Нам забрать его для допроса? спросила Тамара.
Нет! Солдат выставил перед собой поднятые руки. Я исключительно верен роду Табан. И рад пригласить вас со стражами внутрь.
После этого Эри снова улыбнулась.
Очень хорошо.
Она махнула рукой, и доктор кинулся к толстой металлической двери, которой в простом амбаре было явно не место.
Когда дверь со скрежетом распахнулась, Майю ощутила пробежавшую по телу дрожь. Помещение за дверью поражало размерами, но было тускло освещено.
Что это за запах? спросила Тамара. Запах был приторным, назойливым.
Успокоительное, которое мы используем. Приходится контролировать добровольцев, когда они под воздействием парема. Но без него они не смогли бы создавать кергудов.
Добровольцы. Он имел в виду гришей.
Мы используем его и для кергудов. Ночью они, как правило, становятся беспокойными, поскольку у них больше нет как таковой потребности в сне.
Что он этим хотел сказать? Почему у Рейема больше нет потребности в сне?
Бывшую ферму разделили на три огромные зоны. Слева было нечто вроде общежития ряды двухъярусных коек и умывальников. Большая часть его обитателей лежала на своих койках. Они тяжело, часто дышали, а их тела напоминали скелеты, обтянутые сероватой восковой кожей.
Сколько Тамара сглотнула. Сколько доброволец может прожить в таком режиме?
По-разному, ответил доктор. Тем, кто постарше, приходится тяжелее, но иногда это, похоже, зависит от силы воли.
Молодой парень, лежащий на ближайшей нижней койке, поднял голову и окинул их пустым взглядом. У него были льняные волосы и розовая кожа со здоровым румянцем. Он совсем не походил на шуханца. Майю толкнула Эри.
Откуда они берутся? спросила принцесса.
О, вот это Бергин. Он из Фьерды.
И он приехал сюда по своему желанию? спросила Тамара.
Доктору хватило совести изобразить смущение.
Можно сказать. Определенно по желанию, после первой дозы парема.
Он махнул Бергину, и тот поднялся. На парне было что-то вроде униформы: свободные серые брюки и куртка из той же ткани. Майю увидела на его лице то же отчаяние, ту же безнадежность, что и у прочих узников. Но было в нем и кое-что еще гнев. Он все еще злился. Он все еще боролся.
Бергин был переводчиком, служившим в корабельном концерне во Фьерде. Но когда его силы обнаружили, он пытался сбежать из страны. Наш патруль перехватил его и предложил убежище.
Ярость вспыхнула в голубых глазах Бергина. Майю сомневалась, что в рассказе доктора было хоть слово правды. Вероятнее всего, шуханские солдаты взяли Бергина в плен, а затем подсадили на парем, заставив стать «добровольцем».
Он у нас работает над Саранчой.
Саранчой? повторила Тамара.
Превращение из обычного солдата в кергуда невероятно сложный процесс, поэтому мы стараемся объединить добровольцев и солдат в пары на весь срок. Конечно, иногда доброволец умирает, не закончив работы, но нам стало удаваться тщательнее отмерять дозы, чтобы продлить им жизнь.
Замечательно, похвалила Тамара, и в голосе ее полыхнула неприкрытая жажда крови. Доктор, похоже, ничего не заметил, но заметил Бергин, и в его глазах появилась настороженность. Он встал, опираясь на один из огромных, похожих на плиты, столов, которые занимали весь центр комнаты.
Вот здесь и творятся великие дела, заявил доктор.
Майю увидела сверла, косторезы, длинные куски латуни и стали, устройство, которому пытались придать форму крыла. Пол был металлическим, с несколькими широкими стоками. Чтобы легче было смывать кровь. «Это вовсе не старая ферма, поняла она. Это бойня. Место жестокой резни».
У дальней правой стены расположилось совсем другое общежитие. Здешние кровати больше походили на гробы, закрытые латунные саркофаги.
А это наши малыши с железными сердцами, кергуды.
Перед ними были доказательства существования программы Макхи, пыток гришей и прочих зверств, творимых ее учеными. Но был ли здесь ее брат?
Тамара положила руку на плечо Майю, и та поняла, что ее трясет.
Как их зовут? спросила Эри.
Саранча, Буревестник, Скарабей, Мотылек
Нет! воскликнула Майю, не в силах подавить гнев. По-настоящему.
Доктор пожал плечами.
На самом деле, я не знаю.
Майю схватилась за рукоятку меча, пытаясь справиться с нахлынувшим разочарованием. Она посмотрела на принцессу, пытаясь заставить ту понять, чего она хочет. Да, они получили доказательства, но где же ее брат?
Любопытно, сказала Эри. Безопасно ли открывать эти контейнеры?
О, абсолютно, заверил доктор, уже отщелкивая замки на крышке одного из саркофагов. Крышка отошла с неожиданным хлопком. Мы будим их, используя стимулятор из обычной юрды. Но они безопасны в любом состоянии. Кергуды идеальные солдаты.
«Неужели и я такая? задумалась Майю. Солдат, который убьет невинного человека, приговорит к смерти принцессу, будет смотреть, как горят его сестры по приказу королевы?»
Доктор поднял крышку. Внутри лежала женщина. Дыхание ее было поверхностным, брови хмурились во сне.
Они плохо спят, пробормотал доктор.
Спящая, казалось, что-то учуяла, ее ноздри затрепетали. Тамара отошла от контейнера. Ходили слухи, что кергуды чуют присутствие гришей по запаху. Идеальные солдаты. Идеальные охотники.