При активной поддержке Антанты на территории бывшей Российской империи, прежде всего на ее окраинах, стали возникать самостоятельные антибольшевистские политические режимы.
Так, вскоре после прихода большевиков к власти под руководством генерала М. В. Алексеева начала формироваться так называемая «Алексеевская военная организация». В нее вошли офицеры, юнкера, кадеты, студенты и гимназисты. В январе 1918 г. она официально стала именоваться Добровольческой армией. В составе ее штаба незамедлительно были созданы отделы разведки и контрразведки, сумевшие в короткий срок наладить связь с подпольными антибольшевистскими организациями в ряде городов, включая Москву и Петроград. Форсированным темпом были укомплектованы территориальные органы военной контрразведки в подконтрольных белогвардейцам местностях. На практике эти аппараты исполняли только функции политической полиции, направляя все свои усилия на выявление и пресечение какой-бы то ни было активности ушедших в подполье большевиков.
После смерти М. В. Алексеева генерал А. И. Деникин становится в январе 1919 г. Главнокомандующим Вооруженных сил Юга России (ВСЮР), совместив, таким образом, военную и политическую власть.
К концу 1918 г. сложилась система спецслужб Добровольческой армии, состоящая из двух независимых друг от друга структур: армейской (штаба Главнокомандующего) и правительственной (Военного управления Особого совещания). Контрразведывательная служба штаба обеспечивала безопасность войск на театре военных действий, а спецслужбы отдела Генштаба Военного управления проводили жандармско-полицейские и отдельные контрразведывательные мероприятия в белогвардейском тылу.
После расширения подконтрольной Добровольческой армии территории в системе контрразведывательных органов произошли изменения. Так, генерал Деникин утвердил новые штаты спецслужб, были созданы паспортно-пропускные пункты (ППП) в Керчи, Новороссийске, Одессе, Севастополе и Феодосии. Удалось сформировать пусть немногочисленный, достаточно эффективный ППП в Константинополе. Во главе его стоял бывший до февральской революции начальником Отделения по охранению общественной безопасности в Петрограде жандармский полковник (позднее генерал) К. И. Глобачев. Этот орган, кстати говоря, продолжал действовать еще несколько лет после окончания гражданской войны на Юге России. Все время этот ППП работал в тесном контакте с резидентурами британской и французской разведок.
По большому счету, структура, во многом схожая с организацией спецслужб у А. И. Деникина П. Н. Врангеля (на Юге), была и на востоке страны у адмирала А. В. Колчака, а также на Севере и Северо-Западе у генерала Е. К. Миллера.
Сложившаяся система контрразведывательных органов была малоэффективной, поскольку их первостепенной задачей становилась борьба в политической и финансово-экономической сферах, а борьба с советским и иностранным шпионажем отходила на второй план. Однако радикальных мер по реформированию спецслужб никто из вождей «Белого движения» не предпринял. Приведем здесь слова генерала Деникина из написанной уже в эмиграции книги «Путь русского офицера». «За войсками шла контрразведка, писал он, Никогда еще этот институт не получал такого широкого применения, как в минувший период Гражданской войны. Его создавали у себя не только высшие штабы, военные губернаторы. Почти каждая воинская часть, политические организации, Донское, Кубанское и Терское правительства, наконец, даже отдел пропаганды Это было какое-то поветрие, болезненная мания, созданная разлитым по стране взаимным недоверием, подозрительностью».
Чтобы можно было сопоставить организацию и деятельность большевистских органов безопасности с тем, что происходило у «белых», приведем еще одно свидетельство это отрывок из секретного доклада Деникину: «По-видимому, каждый администратор, занимающий даже второстепенную должность и имеющий контроль над секретными суммами денег, создает свою собственную контрразведку. Функции этих контрразведок чрезвычайно разнообразны. Мешая друг другу, все эти учреждения препятствуют порядку и процветанию. Они подрывают авторитет как власти, так и военных». Бессудные репрессии, вплоть до расстрелов и повешений, включая и групповые, были обычным делом. Достаточно вспомнить массовые казни в Екатеринославе, Николаеве и в Крыму, произведенные контрразведкой белогвардейского корпуса по прямому указанию его командира генерала Я. А. Слащева.
Отсутствие эффективного контроля за работой контрразведки приводило к беззаконию и коррупции, происходившим на уровне низовых структур. Однако самые большие недостатки имели место в практике подбора кадров контрразведки. Большинство сотрудников деникинских спецслужб не имели соответствующего образования и опыта работы с агентурой, а также устойчивых моральных принципов. Многие шли в контрразведку с целью наживы.
Отсутствие системы подбора кадров, коррупция во всех эшелонах власти способствовали проникновению в белогвардейские спецслужбы авантюристов, мошенников, промышлявших шпионажем личностей, зачастую являвшихся агентами нескольких спецслужб. Это многократно отмечал в своих мемуарах генерал Деникин.