Волосы-провода поползли вверх, и перед нами предстала физиономия Кумулуса абсолютно зелёная! Да, Кумулус это маленький зелёный человечек. Меня это ужасно забавляет, потому что люди на Земле часто говорят, что никаких зелёных человечков из космоса не существует. Но самой примечательной чертой Кумулуса являются его глаза абсолютно жёлтые безо всяких зрачков или чего-то подобного. В его глазах непрерывной строкой бегут буквы и цифры, словно в сломавшемся компьютере.
Кумулус, конечно же, не сломан. Это его нормальное состояние: в глазах мчатся мысли, что возникают в его голове. Говоря «мчатся», я не преувеличиваю. Мысли мелькают так быстро, что прочесть их абсолютно невозможно! Поэтому очень хорошо, что Кумулус умел просто разговаривать.
Ты кого-то привёл? спросил Кумулус. По его голосу я не разобрала, доволен он или раздражён.
Ну да, угум Исполнителей особых поручений. Они должны знать обо всём, что происходит в зоопарке, ответил профессор.
Согласен, к моему облегчению, прошептал Кумулус.
Он повернулся к нам:
Вообще-то мы постановили степень секретности «Двойная-плюс-А» Но я рад вас видеть! Буммеррасчудесно, восхитительно!
Кумулус кинул в ящик инструмент, походивший на плоскогубцы, вместе с какой-то крутящейся штукой, выбрался наружу и подскочил к нам.
Добро пожаловать на засекреченную исследовательскую станцию! сказал он, поэтому я поняла, где мы находимся. Кумулус обнял нас, и по мне как будто пробежал легкий разряд тока.
Кумулус кинул в ящик инструмент, походивший на плоскогубцы, вместе с какой-то крутящейся штукой, выбрался наружу и подскочил к нам.
Добро пожаловать на засекреченную исследовательскую станцию! сказал он, поэтому я поняла, где мы находимся. Кумулус обнял нас, и по мне как будто пробежал легкий разряд тока.
Помощник профессора поспешил обратно к ящику. С одной стороны у ящика торчала пружинка, с другой нечто, напоминающее воронку. Прежде я не видела ничего подобного!
Что вы тут делаете? Зачем вы замаскировали дверь, и почему начала говорить я.
Тсссс! одновременно зашипели профессор и Кумулус.
Приложив пальцы к губам, оба буравили меня взглядом целую буммерминуту, призывая стоять смирно и молча.
Тихо! И ты, Юлиус, тоже! Не шумите, иначе он напугается, прошептал Адамар Тюлль.
Кто? ответила я еле слышно. Я понятия не имела, расслышали меня остальные или нет. Но вскоре голубые глаза профессора стали ещё больше и ещё синее.
Маленький шлумбо! еле слышно выдохнул он.
Межгалактическая сенсация
Интересно, кто такие шлумбо? Мы с Юлиусом раньше о них не слышали. Однако речь явно шла о космическом звере, а космические звери всегда мне нравились.
Тем временем профессор Тюлль взялся за одну из многочисленных трубок, торчавших из стены, заглянул в неё и повёл ею из стороны в сторону. Затем он поспешно схватил ещё две, пододвинул к ним стулья и подтолкнул нас с Юлиусом, прошептав:
Он там! Смотрите скорее!
Мы вскочили на стулья и приникли к подзорным трубам. Сначала я не разглядела ничего, кроме разноцветных листьев. Казалось, они так близко, что я удивилась, почему не щекочут мне нос. Я разглядывала ствол и странно сплетённые ветки, и вдруг поняла, что передо мной нечто среднее между гамаком и птичьим гнездом!
Он там! Вы разве не видите? прошептал профессор. Это гнездо шлумбо! Малыш сидит внутри!
Я ещё сильнее прижалась глазом к стеклу, но не заметила ничего, кроме искусно переплетённых листьев.
Ага! прошептал Юлиус. Он шевелится!
Гамак и в самом деле закачался. Я затаила дыхание. Да, точно! Из гнезда выглянула мордочка малинового оттенка!
От волнения я ухватила Юлиуса за руку. Мы, как приклеенные, наблюдали за гнездом. Мордочка высунулась чуть дальше. Мы разглядели пару крошечных ноздрей, которые то открывались, то закрывались, и маленький ротик.
Пиу-пиу! запищал малыш шлумбо.
О, профессор! зашептала я, изо всех сил стараясь говорить потише. Это новый зверёк? Он родился в зоопарке?
Да! в голосе профессора звучала гордость. Я на секунду оторвалась от подзорной трубы и посмотрела на него. Адамар Тюлль сиял, его серебристая кожа блестела, словно отполированная. Профессор глубоко вдохнул и расправил плечи, словно стремился стать в два раза больше.
Да! Он родился здесь, я сам видел! Нелли, Юлиус! Это межгалактическая сенсация! Прежде никто никогда не видел, как шлумбо появляются на свет! Это было загадкой для всего космического животноведения! Существовала теория, что они вылупляются из яйца, другие исследователи утверждали, что шлумбо размножаются делением. Третьи полагали, будто шлумбо самозарождаются, как метеоры. Угум А я теперь точно знаю, что всё дело в карманах! Прежде исследователи знали только о четырёх, угум Но я установил, что у мужских особей есть ещё и пятый, яичный карман!
Я снова приникла к трубе. Мне очень хотелось рассмотреть новорождённого шлумбо с меховыми карманами получше!
Самка откладывает яйцо в карман и уходит, они никогда не воспитывают потомство. Нам с Кумулусом страшно повезло, потому что, когда мы вызволили взрослого самца шлумбо от ужасного мучителя с планеты Квиронтура, у него в кармане уже лежало яйцо! рассказывал дальше профессор Тюлль. Я наблюдал за всем процессом: самец носил яйцо, пока не вылупился детёныш. Это случилось на прошлой неделе. Я лично видел, как он выпрыгнул у отца из мехового кармашка!