- Сейчас, может быть, еще ничего, но через несколько лет, когда подрастет твой сын, когда ему нужно будет давать образование... Я не думаю, что Олег поможет тебе в этом, - продолжил он.
Тут он попал, пожалуй, в самое больное и слабое место ее нынешней жизни, которая была уже совсем не та, что прежде. Ирина знала, что еще год можно не думать об образовании сына. Менее всего ей хотелось отдавать его в районную школу, из которой последние годы выходило все больше пьяниц и наркоманов. Это предстояло решать, и Олег ей в этом деле действительно был не помощник.
- Ну а потом, работать на идею... - продолжал Охотин. - Это как-то устарело... Хватит думать о том, что можно как-то изменить этот мир. Результаты все равно достаются другим.
- По-моему, здесь неплохо, - весело ответила Ирина. - Мы столько сил и времени потратили на этот журнал...
- Я понимаю. У вас много хороших идей... Этот Максим, он хорошо соображает.
- Что ты имеешь в виду?
- Некоторые идеи выходят за рамки тематики вашего журнала. Вы придумываете какие-то странные вещи. Вот, смотри, - он открыл папку, которую держал в руках. - Заказ на социологический опрос. Недешевая штука, а какие вопросы! Это не социологическое, а прямо-таки психологическое исследование. Зачем вам это нужно?
- Это интересно.
- Это Максим придумал?
- Какая тебе разница? Есть официальные цифры, статистика, которая давно вызывает сомнения. Она устарела, ее надо проверять. Вот и все.
- Интересно... Зачем проверять официальные данные?..
- Чтобы знать, как обстоят дела на самом деле.
- Что, снова искать истину?.. В который раз?..
- А почему тебя это так волнует?..
- Извини, - он захлопнул папку. - Это я так. Любопытство. Я еще не совсем освоился на этой работе, мне хочется разобраться.
Она отвернулась к окну. Что ж, может быть, просто из любопытства. Вероятнее всего. И она снова задумалась о том, что же произошло после распада их кружка. Тогда такой разговор ее насторожил бы куда более, чем сейчас. Охотин улыбнулся, и ее подозрения развеялись.
"Да, конечно, он не освоился... Это просто любопытство... - подумала она. - Это не повод, чтобы сразу подозревать в чем-либо..."
* * *
Поздно вечером позвонил Олег.
- А я тут, знаешь, совсем не сидел без дела, - сказал он многозначительно. - Я нашел человека, который знал Охотина последние пять лет.
- Зачем тебе это нужно?
- Как зачем? Ты что? Сидеть рядом с этим негодяем и не пытаться узнать, какой он сейчас?
- Сейчас-то это зачем? Да и тебе зачем? Тебя все равно никак это не коснется.
- Ну ты даешь, - вздохнул он. - Я ж для тебя старался. Ты что? Что с тобой?..
- Ничего. Если хочешь, можешь заниматься такими глупостями. А мне надо работать.
- Ну хорошо, хорошо. Но может быть, ты выслушаешь?
- Да.
- Так вот, где бы он ни появлялся, везде происходили странные вещи. Неожиданно кто-то лишался работы, в штате появлялись новые люди. Либо вдруг заглядывала налоговая инспекция, несмотря на то, что она уже была здесь две недели назад. Это что, его новая тактика? Что скажешь?
- Я не понимаю, зачем ты передаешь мне совершенно непроверенные сведения от каких-то неизвестных людей. Мало ли кто что может сказать...
- Между прочим, те, кто мне это рассказал, мои старые друзья, и я им доверяю.
- Ну и что. Я знаю всех твоих старых друзей. Сколько еще можно жить событиями столетней давности? Сейчас другое время. Это все философский бред.
- Вот те на. Ты что, заболела?
- Возможно.
- А что ты так поздно? Я звонил с восьми вечера.
- Так получилось. Тебе-то теперь что за дело?
- Мне - никакого. Но Охотин все-таки...
- Сто лет прошло. У всех своя жизнь.
- Верно. Своя.
- Пока.
- Пока.
* * *
А еще через пару дней к ней подошел Максим и сообщил, что у него разговор. Очень важный.
- Мои друзья с третьего этажа интересуются, кто такой этот Охотин...