Он посмотрел, как Зоя спешилась и отвела Мирова в сторону. Мужчина, казалось, был совершенно ошеломлен, что, впрочем, было весьма частым побочным эффектом при общении с Зоей из-за ее красоты в сочетании с окружающей ее убийственной аурой. Возможно, для Мирова существовала-таки пара вещей, более значимых, чем статус.
Но Зоя не собиралась использовать это преимущество в беседе с Мировым. Она просто пыталась сбежать. Она не хотела столкновения с той сулийкой, а это совсем не в духе его генерала. По крайней мере, не было до этого момента. С тех пор, как она потеряла Юриса, со времени их сражения в Каньоне, Зоя изменилась. Казалось, он смотрит на нее издали, словно она отгородилась от всех и вся. И все же она оставалась так же остра на язык, и броня высокомерия прочно прикрывала ее женщину, легко идущую точно к цели и не тратящую время на милосердие.
Он снова обратил свое внимание на сулийцев.
Ради вашей безопасности было бы лучше, если бы вы двинулись в дорогу сегодня же вечером.
Их предводитель ощетинился.
Что бы это ни был за ужас, это не наших рук дело.
Я знаю, но стоит настать ночи, и горячих голов может стать больше, чем думающих.
Так вот как выглядит защита короля Равки? Всего лишь приказ скрыться в тенях?
Это не приказ, это предложение. Я, конечно, могу выставить вооруженных стражников, которые будут охранять ваш лагерь, но сомневаюсь, что вас обрадует их присутствие.
И будешь прав.
Николаю не хотелось бросать этих людей без пристанища.
Если хотите, я могу отправить просьбу графине Грециной, чтобы она пустила вас на свои поля.
И она согласится пустить сулийцев на свои земли?
Согласится или не получит ни одной новой молотилки, которые мы отправляем большим хозяйствам.
Этот король использует не только оружие, но и шантаж.
Этот король правит людьми, а не ангелами. Иногда требуется средство посильнее молитвы.
Сулиец одобрительно хохотнул.
Тут мы спорить не станем.
Скажите, обратился Николай к женщине, стоящей рядом с сулийским предводителем, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал нейтрально. Вы что-то сообщили генералу Назяленской.
Назяленской, повторила та со смехом.
Николай вздернул бровь.
Да. Что вы ей сказали?
Yej menina enu jebra zheji, yepa Korol Rezni.
Сулиец рассмеялся.
Она говорит, что ее слова были для генерала, а не для тебя, Король
Эту часть я понял прекрасно, перебил Николай.
Korol Rezni. Король шрамов. Из множества прозвищ, что когда-либо ему давали, это определенно было не худшим, но при этих словах внутри него беспокойно ворочался демон. Полегче, мы вроде как достигли понимания, ты и я. Хотя демон не был особо последователен.
В течение следующего часа Николай с Тамарой опрашивали сулийцев, которые согласились описать им тлен, а затем присоединились к Зое и Толе.
Ну и? спросил он, стоило им только подняться на холм.
То же, что и под Балакиревом, ответил Толя. Пятно темноты, расплывающееся по местности, словно раньше времени опустившаяся ночь. Все, чего касается тьма, превращается в тлен: животные, имущество, даже люди растворяются, как дым, не оставляя ничего, кроме бесплодной пустоши.
Всего день назад здесь проходили пилигримы, добавила Зоя. Последователи Беззвездного святого. Они утверждают, что это наказание за правление неверующего короля.
Всего день назад здесь проходили пилигримы, добавила Зоя. Последователи Беззвездного святого. Они утверждают, что это наказание за правление неверующего короля.
Вздор. Я очень даже верую, возразил Николай.
Толя вздернул бровь.
Во что?
В хороших инженеров и выдержанный виски. Миров со своими приятелями встретили пилигримов хлебом-солью и с удовольствием выслушали их изменнические речи?
Нет, ответила Зоя с ноткой удовлетворения в голосе. Большинство из них помнят и войну, и разрушение Дарклингом Новокрибирска. Они прогнали этих фанатиков из города.
Похоже, в Ярености действительно любят собираться толпой. Что эта женщина тебе сказала?
Без понятия, сказала Зоя. Я не говорю по-сулийски.
Тамара уставилась на нее.
А по виду казалось, что ты ее поняла. Было похоже, что ты изо всех сил пыталась скрыться с ее глаз.
Так, значит, не только Николай это заметил.
Не неси чушь, огрызнулась Зоя. Мне дело нужно было сделать.
Толя кивнул Николаю.
Сулийцы от тебя не в восторге, да?
Я не уверен, что у них есть поводы для восторга, сказал Николай. Они не должны жить в страхе на нашей земле. Я недостаточно времени уделял тому, чтобы обеспечить их безопасность.
Еще один пункт в его список провалов. С тех пор как занял трон, он успел столкнуться с множеством врагов с Дарклингом, фьерданцами, шуханцами, юрда-паремом, проклятым демоном, живущим внутри него.
Мы все живем в страхе, с этими словами Зоя послала лошадь в галоп.
Полагаю, это ее способ сменить тему, заметил Толя.
Они последовали за ней и как только добрались до вершины холма, Тамара обернулась и окинула взглядом рану, нанесенную полям пятном тлена. Беззвездные правы только в одном. Это как-то связано с Дарклингом.
Боюсь, что так, согласился Николай. Мы все видели пески Каньона. Серые и безжизненные. Такие же, как и земля после гнили. Я думал, что стоит Теневому Каньону исчезнуть и тьме рассеяться, как земля, которую он занимал, исцелится сама собой.