Ну да. Допустив два убийства.
Вздор! Мистер Кремер, это как-то уж очень по-детски. Сами знаете.
Ну да. Допустив два убийства.
Вздор! Мистер Кремер, это как-то уж очень по-детски. Сами знаете.
Стеббинс что-то пробурчал, и Кремер повернулся к нему:
Пэрли, у тебя есть вопрос?
Не совсем вопрос. Голос Стеббинса звучал хрипло, что всегда происходило в присутствии Вулфа, поскольку Пэрли приходилось сдерживать свои естественные порывы, а скорее один-единственный порыв: желание наконец узнать, сколько раз нужно врезать Вулфу, чтобы заставить его заткнуться. Вот только я не верю, что Вулф захочет сидеть сложа руки. Что-то я такого не припомню. У него явно что-то заныкано в рукаве, и, когда мы сделаем для него всю черновую работу, которая ниже его достоинства, он тотчас же воспользуется ее плодами. Чего ради он держит у себя дома эту дамочку Моллой? Вы ведь помните, как мы, получив ордер, обыскивали этот треклятый дом, а в это время он прятал в оранжерее женщину в ящике, покрытом слоем мха или чего-то вроде того, и поливал этот мох водой[4]. Я могу подняться в Южную комнату и привести эту Моллой вниз, или мы можем оба подняться. Гудвин не посмеет чинить препятствия полицейскому, находящемуся при исполнении, а если он
Замолчав, Стеббинс вскочил на ноги, но я, не став слушать продолжения его тирады, набрал по внутреннему телефону Южную комнату и скороговоркой сказал:
Миссис Моллой, это Арчи Гудвин. Срочно заприте дверь. И поторопитесь. Я буду ждать у телефона.
Дверь уже заперта. А что
Отлично. Извините за беспокойство, но тут у одного типа по фамилии Стеббинс он вроде бы коп серьезные проблемы с мозгами, и я боюсь, что он может к вам подняться и начать досаждать. Ерунда, не берите в голову, но не отпирайте дверь никому, кроме меня, пока я вам не скажу. Я положил трубку и повернулся к Стеббинсу. Присаживайтесь, сержант. Хотите стакан воды?
На его мощной шее вздулись жилы.
В этом доме, еще более хрипло, чем обычно, сказал он, обращаясь к Кремеру, чинят препятствия представителям закона. Она опознала труп, но не призналась. Эта дамочка укрывается от правосудия. И мне плевать на все ваши замки!
Конечно, ему виднее, но уж больно он был расстроен. Пропустив его слова мимо ушей, Кремер обратился к Вулфу:
Что такого знает миссис Моллой, чего вы не хотите мне говорить?
Насколько мне известно, вообще ничего. Вулф даже бровью не повел. Впрочем, как и я. Она моя гостья. И я не позволю подвергать ее вашим домогательствам, пусть даже выраженным в вежливой форме. Ну а мистеру Стеббинсу давно пора бы знать, что запугивать меня себе дороже. Если все дело в опознании трупа, то почему бы вам не пригласить мистера или миссис Ирвин или кого-нибудь из родственников Эллы Рейс? Я могу дать адрес Сол?
Восточная Сто тридцать седьмая улица, дом триста шесть.
Пэрли достал блокнот и записал адрес. Кремер швырнул изжеванную сигару в мою корзину для мусора, как всегда промахнувшись, и поднялся с места.
Может, уже пора, а может, и нет, загадочно произнес он. Всему свое время.
С этими словами он вышел из кабинета, Пэрли поплелся за ним. Я уступил Солу честь проводить их в прихожую, опасаясь, что, когда Пэрли будет проходить мимо меня в дверях, то может ненароком заехать мне кулаком в глаз, а я могу случайно дать ему коленом под зад, и это вызовет ненужные осложнения.
Когда Сол вернулся, Вулф сидел с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла, а я поднимал с пола сигару Кремера. Сол спросил, какая у нас программа для него, и я ответил, что никакой.
Но ты присаживайся, сказал я. Задание скоро появится. Ты ведь знаешь, что мистеру Вулфу всегда лучше думается с закрытыми глазами.
Глаза тотчас же открылись.
Я не думаю. Тут, собственно, не о чем думать. Нет никакой программы.
Именно этого я и боялся.
Очень плохо, сочувственно произнес я. Конечно, если бы Джонни находился сейчас с нами, было бы еще хуже, так как вам пришлось бы придумывать задания для пятерых, а не для четверых.
Арчи, напрасно стараешься, фыркнул Вулф. Я прекрасно знаю, что Джонни погиб, выполняя мое задание. И то, что он нарушил инструкции, не облегчает бремя моей вины. Отнюдь. Но сейчас этим делом занимается мистер Кремер со своими бравыми ребятами, и они нас просто затопчут. Приговор Питеру Хейсу вскоре пересмотрят, и Кремер это знает. Он нашел улику, предрешившую смертный приговор Питеру Хейсу, так пусть теперь побегает в поисках улики, которая поможет его оправдать.
Если, конечно, найдет. А что, если нет?
Вот тогда и посмотрим. И перестань меня донимать. Лучше ступай к миссис Моллой и предоставь ей возможность как следует поблагодарить тебя за отвагу, проявленную при охране ее спокойствия. Но сперва взъерошь хорошенько волосы в качестве доказательства бурной разборки. И тут Вулф, резко сменив тон, рявкнул: Думаешь, мне приятно вот так сидеть здесь, сложа руки, пока этот тупой бык будет идти напролом к негодяю, которого я уже вынудил совершить два убийства?!
Мне казалось, вам нравится сидеть здесь, отчетливо произнес я.