Не отпускай, бормочет он.
Я выпрямляюсь и ощущаю, как по телу разливается тепло. Пытаюсь осторожно высвободиться, но он не отпускает. Я дергаю сильнее, и складка между его бровями становится глубже, а потом он просыпается.
Это ты
«А ты кого ожидал увидеть?» так и хочется мне спросить.
Останься, шепчет Алтан, немного странно взирая на меня.
Я отворачиваю голову, не в силах выдержать его взгляд, но остаюсь.
Его хватка постепенно ослабевает, и парень снова засыпает, а я, наконец, высвобождаю руку. Уже почти снаружи снова слышу его голос, такой тихий, словно он мне только кажется.
У тебя глаза такие красивые.
Выхожу из пещеры в ночь, решив, что Алтан бредит. А еще я гадаю, с кем же, по его мнению, он разговаривает. И от этих мыслей боль у меня в груди становится острее.
Глава 24
АЛТАН
Резко вздрагиваю и просыпаюсь.
Мне холодно и жарко одновременно. Голова раскалывается, рука болит, тело одеревенело и ломит. Надо мной сверкают драгоценные камни и пульсируют вспышки яркого света. Неужели я снова в горах Удин?
Протираю глаза, осматриваюсь. Это совсем другая пещера, а сияние создает солнечный свет, отражающийся от минералов в стенах.
Мало-помалу ко мне возвращается память. Люди в черном схватка разлившийся серебристый блеск, уничтоживший одного из нападавших. Изогнутый кинжал. Я не видел, откуда он взялся. Но одно знаю точно: у меня перед кем-то появился долг крови, который, в конце концов, нужно будет возвращать.
Затем в сознании всплывает образ человека, державшего мою спутницу в заложниках: сочащийся из него странный зеленый свет, то, как он вцепился себе в горло, как корчился от боли Как Ан стояла над ним, излучая энергию. В тот момент она показалась мне пугающе красивой.
Словно богиня смерти.
Я почувствовал ее, эту необычную магию. Мимолетную, но пугающую. Из меня что-то вытягивали, из самых сокровенных глубин существа. Я не мог ни дышать, ни сопротивляться. Как будто снова затерялся среди зыбучих песков.
Глубоко вдыхаю и выдыхаю, отпуская эти видения, а потом оглядываю пещеру. Вижу разбросанное оружие, рубаху и верхний халат, все в куче. Тут же нервно хватаюсь за свой амулет. Он на месте.
У входа в пещеру раздается какой-то звук, и появляется фигура в синем. Это Ан. С моим ножом в руке. У меня напрягаются мышцы. Я же ранен. Насколько серьезной опасности я подвергаюсь, находясь рядом с Похитительницей Жизни? Но ее магия не убила меня, значит, сработала полученная от феникса защита. Однако легче от осознания этого мне не становится.
Ты жив, улыбается Ан и поднимает в воздух мертвого зайца. Смотри, что у меня есть. Я верну твой нож, как только выпотрошу его.
У входа в пещеру раздается какой-то звук, и появляется фигура в синем. Это Ан. С моим ножом в руке. У меня напрягаются мышцы. Я же ранен. Насколько серьезной опасности я подвергаюсь, находясь рядом с Похитительницей Жизни? Но ее магия не убила меня, значит, сработала полученная от феникса защита. Однако легче от осознания этого мне не становится.
Ты жив, улыбается Ан и поднимает в воздух мертвого зайца. Смотри, что у меня есть. Я верну твой нож, как только выпотрошу его.
Сколько времени я провел без сознания?
Всего один день. Ты проспал всю ночь.
Мне удается ухмыльнуться.
Говорил же, что не умру у тебя на руках
Уголки ее рта почему-то ползут вниз.
Я очень рада. Я осторожно дотрагиваюсь до места, в которое меня ранили, и шиплю от боли. С тобой все в порядке? восклицает Ан, мгновенно подскакивая ко мне.
Я в порядке.
Она отворачивается.
Хорошо. Тогда одевайся.
Но мне жарко. Я ощупываю себе лоб и шею. Меня лихорадит.
Понятия не имею, это означает, что яд выходит из организма или, наоборот, распространяется.
Я знаю. Ан переминается с ноги на ногу, глядя на стену пещеры позади меня, как будто это самое интересное зрелище в мире. Кончики ее ушей розовеют. Просто надень свою одежду.
Не желая пререкаться, я хватаю халат и прочее. У меня есть дела поважнее: хочу осмотреть тела. Точнее, одно конкретное тело. Нужно собственными глазами увидеть последствия способности красть жизнь.
Когда натягиваю тунику, по плечам разливается боль, но я стараюсь не издать ни звука. Не хочу выглядеть слабым или беззащитным перед Похитительницей Жизни. Просто на всякий случай.
Что ты делаешь? восклицает Ан, заметив, что я пытаюсь встать.
Хочу вернуться и осмотреть местность.
Ан роняет зайца и нож, и я проворно ловлю свое оружие, прежде чем оно ударится клинком о твердую как камень землю. Руку пронзает очередная вспышка боли, и я морщусь.
Ты помнишь, что я с тобой сделала? тихо спрашивает она.
Да, но в том нет твоей вины. Ты защищалась, а я попался под руку. Даже загнанный в угол кролик укусит. Слова легко слетают с языка, хотя я и сам им не вполне верю.
Я не кролик, сердито возражает Ан, хотя вид у нее испуганный.
Тебе не обязательно идти со мной, произношу мягко.
Пойду, быстро решает она. Тебе понадобится моя помощь, чтобы добраться туда.
Я киваю, удивленный ее заботой. И страшась ее истинных намерений.
И пусть тело горит огнем, но я не успокоюсь, пока не узнаю. Пока своими глазами не увижу, что сделала Похитительница Жизни. На некотором расстоянии впереди нас в воздухе кружат стервятники. Должно быть, мы уже близко.