Нет, пойду к себе, а то скоро забуду, как муж выглядит. А у тебя есть планы на вечер?
Книги почитать, пожала плечами. Я магистру одну из них вернуть должна, думаю, после бала самое время.
Уверена, что не хочешь прогуляться и развеяться?
Да думаю, вечер под теплым одеялом это то, что мне нужно.
Слава богу, сегодня обошлось без авралов, накладок и неожиданностей, а потому Бернард действительно отпустил всю команду отдыхать. Вирен и Кассари, правда, хитро перемигивались весь вечер и, прихватив для верности сестер Афлуи, скрылись в направлении одной из самых знаменитых городских таверн. Меня звали, но я не пошла. Не захотела.
Зато на гномью кухню заглянула и получила от шефа полный поднос выпечки, сладкий кофе, кувшин сливок и еще с десяток крохотных пирожных. «На попробку», как выразился Варден. С такими темпами я в бальный наряд не влезу.
Спальня встретила меня бардаком и свинством. Как иначе можно назвать настежь распахнутое окно и снег, запорошивший подоконник, стол, кресло и ковер? Разумеется, камин давно прогорел, комната остыла, никакого тебе уюта и покоя.
Ругаясь сквозь зубы, я пристроила поднос на кровать и закрыла мерно покачивающиеся створки. Ручка на раме с отчетливым щелчком зафиксировала замок. Странно. Такой простым порывом ветра не открыть. Я даже подергала: прочно. Может, опять горничная заходила, решила проветрить и забыла по невнимательности? Не везет мне с ними, право. Или?..
Артефакт послушно развернул картинку. Изображение было не самым ярким, но и не тусклым. Светящиеся ниточки остались на своих местах, мне даже показалось, что я вижу пару новых, тонких, словно волосинки, зато достаточно длинных. Ничего не понимаю, странное какое-то чувство юмора у этого мира.
Кое-как убрав снег с поверхностей и растопив камин, я в нерешительности застыла посреди комнаты. Холодно же, кошмар, и под одеялом, наверное, в том числе. Пусть нагреется, а я пока в ванной поплаваю.
Горячая вода расслабила и вернула к практичным мыслям. Интересно, если тут есть платные артефакты для телепортов, может, найдутся какие-то аналоги для полетов? Складные крылья или хотя бы левитация. Прав был Амадо, единственный полет способен изменить многое. При одном только воспоминании о свисте ветра и сиянии звезд я блаженно зажмурилась. Хорошо бы самой стать драконом. Смотреть на мир сверху вниз, быть свободной, сильной, бесстрашной! Посмеявшись над этой дерзкой мыслью, я завернулась в халат и отправилась дегустировать кофе со сладостями.
Вот только сладостей на подносе не было. Ни единой, даже самой маленькой. Вместо них по полу тянулся длинный след из крошек и крема.
Да вы издеваетесь, что ли? Я автоматически подошла к дверце шкафа, возле которой прерывался след, и открыла ее, не подумав, что надо бы кого-то позвать.
Из темноты на меня уставились три перепуганных желтых глаза. Они моргнули, дрогнули и вдруг кинулись наутек.
Прямо через меня. Напролом.
Нечто, похожее на осьминога, только с огромной зубастой пастью, переливчато-серое и немного дымчатое по структуре, бросилось мне в ноги, вынудив с визгом отскочить назад. Однако «неведома зверушка» испугалась моего маневра не меньше, чем я ее. И заметалась по комнате, отчаянно ища, где укрыться.
Вот ее серые щупальца зацепились за кресло, подбросили круглое тельце повыше. Миг зверушка забралась на подоконник и потянулась к ручке.
Не смей открывать, ирод! очнулась я, бросаясь вперед. Только-только комната нагрелась!
Осьминожка вздрогнула и рванула в дальний угол, сбив по дороге стул и едва не стянув покрывало с кровати.
Кофе хоть оставь! Я поймала падающий поднос буквально на лету.
Любопытно, монстрик вроде бы меня понял и чуть притормозил, но продолжил пятиться до тех пор, пока не уперся спиной (или лучше сказать затылком?) в стену. Я шевельнулась, и тварюшка зарычала, оскалив длинный ряд треугольных зубов. Милый лангольер со щупальцами, детеныш Ктулху и пираньи, наверное.
А ты хорошая зверушка, красивая, шустрая, ворковала я, отступая в противоположную сторону. И чуть не зацепилась за упавший стул. Только не кусайся, ладно? Осьминожка прищурилась, но шипеть перестала. Сейчас мы обе успокоимся, и я пойду поищу твоих хозяев. Ты же потерялась, да?
Растерянное хлопанье всеми тремя глазами. Затем вроде как отрицательное покачивание головой.
Ты что, понимаешь мою речь?
Кивок. Вот черт, мало я про местную фауну знаю. Но радует, что это не я с ума схожу и не мир шалит. Хотя, если вдуматься, в последнем пункте я не совсем уверена.
Говорить можешь?
Молчание. Затем одно из щупалец потянулось в мою сторону. Я отшатнулась, упаси меня боги «ручкаться» с неизвестным, по всей видимости, хищным или ядовитым существом. Осьминожка тут же втянула конечность обратно и печально опустила голову. Расстроилась, похоже.
Прости. Я сама тут недавно, еще мало что понимаю. Давай пока познакомимся, ладно? Ты, наверное, голодная была, вот и забралась сюда за едой?
Снова кивок. Зубастая пасть приоткрылась, длинный, как у лягушки, язык облизнул безгубый рот.
Ясно. Знаешь, я могу спуститься на кухню. Или служанку позвать, она принесет что-нибудь сладкое. Любишь выпечку? А потом найду Кассари, она уж точно разбирается в местной живности, сможет рассказать, что ты такое. Или кто.