав. Она небольшими черными тучками вилась над уставшими путниками, пытаясь залезть куда только возможно. Не помогал даже нанесенный на кожу репеллент. Нет, от укусов он, может, и спасал, но эти мелкие твари настойчиво лезли в глаза, нос и рот. Айко, например, давно уже переместил свой платок с головы на лицо, на манер древних американских переселенцев, и остальные, недолго думая, последовали его примеру, приспособив для этого различные тряпки, что нашлись в рюкзаках. Кроме мошкары второй напастью стала жара, к трем часам дня тучи, которые беспокоили Кира с утра, рассеялись, и солнце стало жарить вовсю. Тень от деревьев не помогала, под их сводами духота только усиливалась, так как сюда не долетало даже дуновение ветерка. Комбинезоны же превратились в микросауны, но их расстегивание положение не исправило, зато доставило дополнительную радость для насекомых. Пару раз попадались небольшие ручейки, и группа останавливалась на привал, но отдых тоже не доставлял удовольствия. Во-первых, все они протекали в небольших ложбинках и их берега были либо заросшие кустарником, сквозь который приходилось проламываться, либо были топки, во-вторых, мошкара набрасывалась с удвоенной силой. Оставалось только наполнить фляги, освежить лицо и, вновь покрыв его тонкой пленкой репеллента, двигаться дальше. К тому же, как назло, местность была холмистая, и часто приходилось карабкаться в гору, цепляясь за высокую траву, к счастью, крутые холмы попадались редко, но все равно эти карабкания порядком выматывали. Поэтому старались выбирать дорогу полегче, идя в основном вершинами холмов, лишь изредка спускаясь вниз. Хуже всего это переносили, конечно, девушки, которые через несколько часов уже не шли, а буквально плелись, поддерживаемые парнями. Ну, если честно, Кир чувствовал себя не намного лучше: рюкзак оттягивал плечи, пот заливал глаза, лицо и тело зудели от пота, майка, одетая под комбинезон, была уже настолько мокрой, что дальше некуда. Винтовка, болтающаяся через плечо, вообще превратилась в обузу, ноги в ботинках, казалось, распухли и уже ничего не чувствовали. А ведь он считал себя тренированным человеком. Что уж говорить о девчонках! На них просто жалко было смотреть. Пожалуй, лучше всех себя чувствовал Андрей, в последние часы он шел впереди, спокойно рассекая заросли травы и папоротника, которые в некоторых местах доходили до пояса. Кириллу казалось, что он даже не вспотел.
Привал пятнадцать минут, скомандовал Георг, едва их группа вышла на небольшую залитую солнцем прогалину, заросшую высокой, почти до пояса, травой.
Все, где стояли, там и сели, причем, судя по раздавшимся где-то справа воплям Айко, не все удачно. Кирилл, разместившийся под развесистой березой, уже собирался бежать на крики сотоварища, так как из-за высокой травы не было видно, что случилось, однако голос Андрея, объяснявшего Рену, что «это не мягонькая кочка, а муравейник, и только слепой этого не заметит», заставил его успокоиться и лишь усмехнуться себе под нос. Сбоку зашелестела трава, и Кир, скосив глаза, увидел подходившую Эрику. Девушка со вздохом облегчения скинула рюкзак и плюхнулась рядом.
Как ты? спросил Кирилл.
Как мокрая курица, махнула рукой та. Вся пропотела и провоняла, аж самой противно. А от паутины лицо, по-моему, уже не отчищается.
Это с непривычки.
Андрей то же самое говорит, но мне не легче.
Мне тоже, усмехнулся Кир. Духота. Парит как перед грозой.
Какой грозой? На небе ни облачка, удивилась Эрика.
Кир пожал плечами.
Просто примета такая.
А-а-а, Эрика достала фляжку и, отвернув крышку, жадно припала к горлышку. Холодненькая, выдохнула она через пару минут.
Кир забрал фляжку у девушки и, отхлебнув, коротко выругался.
Эрика, ты что, с ума сошла, ты какую температуру поставила, простудиться хочешь?
Он крутанул кольцо термостата, несколько нагревая флягу, и протянул назад девушке.
Злюка, фыркнула та. Жарко ведь, но, видя, что Кир вновь хочет что-то сказать, махнула рукой. Только лекций не надо, все знаю и почему ледяную воду нельзя пить в жару, и про солнечный удар, и про многое другое. Ты забыл, какая у меня специализация?
Нет, покачал головой Кир. Тем более, такой глупости я от тебя не ожидал.
Да ладно, улыбнулась девушка. Немного можно, ничего со мной не будет. Я вот знаешь, чего не понимаю? Эти комбинезоны должны быть оборудованы системой микроклимата, зачем ее отключили?
Нет, покачал головой Кир. Тем более, такой глупости я от тебя не ожидал.
Да ладно, улыбнулась девушка. Немного можно, ничего со мной не будет. Я вот знаешь, чего не понимаю? Эти комбинезоны должны быть оборудованы системой микроклимата, зачем ее отключили?
А чтобы жизнь медом не казалась, вздохнул Кир. Насколько я понял, тут и систему защитного поля отключили, и еще пару полезных функций, так что это сейчас по большому счету просто практичная одежда.
Ну «мамочка» может пригодиться.
Не спорю, кивнул Кирилл.
Кир, раздался позади голос Геры. Ты где?
Здесь, Кир привстал и помахал рукой. Иди сюда.
Георг сказал, что через пару минут выходим, сообщила подошедшая на зов Гера.