А это электронный жучок или биологический? спросил кто-то.
Биологический, ответил Эрик. Описан как маленький конус с жевательной клешней и двумя лапками.
Так это же светлячок! неожиданно для себя сказала я.
Да, кивнул Эрик. В рукописи говорится, что тело жучка светится по ночам.
Я вдруг вспомнила снимки светящихся руин Голанды облепленные светлячками, словно уютный бархат, которым обросли циклопические башни мертвых городов на фоне ночного неба Теперь светящиеся руины не казались ни трогательными, ни красивыми. Меня передернуло, к горлу подкатила тошнота.
Эрик, послышался мягкий голос Игнатуса Дюбуа. А как люди Голанды могли не знать о светлячках, живя с ними в одной природе миллионы лет? Или светлячки возникли внезапно? Или у них произошла мутация?
Не знаю, честно ответил Эрик. Лучше спросить у биологов. Но с точки зрения лингвиста, светлячок в рукописи иероглиф «иш». Это известный иероглиф, мы его встречали и раньше, у него много смыслов. На уличных табличках он означает освещение. «Включайте огни перед поворотом». Или: «Распродажа светильников». Рисуется иероглиф именно как конус и вверх две лапки. Поэтому я думаю, что жучок был всегда. По крайней мере еще до эры письменности.
А как работает связь между жучками? спросил Альфред.
Не знаю, снова покачал головой Эрик. Возможно, автор рукописи сам не знал.
Марк Йоганн поднял руку, призывая к тишине:
Коллеги, поблагодарим группу Эрика Смоленски за блестящее открытие!
Овации не смолкали долго.
Полный текст я выложу в научную базу, если вопросы начал Эрик, но Алиса вдруг вскинула руку:
Светлячок опасен?
Конечно, Эрик простер ладони над полом, словно оглаживал планету с орбиты, результат мы видим, цивилизация уничтожена.
Нет! громко сказала Алиса. Для человека Земли? Для нас?
Все заулыбались, потому что Алиса часто несла чушь, а Жак даже открыл рот, чтобы пошутить, но Эрик оставался серьезным.
Я не знаю, сказал он.
В маленькую каюту Клауса Фара набилась куча народа сидели на кровати, на столе, на подоконнике. Клаус улыбался белозубой улыбкой, глаза его сверкали, но я видела, что он устал после полета. Если бы не черная африканская кожа, Клаус бы выглядел бледным.
В общем, гудел Клаус своим низким голосом, словно в его пухлых губах гуляло эхо, нам дали на сборы три часа, всех в челнок и к вам на орбиту. Вся работа всех групп на поверхности планеты закончена по тревоге. База законсервирована, все брошено, образцы остались. Чего ради? Как мне заканчивать диссертацию?
Она именно по светлячкам диссертация, да?
Клаус кивнул:
Конечно, в том числе. Хотя светлячки не самый интересный вид. Вот стрекозки! У них же крылья вращаются в панцирной втулке, они как вертолетики! Вообще чума! Никто не думал, что в живой природе может родиться крутящийся механизм!
А светлячки? настойчиво повторил кто-то.
Клаус остановился посреди каюты и стал разминать плечи:
А что светлячки? Ползают. Светятся красиво. Надеваешь скафандр, включаешь музыку, выходишь в руины. Стоишь, а все стены вокруг светятся
Алиса вдруг поджала губы и отсела подальше:
И часто ты ходил к ним? Может, ты уже сам того?
Клаус гулко захохотал.
Я был в скафандре! уверил он ее.
Сходи к Ванде, пусть она тебя проверит не унималась Алиса, но на нее зашикали.
Послушайте, я не верю в паразита, серьезно сказал Клаус. Светлячок убил местных людей, потом местных животных, потом морских и с тех пор три тысячи лет работает уличной иллюминацией? Клаус скривился.
А почему нет? спросил Альфред.
Меня вполне устраивала прежняя гипотеза. О вспышке сверхновой.
Она не доказана! возразил Альфред. Мы не нашли подходящей сверхновой.
Нашли, и даже не одну, подал голос Джафар. Марк Йоганн так считает.
Он не астроном! возразила Алиса.
Джафар уставился на нее с изумлением:
Пресс-секретарь капитана не знает профессии капитана?!
Марк Йоганн, с холодным достоинством парировала Алиса, доктор философии!
Астрономии.
Философии! Я видела документы!
Так называется!
Джафар, ты совсем дурак?!
Джафар уставился на нее с изумлением:
Пресс-секретарь капитана не знает профессии капитана?!
Марк Йоганн, с холодным достоинством парировала Алиса, доктор философии!
Астрономии.
Философии! Я видела документы!
Так называется!
Джафар, ты совсем дурак?!
Между спорщиками тактично встал Игнатус:
Ребятушки, мы пришли не спорить. Клаус, расскажи нам, светлячок может вселиться в человека Земли?
Нет.
Почему?
Вообще все другое!
Но эти люди выглядели почти как мы! возразил Альфред.
Клаус шумно вздохнул и пошевелил могучими ноздрями.
Алик, вот ты программист, представь свои программы. Для похожих задач одинаковый дизайн, а внутри разные языки программирования, разный код или что там
Не совсем так, кивнул Альфред, но я понял, о чем ты. То есть внедриться в землянина светлячок не может?
Исключено, заверил Клаус. Это же фторорганика! Все другое! У них даже вместо хитина фторфунгин. Для них кислород вреден.
Не всегда, возразила я. Кислород им тоже необходим для метаболизма. Растения вообще переносят кислород хорошо, у меня в оранжерее целая грядка местных лиан цветет в земной атмосфере. И многие белки у нас схожие. А местные насекомые, если я правильно помню, выдерживали у Шульца час в кислородной атмосфере и сутки в вакууме?