Майю думала, что Тамара поддержит Бергина, но она лишь покачала головой.
Посмотри вокруг, сказала она, держа руку на костлявом запястье пленного гриша и считая его пульс. Это лишь одна лаборатория. Наша разведка полагает, что их несколько. Я знаю, что есть еще одна рядом с Кобу, но нам нужны сведения о других.
Доктор расскажет нам о них, сказал Бергин.
Это не единственная проблема.
Что еще? Я провел почти три месяца в бреду, меня пичкали паремом и заставляли творить невообразимое. Сохранить остатки человечности мне помогло лишь присутствие Рейема.
Их взгляды встретились, и Майю почувствовала, насколько крепка связь между ними.
Но Рейем отвел свой взгляд.
Я не знаю, осталось ли что-то человеческое во мне.
Майю тоже не была в этом уверена. Дело было даже не в крыльях или этих чудовищных клешнях, а в том, что в брате словно погасла некая искра. А может, ей на смену пришел другой огонь. «Кем ты стал теперь, Рейем? Чем ты стал?»
Ты заговорил по-фьердански, и он пришел в себя, обратилась Майю к Бергину. Как ты это сделал?
Я не знаю как, признался тот. Процесс превращения ужасно изнурителен. Он причинял боль нам обоим.
Мощные плечи Рейема дрогнули.
Я ненавидел тебя так же, как ненавидел докторов и охрану. Пока не понял, что ты мучаешься не меньше.
Бергин прислонился головой к металлической раме койки.
Чаще всего была лишь боль и работа. Они заставили меня Он опустил голову. Прости, Рейем.
Повисла тишина, отягощенная всеми теми ужасами, что пришлось пережить Бергину и ее брату.
Майю дотронулась здоровой рукой до руки брата, и он осторожно взял ее в свою. Тамара с Бергиным сделали все, что могли, для ее второй руки, и на смену острой боли пришла слабая пульсация.
Она тихо сказала:
Ты сказал королеве, что умирал тысячу раз.
На его щеке дернулся мускул.
Твое сердце останавливают, твою плоть отделяют от костей, ты впадаешь в забытье, чтобы очнуться в этом кошмаре снова и снова. И все ради того, чтобы превратиться в живое оружие.
Я начал учить его фьерданскому, сказал Бергин. Чтобы хоть как-то отвлечь от боли. В основном, ругательствам.
Что ты сказал, чтобы заставить его очнуться? спросила Тамара.
Бергин усмехнулся.
Поверь, ты не хочешь этого знать. Это очень грязные ругательства.
В лабораторию вошла Эри. Лицо она успела умыть, но платье все еще было в грязи.
Она тихо сказала:
Ты сказал королеве, что умирал тысячу раз.
На его щеке дернулся мускул.
Твое сердце останавливают, твою плоть отделяют от костей, ты впадаешь в забытье, чтобы очнуться в этом кошмаре снова и снова. И все ради того, чтобы превратиться в живое оружие.
Я начал учить его фьерданскому, сказал Бергин. Чтобы хоть как-то отвлечь от боли. В основном, ругательствам.
Что ты сказал, чтобы заставить его очнуться? спросила Тамара.
Бергин усмехнулся.
Поверь, ты не хочешь этого знать. Это очень грязные ругательства.
В лабораторию вошла Эри. Лицо она успела умыть, но платье все еще было в грязи.
Нам больше нельзя здесь оставаться. Скоро рассвет. На полпути к столице есть небольшой летний дворец. Королева Леути велела нам отправляться туда. Мы сможем поесть, принять ванну, переодеться и решить, что нам делать дальше.
Бергин ударил по койке кулаком.
Не будет никакого наказания ни Макхи, ни остальным. Вот увидите.
Почему не будет? спросила Майю. Задавая этот вопрос, она почувствовала себя наивной девочкой, вновь пытающейся угнаться за старшим братом.
Потому что все они Табан, объяснил Рейем. Пятно на одной из них пятно на всех.
Эри не такая, возразила Майю. Народ любит ее. Люди знают, что она никогда не сделала бы ничего подобного. Справедливость восторжествует.
Она посмотрела на принцессу, но та в ответ лишь указала на дверь.
Идем. У нас будет время все обсудить, когда мы поедим и отдохнем.
Потребовалось время, чтобы разобраться с лабораторией. Тамара привела доктора в чувство, и он, в свою очередь, разбудил остальных кергудов под наблюдением королевы Леути и Эри. Вместе с Рейемом их было четверо, но кроме него никто больше не помнил своих настоящих имен. Они ничего не спрашивали и ни о чем не просили. Они просто стояли кто-то с крыльями, кто-то с рогами, кто-то с клешнями, ожидая приказа. Идеальные солдаты. Может быть, они были изменены сильнее, чем Рейем? А может, просто ни у одного из них не было своего Бергина, который напоминал бы им, что они состоят не только из боли и гнева?
Майю смотрела, как запирают лабораторию и Бергин с Рейемом кидают последний взгляд на место, ставшее для них ожившим кошмаром. Здесь находились доказательства, и пока все должно было остаться неприкосновенным.
«Но я вернусь», пообещала она себе. Пусть ей никогда не удастся прогнать пустоту из глаз брата, но она разнесет это место по кирпичику, если придется. А потом посмотрит, как оно сгорит дотла.
Поездка в летний дворец не заняла много времени. Он расположился в зеленой лощине на берегу прекрасного озера и служил убежищем для членов королевской семьи и важных гостей короны в жаркие летние месяцы.
Майю с братом и Бергиным сидела в гостиной, выходящей в сад, и смотрела, как медленно поднимается над озером солнце. Других гришей и кергудов расселили в отдельные, тщательно охраняемые комнаты, но Бергину разрешили остаться с Рейемом.