Мы с Юлиусом тоже! Я подмигнула ему: здорово, что мы разузнаем тайну профессора Тюлля! А ещё невероятно прекрасно было снова очутиться в космическом зоопарке!
Сначала мы поскакали через зелёный цветущий луг, где обычно паслись дебры. Издалека казалось, словно кто-то расставил на лугу пёстрые диваны, чтобы устроить пикник. Сейчас лошадок на лугу, понятное дело, не было. В небе парил яркий надувной матрас. (Поправка: вообще-то это был вовсе не надувной матрас, а так называемая «платформа для посетителей». Изнутри её заполнили специальным газом гораздо лучше того, которым наполняют у нас на Земле воздушные шарики, и посетители могли парить над зоопарком и рассматривать всё, что находилось внизу.)
На окраине луга росли деревья. На ветвях, словно разноцветные гирлянды, висели звенящие червяки. Когда мы проезжали под ними, все червяки, словно по команде, радостно потянулись к профессору, чтобы он их погладил. Профессор одарил лаской всех, до кого смог дотянуться. Червяки радостно зазвенели, словно небольшой оркестр из колокольчиков.
За рощицей начинался настоящий густой лес. Червяки на деревьях больше не встречались. Вместо них к нам потянулись крупные, похожие на крокодильи, мордочки кромотокели. Звери приветливо поглядывали на нас. Точнее, не на нас, а на профессора. У кромотокелей были очень длинные шеи, на которых росло множество маленьких рук. В лесу на деревьях повсюду висели верёвочные лесенки, чтобы посетители могли вскарабкаться по ним и взглянуть на кромотокелей поближе. Звери не любили нагибаться, слишком тяжёлыми и крупными были у них головы, однако ради профессора Тюлля они делали всё, что угодно!
Профессор погладил кромотокелей и покормил брабановыми листьями. Нам он тоже сунул парочку, чтобы и мы могли угостить зверей, суперклассное занятие! Выбравшись из леса, мы попали в прежде незнакомый мне уголок зоопарка. Верхом на дебре мы проехались по подвесному мосту. Из бассейна внизу высунулся похожий на бегемота зверь и ласково ткнулся профессору в колено. Вскоре нас окружил туман. Я почувствовала чью-то мокрую мордочку у себя на плече. Очевидно, животное, обитавшее в туманности, перепутало меня с профессором. По пути мы то и дело встречали моих одноклассников, которые обшаривали кусты или оглядывали местность в подзорную трубу.
Мы проскакали мимо высоких крутых скал. К профессору Тюллю с радостным уханьем слетелись мелкие, похожие на мопсов существа с огромными ушами, хлопая которыми они как раз и летали.
Это дронки, пояснил профессор. Мы на месте.
Он остановил дебру и спешился.
Каменистый горный пейзаж остался позади. Мы очутились в мини-версии джунглей! Я говорю «мини», потому что самые высокие деревья едва доходили профессору Тюллю до макушки, в остальном по виду растительность ничем не отличалась от обычных джунглей: лианы, разлапистые листья, толстые стволы, папоротники, только вместо зелёного джунгли пестрели всевозможными оттенками.
Адамар Тюлль обернулся и приложил палец к губам:
Тссс! Не шумите, а то спугнём!
Кого? прошептала я.
Но профессор уже крался на цыпочках по тропинке, ведущей в заросли.
Мы с Юлиусом осторожно пошли вслед за профессором. Тропинка дважды сворачивала, вела через холм и внезапно обрывалась перед стеной из листьев. Только я хотела спросить, что это, как профессор ухватился за выпирающий из стены сучок и потянул на себя, открывая дверь.
Серьёзно, в зарослях пряталась самая настоящая дверь! Она скрывалась за пышными зарослями лиан, поэтому сначала я её не разглядела. Чудесную, суперсекретную, замаскированную дверь! Я обернулась и подмигнула Юлиусу. Друг закусил губу и уважительно закивал.
Профессор распахнул дверь пошире и жестом велел нам проходить. Сделав три шага, мы оказались на самой настоящей межгалактический исследовательской станции!
Конечно, я не сразу сообразила, что это исследовательская станция, да и откуда бы мне знать, как они выглядят? Я никогда прежде их не видела, тем более межгалактических! Сначала я решила, что профессор Тюлль построил в джунглях нечто вроде садового домика. Обстановка изнутри мало напоминала серебристый дом яичной формы, в котором обитал профессор Тюлль. Здесь было гораздо теснее, но чище. И никакого серебристого оттенка, стены домика были такими же пёстрыми, как растения в джунглях.
Вы, наверное, думаете, в чём тогда было сходство? В оборудовании!
Здесь повсюду гнездились мониторы, трубки и пружины, механические руки и другие странные технические штуковины. Все эти занятные механизмы были такими же, как и в яичном домике профессора.
Только теперь я заметила Кумулуса. (Поправка: точнее, его космы.)
(Поправка к поправке: я не сразу поняла, что это. Я приняла его волосы за клубок жёлтых проводов, которые торчали из причудливого серого ящика.) Сам Кумулус сидел внутри. Не удивляйтесь, потому что Кумулус космический гном, то есть маленький и поместится где угодно. В общем, я поняла, что он там, внутри, только когда услышала его голос.
Уже вернулся, шеф? зашептал Кумулус из ящика. Снаружи всё спокойно, ничего нового не наблюдается. Между делом я оптимизировал анализатор речи животных и подключил второй микрофон к трансформатору данных!