На самом деле это была коробка из-под шоколадных конфет, выложенная изнутри блестящей бумагой. Там лежали все сокровища девочки: перьевая ручка и чернильница, записная книжка со звёздами на обложке, высушенный лист дерева с проступающими жилками и рисунок Томоса на нём была изображена Серен, сидящая летом на качелях под яблоней.
В самом низу находился небольшой бумажный веер и увеличительное стекло с костяной ручкой миссис Вильерс разрешила взять его для игр в Шерлока Холмса. Серен поднесла линзу к глазу и посмотрела сквозь неё. Полог стал размытым, и девочка положила стекло в коробку.
В самом низу находился небольшой бумажный веер и увеличительное стекло с костяной ручкой миссис Вильерс разрешила взять его для игр в Шерлока Холмса. Серен поднесла линзу к глазу и посмотрела сквозь неё. Полог стал размытым, и девочка положила стекло в коробку.
Всегда внимательно осматривайте место происшествия, Ватсон, серьёзно пробормотала она.
Подаренный Томосом браслет был завёрнут в красно-жёлтую папиросную бумагу. Девочке особенно нравился маленький жёлудь, хотя она и не могла рассмотреть букву «С» да и как это возможно, если та написана водой? Поскольку сегодня был праздничный день, Серен надела браслет на руку.
В коробке остался только один предмет.
Чёрное перо.
Серен вынула его и стала рассматривать через увеличительное стекло. Уродливая, побитая молью вещь с обтёрханными краями.
Но девочка знала, что перо волшебное.
Это подарок Ворона. Серен помнила его скрипучий голос: «Если ты когда-нибудь попадёшь в беду, напиши мне письмо этим пером. Я постараюсь прийти на помощь».
Девочка грустно улыбнулась. Крутя в руках перо, она задумалась, где сейчас Ворон. Его брат Энох увёз его в рождественскую ночь на поезде, и больше Серен о них не слышала. Удалось ли Ворону избавиться от чар и вернуть себе человеческий облик? Может быть, однажды он постучит в дверь в пальто и шляпе и скажет: «Здравствуй, Серен Рис», а она его не узнает и спросит: «Простите, мы знакомы?»
Ворон обладал раздражительным и вспыльчивым характером, но без него девочка никогда бы не сумела спасти Томоса.
Она очень скучала по другу.
Внизу стукнул дверной молоток, из холла послышались голоса. Серен торопливо сложила свои сокровища в коробку и сунула её под подушку. Наконец-то её жизнь наладилась. Долгое жаркое лето прошло замечательно: Томос показывал ей владения их семьи, они играли на лужайке, катались на пони и даже ездили на неделю к морю в Лландидно, где Серен, в купальном костюме в полосочку, училась плавать.
Леди Мэр и капитан Джонс были очень добры к девочке.
Неприятностей ничто не предвещало.
Серен быстро пригладила платье и сбежала вниз по лестнице. В холле толпились люди деревенские ребятишки, викарий с сестрой, хуторяне, другие соседи, которых девочка ещё не знала, и Томос приветствовал гостей.
Детей провожали в Жёлтую комнату. Серен пошла вместе с ними и удивилась тому, как преобразилось помещение. В тазиках плавали яблоки, стулья стояли кругом для игры «Кто лишний?», неподалёку лежали огромный свёрток с призом для «Посылочки»[1] и повязка на глаза для пряток эту забаву девочка любила больше всего. Леди Мэр уже развлекала юных гостей, и пол был забрызган водой из тазиков, откуда дети доставали зубами яблоки.
Не иначе как в усадьбу пригласили всех ребят из деревни!
Но вдруг Серен забеспокоилась: она нигде не видела Гвина.
Девочка подбежала к Дензилу, который стоял в дверях и принимал пальто у гостей.
Дензил, где Гвин?
Не слышу!
Из-за громкого смеха и весёлой суеты Серен пришлось крикнуть ему в самое ухо:
Я спрашиваю, где Гвин?
Дензил удивлённо посмотрел на неё:
Полагаю, ставит в конюшню лошадей.
Разве его не пригласили? Все другие мальчики здесь Это нечестно! возмутилась Серен.
Дензил лишь пожал плечами:
Так устроен мир.
Девочка с досадой отвернулась и, огибая толпу гостей, решительно направилась в кухню.
Здесь стояло подлинное пекло. Все очаги были зажжены, все печи затоплены, а на столах громоздились горы еды. Миссис Вильерс стояла у входа и отдавала короткие энергичные приказы, а горничные, нанятые для вечеринки, выстроились в длинную очередь, чтобы вынести подносы с угощением.
Серен пробралась к столу, быстро распихала по карманам три кекса, пирожное с заварным кремом и стопку сэндвичей и поспешила улизнуть, пока миссис Вильерс не успела воскликнуть: «Серен Рис, что ты вытворяешь?!»
Девочка побежала на хозяйственный двор.
Каретный сарай был забит экипажами, повозками, телегами. В конюшне теснились голодные лошади, которые привезли гостей. Наконец Серен нашла Гвина, выносившего из стойла сено.
Ты тоже должен быть в доме, окликнула его девочка.
Гвин удивлённо оглянулся.
Серен, что ты здесь делаешь? Ты испачкаешь платье.
Наплевать! Почему тебя не пригласили?
Он пожал плечами и зачесал назад волосы пятернёй.
Я не хожу на детские праздники. Мне надо работать. Дензил сказал, я могу угоститься тем, что останется.
Вряд ли после такой толпы останется хоть что-то. Поэтому я принесла тебе поесть.
Серен достала угощения и разложила их на деревянных рейках кормушки. Гвин подошёл ближе и распахнул глаза.