В тот день, когда боги покинули Сичэнь, жители деревни вышли их проводить. Все тепло прощались с богами, и казалось, что этот день похож на тот, который был год назад, когда боги прибыли в Сичэнь. Словно не жители деревни, а какие-то другие люди ненавидели богов и издевались над ними.
У ворот деревни стояли два больших автобуса те же самые, которые год назад привезли сюда богов. Более сотни богов уедут на них к космическому лифту: ближайшая серебряная нить, которая виднелась вдали, находилась в сотнях километрах от деревни.
Вся семья Цюшена вышла проводить своего Бога. По дороге никто не сказал ни слова. Когда они подошли к воротам, Бог оперся на трость и поклонился семье.
Пожалуйста, остановитесь здесь. Спасибо за то, что заботились обо мне в этом году. Спасибо, честное слово. В какой бы точке вселенной я ни оказался, я всегда буду помнить вашу семью. Он снял с руки большие часы и протянул Бинбину. Это подарок.
Но но как ты будешь общаться с другими богами? спросил Бинбин.
Мы все будем на кораблях, так что теперь мне эта вещь не нужна, рассмеялся Бог.
Дедушка Бог печально произнес отец Цюшена. Ваши корабли древние, долго они не протянут. Они сломаются, и куда вы тогда отправитесь?
Погладив седую бороду, Бог спокойно ответил:
Не важно. Космос бесконечен. Смерть везде одинакова.
Внезапно Юлянь расплакалась.
Дедушка Бог, я Я не очень хороший человек. Я не должна была вымещать на тебя всю злость, которую скопила за всю свою жизнь. Цюшен верно сказал: я вела себя так, словно у меня нет совести Она всучила Богу бамбуковую корзинку. Утром я сварила несколько яиц. Пожалуйста, возьми их в дорогу.
Спасибо, ответил Бог. Он вынул из корзинки яйцо, очистил его и принялся с наслаждением есть. На белую бороду посыпались крошки желтка. На самом деле мы прибыли на Землю не только потому, что хотели выжить. Мы уже прожили две, три тысячи лет, так что нам бояться смерти? Мы просто мечтали побыть с вами. Нам нравится ваша любовь к жизни, ваше творческое начало, ваше воображение то, чего цивилизация богов давно лишилась. Мы увидели в вас детство нашей цивилизации. Но мы не знали, что причиним вам столько неприятностей. Нам очень жаль, честно.
Дедушка, останься, пожалуйста! заплакал Бинбин. Я буду хорошо себя вести!
Бог медленно покачал головой.
Мы уходим не потому, что вы плохо с нами обращались: того, что вы приняли нас и позволили остаться, уже достаточно. Но вы считаете, что боги достойны жалости. Вы нас жалеете о, как вы нас жалеете. Именно поэтому мы поняли, что не можем больше здесь оставаться.
Бог отшвырнул яичную скорлупу, поднял голову и посмотрел на небо, словно мог увидеть море звезд сквозь синеву.
Как люди могут жалеть цивилизацию Богов? Вы понятия не имеете, какой великой она была. Вы не знаете, какие грандиозные творения она создала, какие легендарные подвиги она совершила В 1857 году, в Эпоху Млечного Пути наши астрономы обнаружили, что к центру Млечного Пути летит большое число звезд. Как только огромная черная дыра поглотит этот звездный поток, она извергнет из себя излучение, которое уничтожит все живое в галактике Тогда наши великие предки окружили центр галактики щитом из туманностей, и диаметр его составил десять тысяч световых лет. Они сделали это, чтобы сохранить жизнь и цивилизацию. Каким великим был этот инженерный проект! На его завершение ушло более тысячи четырехсот лет Вскоре после этого обитатели Галактики Андромеды и Большого Магелланова облака объединились и вторглись в нашу галактику. Космический флот цивилизации Богов одним прыжком преодолел сотни тысяч световых лет и остановил захватчиков в точке гравитационного равновесия между Галактикой Андромеды и Млечным Путем. Когда битва достигла своей кульминации, большое число кораблей с обеих сторон смешались, образовав спиральную туманность размером с Солнечную систему. Бой перешел в финальную стадию, и тогда цивилизация Богов приняла смелое решение отправить все оставшиеся боевые корабли и даже гражданские суда в эту туманность. Из-за значительного увеличения массы сила тяготения превысила центробежную силу, и туманность, состоявшая из кораблей и людей, обрушилась под действием силы тяжести, превратившись в звезду! Поскольку концентрация тяжелых элементов внутри звезды была очень велика, сразу после рождения звезда стала сверхновой и осветила темные глубины между Галактикой Андромеды и Млечным Путем! Так благодаря своей храбрости и самопожертвованию наши предки уничтожили захватчиков, и Млечный Путь остался местом, где жизнь могла развиваться в мире и спокойствии Да, теперь наша цивилизация состарилась. Но это не наша вина: какие усилия ни прикладывай, рано или поздно твоя цивилизация постареет. Все стареют, и даже вы. Мы не нуждаемся в вашей жалости.
По сравнению с вами люди это просто ничто, пустое место, сказал Цюшен, благоговейно глядя на Бога.
Не говори так, возразил Бог. Цивилизация Земли все еще младенец. Мы надеемся, что вы быстро вырастете. Мы надеемся, что вы унаследуете славу ваших создателей и сами совершите немало подвигов. Бог отбросил в сторону трость и положил руки на плечи Бинбина и Цюшена. Я хочу сказать вам пару слов на прощание.