Клэр подняла голову, чтобы их видеть. Только бы Пета не сказала чего-нибудь лишнего, только бы уважила старика, ведь она умеет быть милой, только бы закончилась эта нелепая, никому не нужная ссора! Но Пета не собиралась заискивать перед дедом ради какого-то наследства. Вытянувшись на полу террасы, она зажмурилась от солнца.
Прости меня за грубость и глупость, мне и самой немного стыдно, что я так себя вела, а вы все засвидетельствуйте Стивену, что я покаялась перед дедом. Но восстанавливаться в правах я не хочу. Владеть Свонсуотером должна Белла, беспечно произнесла Пета, касаясь теплого камня пальцами ног. А когда дедушка умрет и будет покоиться под холодным серым мрамором, или как там еще говорится, мы все будем у нее попрошайничать.
В свое новое завещание я включил пункт, запрещающий оказывать существенную финансовую помощь кому-либо из вас, с мрачным триумфом заявил сэр Ричард.
Это как-то не по-семейному, дорогой! Значит, мы даже не сможем погостить в Свонсуотере, давясь горьким хлебом милосердной Беллы?
Только если она сама этого захочет, злорадно произнес сэр Ричард.
Ну, меня-то она пригласит! Эдвард, дорогой, когда ты станешь маленьким принцем, ты уговоришь свою бабушку принимать меня, чтобы ее горький хлеб вставал у меня поперек горла?
А вот Элен она не позовет, заявил Эдвард, вытягивая шею, чтобы взглянуть на Филипа. Филип, вас с Элен она никогда не позовет, потому что считает, что это вы во всем виноваты ну, и Клэр, конечно, а на самом деле это моя вина, ведь это я рассказал ей, что Элен говорила в машине. Он резко принял сидячее положение. Дедушка, а если я попрошу прощения, тебя это устроит? Это прозвучало несколько натянуто, и Эдвард поспешил добавить: А то я могу впасть в транс или во что-то вроде этого.
Сэр Ричард встал и, собрав бумаги, сердито зашагал к лестнице. Никто не обратил на это внимания, и он счел своим долгом объявить, что идет в павильон и ужинать не будет. Пета приоткрыла голубой глаз.
Ты собираешься голодать, дорогой?
Кто-нибудь из слуг принесет мне ужин на подносе.
Об этом позаботится один из наших семерых ливрейных лакеев, съязвила Пета.
Выйдя через полчаса из дома, Белла сообщила:
Я велела Черепахе что-нибудь приготовить. Пойду отнесу поднос сама и заодно попытаюсь уговорить его не оставаться там на ночь. Я скажу ему: Ричард, ты
Не стоит репетировать перед нами, ангел мой. Мы и так в курсе событий. И потом он все равно не сдвинется с места.
Дед упрям как осел, подключился Филип. Нет ничего глупее этой его идеи, но мне отговаривать его бесполезно. Пета, пойди с Беллой и попытайся его убедить; тебя он слушает ты уже буквально кормила его с рук, но тебе вдруг захотелось остаться нищей, а заодно повергнуть в нищету и всех нас.
Тут появилась Черепаха, в руках у нее был большой поднос с массивными серебряными тарелками, которые маленькая балерина всегда считала признаком респектабельности.
Вот, мэм, только не знала я, что придется готовить что-то отдельно, так что не обессудьте!
Пета забрала поднос у Беллы.
Я сама отнесу, милая. Пойдем!
Высокая и стройная, она грациозно зашагала по лужайке в своем зеленом купальном костюме. Через несколько минут из павильона позвонили, и голос Петы произнес:
Клэр? Дедушка оставил на столе свою авторучку и хочет, чтобы ее принесли.
Авторучку? На каком столе?
На чугунном столике на террасе. Не будь дурочкой, дорогая.
С террасы вошла Элен с толстым зеленым «паркером» в руках.
Это она?
Зеленая ручка, Пета?
Элен слышала, как на другом конце провода Пета сказала:
Да, Клэр, он говорит, что зеленая. Что, дорогой? Подожди, я же с ней разговариваю! Клэр, он говорит, ручка ему нужна, чтобы лишить нас наследства сегодня же вечером!
Скажи им, что я сейчас ее принесу, неожиданно заявила Элен и вдруг побежала с ручкой наверх ее чуткое материнское ухо уловило плач ребенка. Через полчаса Белла с Петой, возвращавшиеся из павильона, встретили ее на лужайке. Элен неторопливо шла к воротам с авторучкой в руках, которая яркой черточкой зеленела на фоне ее красного купальника.
Если она надеется уговорить деда, то в таком виде у нее нет шансов, едко заметила Пета, только что потерпевшая неудачу на этом поприще. Слишком много тела и мало материи, выглядит, словно облупившийся красный лак на ногтях.
Пета все еще переживала по поводу своего алого маникюра: принесенная жертва оказалась напрасной.
Эдвард появился на террасе в мешковатых фланелевых брюках и белой рубашке.
Сойдет для ужина, как ты думаешь, Белла? Филип собирается одеться точно так же. Интересно, что задумала Элен? Она так решительно зашагала к павильону у нее явно какой-то план!
Сойдет для ужина, как ты думаешь, Белла? Филип собирается одеться точно так же. Интересно, что задумала Элен? Она так решительно зашагала к павильону у нее явно какой-то план!
Наверно, хочет поговорить с дедом, но надо быть полной идиоткой, чтобы заявиться к нему в таком купальнике.
Пойдем к деду под окошко: будем строить рожи, чтобы она поскорее ушла, предложил Эдвард.
Пета пришла в восторг от этой идеи и уже хотела ее реализовать, но Белла загнала ее в дом переодеться к ужину. Купальник Петы был еще откровеннее, чем у Элен, только она была стройнее.