Так ты расскажешь мне истинное положение дел по Аляске? поинтересовался Соколов. Новости об аренде я узнал из газет. Что ты узнал и как добился подобного результата? Тяжело пришлось?
Тяжело? Пожалуй, что тяжело, Николай встал и прошелся по кабинету. Он колебался, стоит ли посвящать друга в семейную тайну. И все же решился. С американцами оказалось сложно, они долго подозревали какой-то подвох с нашей стороны и не сильно хотели платить. Им намекнули, что на Аляске может быть золото. Конечно, они не поверили, потребовали гарантий. Мы предприняли дипломатический маневр, пригрозив, что кроме них найдутся и другие, те, кто захочет получить эту землю. Конечно, я утрирую и упрощаю, переговоры проходили несколько иначе, но после такого янки оказались куда сговорчивее. Президент Эндрю Джонсон даже письмо написал моему отцу. Вот только неожиданно вскрылось, что в деле имеет сильный интерес мой дядя. Он вел себя не совсем благородно, после неловкой паузы добавил цесаревич.
Великий князь Константин Николаевич? от Соколова заминка не укрылась.
Да, он, Николаю совсем не хотелось поднимать столь неоднозначную тему. Дядя предал интересы родной страны, а заодно и родной семьи. Дело семейное, для узкого круга лиц, но я все же тебя посвящу. В общем, дядя оказался не совсем честен и активно лоббировал идею продажи Аляски, рассчитывая не некоторый процент со сделки. Он близко сошелся с либеральными кругами Америки и через них решал эти вопросы.
Ну и ну, казалось, Соколов не особо и удивился. А Николай подумал, что он наверняка знал об этом факте в своей истории. Знал, но молчал, щадя его чувства и не желая раньше времени компрометировать великого князя. Подобное говорило о многом.
Ситуация крайне щекотливая. Император выразил недовольство. Уверен, на тебя можно положиться и дальше эти скверные факты не уйдут, это была не просьба, а завуалированное приказание. Положение дяди покачнулось. Князя Максутова сместили со всех постов и отправили в отставку, да и под министром финансов Рейтерном закачался стул.
Обещаю, что буду молчать, заверил Михаил. Цесаревич ему поверил. Что же будет дальше?
Через двадцать пять лет мы продлим договор аренды на новых условиях.
А если Америка откажется?
Тогда Аляска вернется в состав России, да и деньги останутся у нас.
Даже не верится, что все так хорошо сложилось.
Согласен, сложилось и в самом деле превосходно. Но теперь стает вопрос о твоем достойном вознаграждении, покончив с неприятным делом, связанным с родным дядей, наследник заговорил свободнее. Твой вклад весьма существенен, ты оказал и мне, и нашей стране услугу, которую трудно переоценить. На сей раз отказа я не приму, даже не думай возражать, добавил он, заметив, что друг хочет что-то сказать.
И не собирался, честно признался Соколов.
Вот и славно. Чины и ордена пока подождут. Здесь пятнадцать тысяч рублей, цесаревич подошел к бюро и взял в руки большую тяжелую шкатулку. В таких обычно хранили переписку или семейные драгоценности. И это совсем немного, учитывая ту сделку, которую мы провернули с американцами.
Спасибо. Мне действительно приятно.
Ты потрудился на славу, еще раз напомнил цесаревич. Так что деньги вполне заслужены, можешь их принять с чистой совестью.
Николай не собирался покупать друга. Подобное выглядело бы как низкий и позорный поступок. Но Михаил действительно заработал эти деньги. Аляска, пусть и перешла в аренду другой стране, формально осталась собственностью России. И во всем мире всего два человека знали, кто приложил к этому руку, и как непросто оказалось подобного добиться.
Покуришь? У меня имеются превосходные сигары, предложил Николай. О том, как Соколов собирается тратить деньги, цесаревич спрашивать не стал.
Охотно, Соколов легким движением поднялся на ноги и прошел к каминной полке. Взяв сигару, он понюхал ее, отрезал кончик специальной гильотиной и прикурил. А ты?
Мне табак противопоказан. Все, я свое откурил, проследив, как друг с наслаждением выпустил несколько больших колец дыма, цесаревич помассировал переносицу и поинтересовался. Как ты считаешь, что в первую очередь следует делать в России? Чем заняться?
Повышать благосостояние народа. Создавать обеспеченный средний класс. Чем больше его будет в процентном соотношении, тем тяжелее раскачать страну на возможные революции и массовые волнения.
Легко сказать! А как?
Подвижки в трудовом законодательстве. Ограничить труд детей и женщин, уменьшить ежедневное количество допустимых часов. Ввести пенсии, страховки по травмам и увечьям, минимальный размер оплаты. В общем, планомерно урезать права капиталистов, увеличивая льготы и гарантии рабочего класса.
Нет, сейчас такое не получится, наследник покачал головой. Время не то! Император пока не желает ничего слушать в подобном направлении. Признаюсь, у меня появились кое-какие идеи. Но я бы хотел тебя услышать, что можно развивать прямо сейчас?
Телеграф, телефон, газеты, железные дороги, не задумываясь, ответил Соколов. Первые три направления не являются тяжелой промышленностью и градообразующими отраслями. А вот «чугунка» способна дать стране второе дыхание, вдохнуть в экономику новую жизнь.