Что ты сказала? спросил Николай у Зои едва слышно. Почему ты знаешь эти слова?
Сотни лживых оправданий разом вспыхнули в мозгу, сотни легких способов избежать объяснений, остаться той, кем она всегда была.
Потому что я сулийка.
Простые слова, но она никогда прежде не произносила их вслух. Она почти почувствовала, как руки матери зачесывают ее волосы, надевают ей шляпку, чтобы защитить лицо от солнца. «Ты светлокожая, как и я. У тебя мои глаза. Никто не узнает». Семья носила фамилию матери, чтобы не привлекать внимания. Набри, фамилия ее отца, была стерта, как грязное пятно.
Женщина в маске шакала, казалось, услышала ее мысли.
Твой отец угас, как угасаем все мы, если не живем среди себе подобных.
Я не живу, заявила Зоя. Протест? Мольба? Она ненавидела дрожь в своем голосе. Эти люди не знали ее. У них не было права обсуждать ее семью.
Я не живу, заявила Зоя. Протест? Мольба? Она ненавидела дрожь в своем голосе. Эти люди не знали ее. У них не было права обсуждать ее семью.
Представь себе, как ярко ты бы засияла, если бы тебе не пришлось все это время блуждать в тенях. Она приглашающе махнула рукой. Идемте с нами.
Сейчас они поведут нас на смерть? спросил Джеспер.
Без понятия, ответил Каз.
Джеспер выругался.
Жаль, не надел парадный костюм.
Думаю, стоит уже разыграть королевскую карту, обратился Каз к Николаю. Ты так не считаешь?
Что за королевская карта? полюбопытствовал Уайлен.
Голос шакала долетел до них сквозь туман:
Мы не признаем королей.
Я мог бы принять это со смирением, пожаловался Николай. Если бы у меня было хоть немного практики.
По длинной тропе они начали спуск с вершины утеса туда, где ветер выл над волнами. Сердце Зои бешено стучало, словно у зверька, пойманного в ловушку. На нее нахлынула паника слепая, бездумная паника. Почему? Она знала, что Николай не питает презрения к сулийцам. Никогда не питал. И ей было все равно, что подумают эти крысеныши из Бочки. Так почему она чувствовала себя так, словно эта скала вот-вот раскрошится прямо у нее под ногами? Просто потому, что рассказала им, кто она такая? И в этом вся причина? Неужели это страх быть замеченной?
На середине тропы они обошли валун, за которым Зоя увидела вход в пещеру, похожий на гигантский черный зев, открывшийся в скале.
И снова заговорила шакал.
Если вам нужно попасть на базу, этот туннель проходит под смотровыми вышками и заканчивается в подвале Рентвира.
Откуда он взялся? удивился Николай.
Каз совсем не выглядел удивленным.
Керчийцы заставили сулийцев строить эту базу.
А мы всегда оставляем черный ход, сказала женщина в шакальей маске. Возле входа в подвал дежурят два часовых. Дальше справляйтесь сами. Дочь, ты можешь посадить в этих скалах свой корабль.
Почему вы помогаете нам? спросила Зоя.
А нельзя просто сказать спасибо и пойти своей дорогой? поинтересовался Джеспер.
Женщина в шакальей маске отвела Зою в сторону.
Твое сердце принадлежит не одной тебе. Когда это закончится, когда всему придет конец, помни, откуда ты.
Король
Я сегодня говорю о королевах, не о королях. Помни, дочь.
С этими словами она растворилась в тенях.
Внезапно они остались одни у входа в пещеру. Сулийцы пропали.
Зоя накинулась на Каза.
Ты знал, ведь так? Ты и не собирался лезть на базу через забор. Ты знал, что у сулийцев здесь лагерь. Ты знал, что они знают путь внутрь.
Каз уже, прихрамывая, входил в туннель.
Я не вхожу в дверь, пока не буду уверен, что смогу вылезти в окно. Джеспер, Уайлен, отправляйтесь на утес и разберитесь с прожекторами. Мы с Николаем откроем панцирь изнутри.
Как ты мог быть уверен, что я говорю по-сулийски? окликнула она его.
Я крутанул рулетку. К счастью, выпал мой номер.
Когда-нибудь удача у вас закончится, мистер Бреккер.
Тогда я просто украду еще. Он остановился и обернулся к ней через плечо. Сулийцы никогда не забывают своих соплеменников, генерал Назяленская. Так же, как и вороны.
29. Майю
Майю рухнула на пол, когда Рейем поднялся из своего саркофага. Он все еще сжимал ее руку в своем кулаке. Боль превосходила все, что она когда-либо испытывала. По ее венам словно тек жидкий огонь.
Она уловила блеск серебра и поняла, что во лбу Рейема застрял топор.
Он отпустил ее и через всю комнату кинулся к Тамаре.
Та швырнула второй топор, в качестве отвлекающего маневра, одновременно сжимая руки в кулаки. Рейем схватился за грудь, затем словно стряхнул воздействие сердцебитки и ринулся вперед.
Он врезался в Тамару, и ее тело ударилось об стену с чудовищным лязгом.
Она упала, но в ту же секунду вскочила на ноги.
Уведи Эри, рявкнула она Майю.
Но как? У нее была всего одна здоровая рука, а между ними и выходом стояла Макхи в окружении своих Тавгарадов. Майю неловко вытащила свой изогнутый меч левой рукой. Окинула взглядом стены в поисках другого выхода.
Пол, подсказал Бергин, и голос его звучал хрипло, словно даже попытка заговорить его утомляла. Там шлюз.
Конечно. Сточным водам нужно куда-то уходить.
Спрячьтесь за меня! велела она принцессе и сильно ударила сапогом по ближайшей решетке раз, другой. Та поддалась. Идите! Я их задержу.
Майю пихнула Эри в сток, надеясь, что принцессе хватит сообразительности бежать так далеко и так быстро, как только можно.