Не могу сказать, что голова у меня совсем ясная, но прогулка верхом поправит дело.
Приблизился Хаскер с кипой меховых курток в руках. Следом за ним Джап.
— Они не до конца отделаны, — произнес Хаскер, разбирая куртки по размерам.
— Никогда бы не подумал, что тебя это может беспокоить, — заметил дворф.
Хаскер, проигнорировав его, стал раздавать одежду.
Ну-ка, посмотрим… Капитана, — он перебросил куртку Страйку. — Это Элфрея… А это твоя, Джап. — Он поднял куртку, чтобы все видели. — Только посмотрите на размер. Как для малолетки. Мне такой даже задницы не прикрыть!
Джап ухватился за возможность проявить остроумие:
— Так используй вместо нее голову. Это будет серьезное усовершенствование.
Зашипев от злости, Хаскер удалился.
Страйк встал, не совсем уверенно держась на ногах, натянул меховую куртку и повернулся к Элфрею.
— Как самочувствие? — поинтересовался капрал.
— Не так уж и плохо. Хотя кристалла мне теперь не скоро захочется. Элфрей улыбнулся.
— А со звездами ты оказался прав, — продолжал Страйк. — Если бы они были со мной…
— Я знаю. Здорово повезло.
— Я беру их обратно.
— А ты не думал о том, чтобы разделить их?
— Я знаю, в этом есть смысл, но, пожалуй, лучше буду держать их при себе. Если опять придется оказаться отдельно от основной части отряда, я передам их тебе на хранение.
— Тебе лучше знать, как поступить, Страйк.
По тону Элфрея было ясно, что он с таким решением не согласен, но считает, что сейчас — не самое лучшее время заводить спор. Сунув руку в карман, он извлек три звезды, но отдал их не сразу. Некоторое время он держал звезды в ладони, рассматривая их.
— Знаешь, несмотря на то что я сам предложил взять звезды на хранение, я рад сейчас вернуть их. Хранить эти штуки — ужасная ответственность.
Страйк принял звезды и положил их обратно, в мешок на поясе.
— Понимаю, о чем ты.
— Странно, правда? Они вызывают у нас такие чувства, и в то же время мы по-прежнему понятия не имеем, что они такое и для чего нужны. Что будем делать, Страйк? В смысле, будем брать у кентавров еще одну звезду или нет?
— Я всегда считал звезды валютой, на которую можно купить милость Дженнесты. Но чем больше я о них размышляю, тем больше прихожу к выводу, что этого делать не следует.
— Почему?
— А разве ты когда-нибудь видел, чтобы Дженнеста выполняла свою часть договора? Но еще более важно то могущество, которым звезды, по всей видимости, обладают.
— Но нам неизвестно, что это за могущество.
— Неправда. Мы уже достаточно о них наслышаны. Например, кое-что говорил Таннар. И почему Дженнеста, колдунья, так упорно их разыскивает?
— Так что мы будем с ними делать?
— Думаю, надо найти кого-то, кто поможет нам использовать их. Но использовать во благо, не во зло. Чтобы помочь оркам и другим древним расам. И, может быть, нанести удар по людям и нашим собственным деспотам.
— Но кто нам способен помочь в этом? И где его найти?
— Нашли же мы Моббса! Рассказал же он нам про инструменты.
— А ты не жалеешь иногда, что мы его встретили?
— Все должно меняться. Моббс не заставлял нас делать то, что мы сделали. Он просто дал нам подсказку, хоть и довольно туманную. Кто знает, может, удастся найти и кого-то более осведомленного. Волшебника или алхимика, или еще кого-нибудь в этом роде.
— Так что же, по-твоему, нам надлежит делать? Если не поменять на звезды свои жизни у Дженнесты…
— Пока это всего лишь идея. Подумай над ней, Элфрей. Даже если Дженнеста пойдет на сделку и выполнит свою часть договора, все равно, какую жизнь мы получим? Положа руку на сердце, неужели ты действительно веришь, что мы сможем вернуться к прежнему? Как будто ничего не произошло?.. Нет, с этим покончено. Те дни прошли. И вся страна пылает. Требуется что-то побольше. — Страйк хлопнул по мешку.