Тогда поезжай.
И я поехал.
Глава 15
Я сидел на стуле лицом к ней. Предложение присаживаться было принято, потому что по дороге в эту часть города я принял решение, позволяющее мне задержаться чуть подольше. На ней было тонкое шерстяное платье лимонного цвета, которое вполне могло быть сшито из полиэстера или чего-то другого, хотя лично я предпочитаю шерсть.
Когда мы впервые встретились, сказал я, пятьдесят часов назад, я мог поставить один к двадцати, что невиновность Питера Хейса будет доказана. Однако сейчас дело приняло совершенно другой оборот. Я могу поставить двадцать к одному.
Она прищурилась, отчего уголки ее глаз слегка приподнялись, и чуть-чуть приоткрыла рот.
Вы просто хотите меня успокоить, сказала она.
Вовсе нет, хотя должен признаться, это руководство к действию. Нам нужна ваша помощь. Помните, я звонил вам сегодня утром с просьбой сказать имя горничной миссис Ирвин и описать ее внешность. Сегодня под штабелем досок на Сто сороковой улице было обнаружено тело молодой женщины с размозженным черепом. Тело сейчас находится в морге. Мы думаем, это Элла Рейс, но не уверены, а нам нужно твердо знать. Я собираюсь взять вас с собой на опознание. Теперь ваша очередь.
Она обратила на меня немигающий взгляд. Я сидел и ждал. Наконец она моргнула:
Хорошо. Я поеду. Прямо сейчас?
Никаких ужимок и содроганий, никаких визгов и писков, никаких вопросов. Хотя, должен признать, обстоятельства этому весьма способствовали, поскольку она могла думать только об одном и страшная мысль вытеснила все остальные.
Да, прямо сейчас, ответил я. Но сперва вы соберете вещи на день или два. Мы возьмем их с собой. Поживете у Вулфа, пока все не закончится.
Она решительно покачала головой:
Ни за что! Вчера я вам уже говорила. Мне нужно побыть одной. Не могу сейчас быть на людях и есть на людях.
Вам и не придется. Вы сможете есть у себя в комнате, а комната очень славная. Да и вообще, милая леди, я вас не упрашиваю, а приказываю. Пятьдесят часов назад мне пришлось сделать над собой колоссальное усилие, чтобы подавить все личные чувства к вам, и я не хочу повторения пройденного, когда вас найдут с пробитой головой. Я действительно хочу вытащить вашего парня, чтобы он мог застать вас живой и невредимой, а не лицезреть ваш хладный труп. Этот субъект уже убил Моллоя, Джонни Кимса, а теперь еще и Эллу Рейс. Не знаю, зачем было ее убивать, впрочем у него может найтись не менее серьезная причина убить вас или считать, что она у него есть, однако ему не удастся это сделать. Идите соберите сумку и поторапливайтесь. Время не ждет.
Чтоб мне провалиться, но она явно собиралась протянуть мне руку, хотя потом почему-то отдернула ее! Женский инстинкт не отказываться от представившейся возможности, должно быть, восходит к тем временам, когда люди еще были обезьянами. И все же она отдернула руку.
Миссис Моллой решительно поднялась с места:
Думаю, это дурацкая затея, однако мне пока совсем не хочется умирать. И с этими словами она вышла из комнаты.
Очередной прогресс. Ведь еще недавно она говорила, что лучше ей умереть. Вскоре Сельма вернулась уже в шляпке и жакете, с коричневым кожаным чемоданчиком в руке. Я взял у нее чемоданчик, и мы вышли из дому.
Для экономии времени я собирался изложить нашу программу действий по дороге, но не судьба. Когда я назвал шоферу такси адрес: «Городской морг, Восточная Двадцать девятая улица, номер четыреста» и шофер, вытаращившись на нас, тронулся с места, Сельма сказала, что хочет задать мне вопрос, и я ответил, что внимательно слушаю.
Она придвинулась ко мне поближе и, приблизив губы к моему уху, спросила:
Почему Питер пытался покинуть квартиру с револьвером в кармане?
Вы и правда не знаете?
Нет Откуда мне знать?
Вы могли бы догадаться. Он думал, на оружии остались ваши отпечатки, и собирался выбросить его.
Она смотрела на меня широко открытыми глазами. Ее лицо было так близко, что я практически его не видел.
Но как он мог Нет! Он не мог так думать! Не мог.
Если вы хотите, чтобы нас никто не услышал, говорите чуть тише. А почему бы ему так не думать? Вы же на него подумали. Что хорошо для одного, хорошо и для другого. Теперь вы склонны изменить свое мнение, но с вами поработали на славу. У него же, в отличие от вас, не было контактов с внешним миром, и, полагаю, он по-прежнему считает, что это вы. А почему бы и нет?
Питер считает, что я убила Майкла?!
Естественно. Ведь он знает, что никого не убивал.
Сельма вцепилась в меня обеими руками:
Мистер Гудвин, я хочу его видеть. Я должна увидеть его прямо сейчас!
Вы непременно его увидите, хотя не там, куда мы направляемся, и не прямо сейчас. И ради всего святого, держите себя в руках. Успокойтесь и дышите глубже. Вам предстоит неприятная работа. Конечно, мне не следовало вываливать это на вас прямо сейчас, но вы сами напросились.
Таким образом, когда такси остановилось перед моргом, я так и не успел проинструктировать Сельму. Не желая делиться информацией с таксистом, я велел ему ждать и, оставив чемодан в качестве залога, отвел Сельму за угол. Поскольку у меня не было уверенности в ее способности соображать после полученного удара, я постарался максимально ясно все втолковать, прежде чем мы войдем в морг.