Зоя не одарила его даже взглядом.
Это значит «Приятно встретить тебя снова, старый друг». Юрис уже бывал здесь.
Давно, подтвердила монахиня. Он хотел снова стать человеком и думал, что мы сможем ему помочь. Ты страшишься такой судьбы?
Зоя, казалось, была удивлена.
Давно, подтвердила монахиня. Он хотел снова стать человеком и думал, что мы сможем ему помочь. Ты страшишься такой судьбы?
Зоя, казалось, была удивлена.
Я все еще человек.
Правда?
Женя потянулась и взяла Зою за руку.
В ней вполне достаточно человеческого.
Но Николай полагал, что тут они все были в весьма неоднозначном положении.
Нам известно, зачем вы здесь, сказала монахиня. Но вам не найти помощи в терновом лесу.
Нам? Николай заметил, что фигуры в алом стоят в каждой нише, наблюдая за ними. На вид они были безоружны, но численный перевес определенно был на их стороне.
Вам известно о пятне тлена? спросил он, пытаясь сосчитать людей в нишах. Их оказалось больше пятидесяти.
Оно успело побывать и в наших горах. И нам остается только радоваться, что терновый лес не задело.
Как и нам, сказал Николай, поскольку это дерево было их единственной надеждой. До сих пор. Так вы говорите, что мы не сможем остановить разрастание Каньона?
Не при помощи обисбайи. Теневой Каньон это прореха в ткани вселенной, ткани первого творения.
Творения в сердце мира, пробормотала Зоя.
До творения была пустота, и именно она теперь просачивается через эту прореху в наш мир.
Николай потер руки.
Ну и как нам это исправить? Вопрос, который он задавал всегда. Сломанное можно было починить. Разорванное зашить. Как нам закрыть прореху?
Никак, сказала монахиня. Кому-то придется постоянно держать ее края.
Женя нахмурилась.
Что?
Кто-то должен будет встать в проходе между мирами, между бездной и творением.
Уточните, как надолго? спросил Николай.
Навсегда.
Ясно.
Что тебе ясно? резко спросила Зоя.
Кто-то же должен.
Не будь глупцом, отрезала она.
Монахиня приблизилась. Невозможно было сказать, сколько ей на самом деле лет.
Это тень внутри делает тебя таким храбрым?
Надеюсь, что нет. Я принимал безрассудные решения задолго до того, как обзавелся ею.
Зоя схватила его за рукав.
Николай, ты же не всерьез. Я запрещаю тебе делать это.
Тебя еще не короновали. Я сомневаюсь в том, что ты уже можешь что-то запрещать.
Ты говорил, что будешь рядом со мной.
Он ничего не желал больше. Вместе им удалось остановить войну, и он начал верить, что они смогут вместе прожить жизнь, но это ему придется сделать в одиночестве. Он повернулся к монахине.
Что мне нужно делать?
Николай
Шип пронзит твое сердце, как и во время обисбайи, но на этот раз ты так на нем и останешься, заходясь в агонии, призывая безумие. Если шип извлечь, тлен снова просочится в наш мир, и полотно вселенной окончательно разорвется.
Николай сглотнул. Это выглядело намного неприятнее быстрой, героической смерти.
Я понимаю.
Но, Николай, вмешалась Женя. Что случится, когда ну, когда ты умрешь?
Тлен вернется, ответила монахиня.
Так я и думал. Дарклинг прислонился к одному из гигантских корней дерева. Вид у него был скучающий, словно он каждый день встречал монахов древнего ордена. Твой широкий жест оценили, юный король
Не король, поправил Николай.
Консорт или король неважно, важно, что ты не подходишь для этой задачи.
Зоя посмотрела на терновый лес.
Значит, это мое мученичество?
Определенно нет, вмешалась Женя.
Дарклинг просто рассмеялся.
Посмотрите только, с каким видом вы шагаете на эшафот. Один в героическом порыве, другая с мрачной решимостью. Нет, Санкта-Зоя, ты тоже недостаточно сильна, чтобы стать мученицей. Само собой, это должен быть я.
Глаза Зои превратились в щелки.
Само собой. Ты же известен своим бескорыстием. Да ты ничего никогда не делал, не просчитав сперва свою выгоду. Так почему решил начать теперь?
Потому, что только я могу.
Мне кажется, спросил Николай, ты действительно считаешь это поводом для самодовольства?
Я бессмертный, заявил Дарклинг, пожав плечами. В тебе жалкие крохи моей силы. Зоя только учится владеть своей. А я стержень. Я магнит. Я сила, поднимающая волны.
Ты и в самом деле все это начал, сказал Николай. Помнишь?
Так, значит, это станет твоим искуплением? спросила Женя. Твоей великой жертвой?
Николай удивился, когда Женя изъявила желание отправиться с ними, но она смогла настоять на своем. «Я больше не спущу с него глаз, заявила она тогда. Никаких побегов». За все время они с Дарклингом не обменялись ни словом.
Николай удивился, когда Женя изъявила желание отправиться с ними, но она смогла настоять на своем. «Я больше не спущу с него глаз, заявила она тогда. Никаких побегов». За все время они с Дарклингом не обменялись ни словом.
Не будет мне прощения, крошка Женя?
Зоя резко повернулась к нему.
Относись к ней с уважением, или я прикончу тебя на месте.
Не нужно, Зоя, прервала ее Женя. Нам с ним давно пора поговорить. Я прощаю тебя за эти шрамы. Он не смог скрыть удивления, и она рассмеялась. Не ожидал, да? Я не жалею о них. Я нашла свой путь к той, кем являюсь сейчас, пережив эту боль. Благодаря ей я стала сильнее.