Не торопится, буркнул принц Расмус. Ручаюсь, стоит твоему отцу щелкнуть пальцами, и маленький Ланцов кинется к нему со всех ног.
Нина задумалась. Какая часть политических вопросов Фьерды решалась по указке Брума и насколько сильно это злило принца? Они с Ханной поднялись, чтобы поприветствовать Демидова, коротко поклонившегося принцу.
Принц Расмус, чем могу быть полезен?
Принц выгнул бровь.
Можете начать с поклона, Демидов. Вы пока не король.
Щеки Демидова вспыхнули. Его сходство с сосланным королем Равки было почти сверхъестественным.
Мои самые искренние извинения, ваше высочество. Он отвесил глубокий, почти издевательский поклон. Я не имел намерения вас оскорбить, хотел лишь выразить признательность за все, что ваша семья делает для меня и моей страны.
Нина ощутила жгучее желание стукнуть ему по зубам, но вместо этого расцвела улыбкой, словно и вообразить не могла большего счастья, чем встреча с этим притворщиком.
Расмус подпер голову рукой с видом утомленного многочасовой нудной лекцией студента.
Позволь представить тебе Ханну Брум, дочь Ярла Брума.
Ханна сделала реверанс.
Это большая честь.
Ах, воскликнул Демидов, склоняясь к руке Ханны и запечатлевая на ней поцелуй. Это честь для меня. Ваш отец великий человек.
Я передам ему ваши слова.
Надеюсь, я не покажусь вам грубым, но Я бы хотел спросить про вашу удивительную прическу. Это новая мода?
Ханна коснулась рукой обрезанных прядей.
Нет. Я остригла голову в знак преданности Джелю.
Нет. Я остригла голову в знак преданности Джелю.
Ханна и ее компаньонка очень набожны, вставил принц Расмус.
Следовало догадаться, что это как-то связано с их варварской религией, пробормотал Апрат по-равкиански.
Она похожа на солдата больше, чем золотоволосые бойцы ее отца, ответил Демидов, не переставая улыбаться.
Нина прищурилась. Его равкианский был безупречен, но этому не стоило придавать большого значения.
Если позволите, отважилась Ханна, я бы хотела представить свою компаньонку, Милу Яндерсдат.
Демидов улыбнулся, но глаз улыбка не коснулась.
Очарован.
Он определенно счел, что разговор со служанкой ниже его достоинства, но постарался скрыть это. Нина решила использовать выпавший шанс, несмотря на пронизывающий взгляд Апрата.
Какое невероятное счастье быть представленной вам, ваше высочество! воскликнула она, награждая его титулом, который проигнорировал принц Расмус. Немного лести никогда не повредит. Принц Расмус рассказал, что вы выросли в деревне. Как это, должно быть, чудесно.
Я всегда предпочитал деревню городу, заявил Демидов довольно неубедительно. Свежий воздух и все прочее. Но я рад буду снова оказаться в Ос Альте.
У вас был красивый дом? спросила Ханна.
Одна из тех прелестных дач в озерном крае, которые я видела на иллюстрациях? поддержала ее Нина. Они выглядят просто невероятно.
Все, как вы и сказали. В моем поместье царила элегантная сельская простота, какой не увидишь в залах роскошных дворцов.
Взгляд Демидова забегал. Затем он облизнул губы. Он лгал, но не о том, что вырос на даче. В нем ясно чувствовалось характерное смущение благородной нищеты. Именно такое мог бы испытывать бедный родственник Ланцовых. Нинино сердце упало.
Но вы быстро привыкнете к роскоши Ос Альты, сказал Апрат по-фьердански с чудовищным акцентом. Так же как привыкнете быть справедливым и набожным королем.
И послушным, едва слышно вставил принц Расмус. Нина заметила, как дернулась жилка на щеке Демидова. Не найдется ли для нас немного вина, Йоран? Или, может быть, вы предпочитаете этот гадкий квас, который так сильно любят в Равке?
Демидов открыл было рот, но Апрат опередил его.
Наш король следует по пути святых. Он не употребляет горячительное.
Принц Расмус махнул слуге, который поспешил наполнить бокалы.
А разве Санкт-Эмеренс не святой покровитель всех пивоваров?
Вам знакомы святые? спросил Апрат с заметным изумлением.
У меня масса времени для чтения. Я всегда любил эту великолепно кровавую книгу, в которой собраны истории всех мучеников с иллюстрациями. Даже лучше, чем страшилки о ведьмах и русалках.
Они предназначены для обучения, а не для развлечения, напряженно сказал Апрат.
Кроме того, сейчас каждую неделю новый святой, продолжил Расмус, очевидно наслаждаясь издевательством над священником. Санкта-Зоя, Санкта-Алина, Беззвездный святой.
Ересь, прорычал Апрат. Последователи так называемого Беззвездного святого просто кучка идиотов, собравшихся, чтобы нести смуту в Равку.
Я слышал, их ряды растут день ото дня.
Демидов успокаивающе положил руку на рукав священника.
Когда мы вернемся в Равку, моим первым указом будет искоренение культа Беззвездного и запрет на эту ересь, заражающую нашу страну.
Так давайте же вознесем молитву Джелю, чтобы вы вернулись на родину как можно скорее, предложил принц Расмус.
Демидов нахмурил брови. Он понимал, что его только что оскорбили, но не был уверен как.
Апрат повернулся к Демидову.
Идемте, ваше высочество, возмущенно потребовал он.
Но Демидов понимал, что нельзя просто повернуться спиной к принцу.
С вашего разрешения?
Принц Расмус взмахом отпустил их, и Демидов со священником удалились.