Договаривал парень уже на ходу, и Романов был вынужден продолжить движение за своим провожатым.
А что княжич в Пограничном-то делал?
Он там под крылом дядьки в университете обучение проходит. В Переяславле редко бывает, вот и не знают его тут толком. Побывка уж к концу подошла, должен был возвращаться обратно, а тут поход. Ему же науки куда ближе к сердцу, чем воинское ремесло.
А ты я гляжу многое знаешь.
Служба такая.
Уж не по тайным ли делам?
Так ты ить уж и сам понял, что я не новик никакой.
Понял. Как и то, что боец первостатейный. Тоже поди у этих особых учился?
Не. Мне науку другой наставник преподал. Но обучил на совесть. Тебя уложу и безоружным.
Не бахвалился бы ты. Эвон, один распушил хвост перед девицами, теперь жидкую кашку через камышинку сосать будет, кивнув в сторону оставшихся за спиной ребят, усмехнулся Михаил.
Парень не останавливаясь обернулся, смерил его взглядом, и пожал плечами.
Как-нибудь померяемся умениями в кругу. Там враз все нутро наружу лезет.
Согласен.
Ну что тут сказать, Лешек был крестьянином, и несмотря на появившиеся благодаря супер-памяти Михаила, воинской статью все еще не обзавелся. Годы проведенные за сохой, вот так в раз не отринешь. Они в любом случае оставят свой отпечаток.
Впрочем, куда больше Михаила сейчас занимал его внук. Вернее чувства которые он испытал при его виде. А их не было. Вообще. Вот детей он любил. При виде повзрослевшей Марфы, сердце едва не зашлось. А увидел Глеба и ничего не шевельнулось. Вообще. При этом понимание, что это внук присутствует, но только и того. Возможно причина в том, что он не видел как тот рос. Вот он, уже практически взрослый, получите и распишитесь. А любовь и родственные чувства это дело такое, что по долгу не появляются.
Был у Михаила дядя, который как-то возмутился холодностью племенника. Мол, я твой дядька и ты должен меня любить. Романов тогда откровенно ответил, что он должен относиться к нему с уважением, это да. А любовь это уже по другому разряду проходит. Отношения у них были так себе. И в тот вечер они в очередной раз разругались в пух и прах. Правда, на следующий день Михаил уже суетился решая какой-то вопрос дядьки.
Вернулись на подворье боярина и провожатый сразу же повел Михаила на задний двор, где обнаружился флигелек. Романов как-то не особо удивился, что Архипом Егоровичем оказался тот самый плюгавый мужичок, неопределенной наружности.
Ну что, Михайло, снова здравствуй, что ли.
И тебе не хворать.
А ты я гляжу не удивлен.
А чему дивиться-то? Веры мне пока никакой. У вас ить по всем стольным градам соглядатаи разосланы. И все-то там тихо, да благолепно. А тут я, со своей вестью. Так что, без пригляда такого оставлять никак нельзя. Хорошо еще в поруб не посадили. И на том спасибо.
С чего ты взял, что ночевать придется не в порубе?
А к чему меня тогда вести на боярский двор, да еще и в твое жилище? Опять же, не в путах и не в железе. Знать, не так худы мои дела.
Это точно. Переночуешь сегодня тут, указав на дверь в другую комнату, произнес Архип Егорович. Оружие твое там же. А уж куда тебя пристроить, завтра решим. Может и к себе возьму. По стати в тебе воя не признать. А оно в нашем деле дорогого стоит. Внешность у тебя не примечательная. Да и не дурень.
А зачем мне это?
Ты ить порубежником стать желаешь.
Не хорошо подслушивать разговоры боярина, осуждающе покачал головой, Михаил.
Мне можно, отмахнулся мужичок. так вот, в нашем деле обзавестись серебром можно куда быстрее, чем в дружине или надельном войске. Если с умом конечно.
Сам-то не больно разбогател.
А мне без моего ремесла жизнь, что каша без соли. Оно вроде есть можно, только не вкусно.
Резонно. Так может тогда повечеряем чем-нибудь, намекая на доносящиеся с кухни ароматы, произнес Михаил.
А это непременно. Глафира! Подавай на стол.
Из кухни появилась статная девица, с миловидным лицом. Легкий сарафан, выгодно подчеркивал достоинства фигуры. Вроде всего-то несет разнос с исходящим паром чугунком, хлебом, кувшином пивом и кружками. Но двигается при этом так, что не прикипеть к ней взглядом невозможно.
Первым делом Михаил отпил добрый глоток пива, чтобы смочить горло. И тут же почувствовал едва уловимый привкус знакомой дурманящей настойки. Ага. Решили обработать его по полной. Следом еще и зелье правды подольют. Ну что же, вполне ожидаемо. Интересно, а как далеко ему позволят зайти. Уж больно хороша эта Глаша.
Глава 14 По пути в Червень
Степь от края до края, да волнующийся на ветру ковыль, проносящийся под скачущими лошадьми. Благодаря трем заводным при каждом всаднике, шли споро. Настолько, что за вчерашний день успели пройти полтораста километров. И сегодня пройдут столько же. Для живого транспорта это очень много. Даже с учетом сменных лошадей. И уж тем более, когда речь не о разовом пробеге, который мог достигать и куда более существенного результата, а о многодневной скачке. Как ни крути, а более семисот километров потребует пять дней пути.
Вообще-то, Михаил полагал, что они воспользуются речными колесными судами. Даже с учетом увеличения маршрута до тысячи километров, получилось бы пройти их за четыре дня. А то и меньше. Сотня бойцов. Да эти лоси меняя друг друга без труда поддерживали бы максимальную скорость.