Клаус повернулся.
Мила! Ну уж ты-то! Выдерживать и выживать разные вещи. Я умею задерживать дыхание на восемь минут, это ж не значит, что мне удастся выжить на дне! Метаболизм другой, протеины, клеточные мембраны! Ты сама биолог, посмотри на светлячка, какой из него паразит? Он создан прогрызть дырочку в камне, впихнуть тельце и выставить наружу лапки для защиты!
Все задумались.
Хорошо грызут? спросил Джафар. Скафандр прокусят?
Да чушь! вскочил Клаус.
А что он так бесится? с подозрением спросила Алиса. Может, уже прокусили?
Клаус окончательно потерял терпение. Он метнулся к шкафу, вынул свой скафандр и попытался вручить Алисе, но та в ужасе отшатнулась. Тогда он вручил скафандр Джафару.
Осматривайте! кричал Клаус. При мне! Чтоб больше вопросов не было! Ищите дырки! Дуйте! Фонарик дать?
Игнатус кашлянул:
Ребятушки, нам всем пора, Клаус устал после перелета
Я не устал! возразил Клаус. Я охренел! От вас! Светлячок не может ничего прокусить! У него нет зубов! У него жевательная клешня, она точит, перетирает! Вы, теоретики, сидите на орбите, ни разу не высаживались на планету и рассказываете сказки нам полевой группе, которая внизу полгода жила и работала! Хоть один из вас видел светлячка? Вживую, не на фото?
Клаус обвел взглядом собравшихся.
Дай-ка! Он решительно протянул руку и забрал у Джафара скафандр. Обшарил карман, затем другой, выудил небольшую прозрачную колбочку и торжествующе протянул вперед: Смотрите сами!
Никто не шелохнулся.
Я снова почувствовала тошноту.
Ты выдавила Алиса. Ты пронес светлячка на корабль?
Мертвый! Специально подобрал уже дохлого! объяснил Клаус. Он в керамитовой пробирке! Я с ними три месяца работал, они у меня по столу ползали, а вы мне сказки сочиняете
Снова наступила гробовая тишина, все смотрели на пробирку и темную горошину, свернувшуюся на дне.
Кроме меня.
Я обняла Альфреда, подтянула к себе и тихо прошептала на ухо:
Он пошевелился
Пошевелился?! Альфред окаменел и уставился на пробирку.
Я взяла его ладонь и прижала к своему животу:
Джонни пошевелился
Альфред перевел на меня взгляд, все еще не понимая, о чем я, но тут Алиса вдруг оглушительно заверещала и пулей выскочила из каюты.
Я сидела в каюте Алисы и обнимала ее за плечи. Алиса уже не тряслась, истерика проходила.
Не хочу умирать! повторяла Алиса. Мне уже кажется, по голове что-то ползет!
Никто по тебе не ползет, это я тебя глажу.
У меня что-то внутри лба шевелится! всхлипнула Алиса.
Это страхи у тебя шевелятся, терпеливо объясняла я. Не накручивай себя. Светлячок опасен только для них, для местных. Я биолог.
Ты ботаник! всхлипывала Алиса. Вы дальше пробирок ничего не видите! Даже Марк Йоганн не знает, что теперь делать!
Уж он-то знает
Он сегодня сам чуть не плакал!
Алиса, капитан не может плакать!
Ты просто не слышала его голос, когда он говорил с Вандой!
Почему с Вандой? растерялась я.
Они же одноклассники, друзья детства!
Я и не знала
Ты ничего не знаешь! Он чуть ли не плакал: Вандочка, не знаю, что делать! На мне страшная ответственность, я отвечаю за людей, у меня были все протоколы на случай войны, на случай поломки, на случай бунта, даже на случай инфекции, но такого ужаса в инструкции нет! У нас нет связи с Землей, до Земли три тысячи лет! Мы не сможем вернуться, если есть шанс, что привезем угрозу для человечества! И не сможем остаться, потому что Земля вышлет спасательный корабль, и тогда он его встретит, а рукопись и все следы к тому времени уничтожит! Алиса повернула ко мне заплаканное лицо, я снова налила ей воды.
Кто уничтожит?
Враг человечества! Паразит, который будет множиться среди нас! В рукописи сказано, никто не знает, как отличить здорового от Алиса вдруг осеклась, подозрительно меня оглядела, брезгливо сняла мою руку с плеча и встала: Оставь меня, Мила, глухо сказала она. Сейчас не время ходить по каютам, сейчас каждый за себя.
Я вздохнула, пожелала ей спокойной ночи и вышла в коридор.
Дошла до мостика.
Здесь было тихо, за огромным иллюминатором снова плыла дневная сторона Голанды. Она была похожа на гигантскую тарелку. Огромная, бесконечно напоминающая Землю, только вместо континентов мелкая россыпь архипелагов. Словно кто-то щедро накрошил материки как коричневые сухарики в гигантский желтый суп.
За спиной послышался шелестящий звук. Я резко обернулась и вдруг заорала от нестерпимого ужаса: передо мной в нахлынувшей темноте коридора стояло уродливое чудовище в рост человека, пучки его щупалец свисали до пола
Милочка! раздавался над головой испуганный голос Игнатуса Дюбуа. Мила!
Я поняла, что сижу на полу под иллюминатором. Глаза, ослепленные океаном Голанды, снова привыкали к вечернему освещению корабля. Передо мной был Игнатус, просто на его плече висели три скафандра, их рукава качались, словно щупальца.
Что это? я слабо указала на них.
Скафандры. Что же еще?
Он перекинул скафандры на другое плечо и помог мне подняться.
Я провожу вас, сказал он. Давайте к лифту, сейчас лучше не ходить пешком.
Мы долго ждали наш неповоротливый лифт, а он все не хотел ехать. Я постепенно приходила в себя, было очень неудобно за эту истерику.