Её тряс озноб.
В комнате было холодно и темно.
Из трубы упал кусок слежавшейся сажи.
Теперь её точно отправят в приют. Миссис Ханибон одержит победу, а Томос и весь Плас-и-Фран навсегда останутся во власти Семейства. Что же делать? Должен же быть какой-то выход.
Снова посыпалась сажа. Серен глянула наверх.
В дымовой трубе что-то скреблось.
Девочка вскочила кто-то спускается!
Она схватила кочергу и спряталась за выступом камина: на сей раз она встретит Волшебное семейство во всеоружии!
Куски сажи посыпались как дождь, затем раздался хриплый раздражённый возглас.
И вдруг в пустой очаг с громким стуком свалилось совершенно чёрное, взъерошенное, похожее на чертёнка существо с яркими сверкающими глазами.
Серен завизжала и подняла кочергу, но визитёр расправил сложенные крылья и рявкнул:
Только попробуй ударить меня, Серен Рис! Я превращу тебя в червя и слопаю. Вот ведь глупая девчонка!
И вдруг в пустой очаг с громким стуком свалилось совершенно чёрное, взъерошенное, похожее на чертёнка существо с яркими сверкающими глазами.
Серен завизжала и подняла кочергу, но визитёр расправил сложенные крылья и рявкнул:
Только попробуй ударить меня, Серен Рис! Я превращу тебя в червя и слопаю. Вот ведь глупая девчонка!
6
Надежды и скитания
Такого волшебника не сыскать,
Кто сможет меня расколдовать.
Серен удивлённо вытаращила глаза. Потом она отбросила кочергу и с восторженным криком кинулась обнимать перепачканное сажей существо.
Ворон!
Отстань от меня, раздражённо проворчал гость и попытался пошевелить искалеченным крылом. Посмотри, на кого я похож!
Как ты сюда попал? Как ты вообще узнал
Ворон встряхнулся, разбросав вокруг себя куски сажи.
Прилетел, конечно же. Гигантская туча отвратительных тварей из Волшебного семейства пытались меня остановить.
Неужели их так много?
Целая прорва. Они повсюду. Пытались сбить меня с пути градом, молниями и бог знает чем ещё. Ворон издал презрительно-скрипучее «кхе-кхе». Только кишка у них тонка справиться со мной. Дилетанты!
Серен громко засмеялась.
Ворон вернулся! Всё такой же высокомерный и хвастливый, и привирает, как обычно, со страшной силой. У девочки отлегло от сердца.
Поставь меня на стол. Я совершенно разбит, велел он.
Серен взяла пернатого друга на руки. Он был грязным и мокрым, правое крыло висело, один коготь вывернулся, и не хватало ещё больше побитых молью перьев, чем раньше.
Серен сочувственно покачала головой:
Это Они сделали? Вроде бы ты сказал
Ворон насмешливо каркнул.
Они только слегка меня помяли. Ах, девочка, я летел много километров, чтобы добраться до тебя, над горами, долинами, замками, через города и деревни. Меня атаковали коршуны, на меня охотились орлы, чайки накидывались на меня стаями. Я даже упал на платформу грузового поезда и проехал в ней через туннель. Ты и представить себе не можешь, что мне пришлось перенести, чтобы попасть сюда
Извини Я очень тебе благодарна. Правда! Серен села на кровать. Мне так много нужно тебе рассказать. Томос ну да, всё началось с него
Ворон быстро выставил вперёд крыло.
Это всё очень увлекательно, но может подождать. Сначала мне нужна нитка чёрная, а не какая-нибудь другая, и, уж пожалуйста, самого лучшего качества. Тебе придётся пришить мне крыло. Он раздражённо покачал головой. Мне будет больно, ужасно больно, но я стерплю.
Серен вздохнула. Хорошо хоть, что она недавно училась шитью. Девочка достала иголку и нитку, и Ворон запрыгнул на стол. Взглянув на своё крыло, он обречённо уставился в холодный очаг.
Приступай. И поосторожнее, пожалуйста.
Серен покусала губу, продела нитку в иголку и начала шить. Крыло было таким обтрёпанным, что она видела сквозь него винтики механизма. Когда она вонзила иглу, Ворон визгливо простонал и стал уворачиваться.
Стой спокойно, пробормотала Серен.
Посмотрел бы я, как ты будешь стоять спокойно, если тебе станут пришивать руку! рявкнул Ворон.
Серен вздрогнула и проколола ниткой крыло.
Ворон, героически сдерживая крик, закрыл блестящие глаза, затем открыл их и огляделся.
Так, значит, я отлучился на пять минут, и тут же всё пошло под откос? Здесь мало что изменилось всё так же темно и холодно. Похоже, тебе не удалось извлечь пользу из своей удачи. Если бы ты знала, какое прекрасное место я покинул, чтобы прилететь сюда! Какой комфорт! Какое изящество!
Серен, пришивая крыло, вздохнула.
Расскажи мне, попросила она. По крайней мере, разговор отвлечёт друга от жалоб. Где ты был всё это время?
Ну, Энох хотел показать меня волшебнику в Йорке. Ворон фыркнул. Полнейшее фиаско. Тот лишь развёл руками. Тогда мы поехали на север, в Шотландию. Бесконечный дождь, и все эти горы Нет, они, конечно, очень красивы на взгляд праздного путешественника, но если ты заперт в кожаном бауле и пять часов трясёшься на крыше экипажа, то поездка превращается в пытку. Я никогда не испытывал такой тошноты. Ой!
Извини. Серен быстро протянула нитку сквозь крыло. Вы нашли другого волшебника?
Мы обращались к врачам. В Эдинбурге их полно.
И они помогли?
Ворон поводил клювом.
Разумеется, я не мог беседовать с ними лично. Иначе мной бы все восхищались, может, даже посадили бы в клетку, отдали в зоопарк. Немыслимо. Поэтому Энох приходил к ним и говорил: «У моего брата неприятность»