Джорджи, подожди! окликнула её Нэнси.
Мне дали сломанный свисток! не останавливаясь, прокричала Джорджи. Как они могли так со мной поступить?
Оказавшись в трейлере, Джорджи швырнула свисток на столик. Нэнси наклонилась и осмотрела инструмент повнимательнее. Он выглядел как-то по-другому.
Этот свисток блестит совсем не так ярко, как прежде, сказала Нэнси.
Может, он потускнел от следов пальцев Джорджи? предположила Бесс, пока та срывала с себя костюм.
Но, взяв свисток в руки, Нэнси заметила ещё кое-что.
Здесь нет её имени! ахнула она. И слов «младший шпрехшталмейстер» тоже!
Значит, это другой свисток? спросила Бесс.
Не может быть, сказала Джорджи, всё ещё насупленная. Он просто сломан, вот и всё.
Нэнси потрясла головой:
Думаю, это твой настоящий свисток шпрехшталмейстера подменили сломанным.
Джорджи шмыгнула носом и уставилась на Нэнси.
Когда это могло случиться? спросила она.
Наверное, когда мы отправились на вечеринку, проговорила Нэнси. Тот, кто подсунул нам фальшивое приглашение, видимо, хотел, чтобы мы ушли из трейлера.
Но это же цирк! воскликнула Бесс. Тут все весёлые и милые! Кому бы понадобилось проделывать такое?
Не знаю, Бесс, признала Нэнси. Но Команда сыщиков может попробовать это выяснить.
Нэнси вернула свисток на столик. Сунув руку в карман куртки, она вытащила оттуда Книгу улик.
Ты и правда берёшь её с собой всюду, заметила Джорджи, выдавливая из себя слабую улыбку. Даже в цирк!
И очень хорошо, что беру! сказала Нэнси, раскрывая блокнот.
Ручка уже была у него внутри, и Нэнси воспользовалась ею, чтобы записать три слова:
Кто поменял свистки?
Ниже она написала:
Зацепки.
Первая зацепка это приглашение, проговорила Нэнси, не отрывая ручку от бумаги, написанное зелёными чернилами.
Вот вторая! сказала Джорджи, указывая на следы на полу. Опилки!
Опилками посыпают цирковую арену, напомнила Бесс. Ты, наверное, принесла их на своей обуви.
Мы со шпрехшталмейстером Рексом шли по чистой пластиковой дорожке, возразила Джорджи. Мои ботинки к опилкам и не прикасались!
Значит, кто-то другой, кто побывал на арене, принёс их сюда, решила Нэнси. Возможно, это был кто-то из артистов!
Или кто-то из обломщиков! яростно проговорила Бесс.
Обломщики? Это слово натолкнуло Нэнси на новую идею:
Майлз Линг был жутко зол на Джорджи, потому что она сосала кислые карамельки, пока он пытался свистеть на соревновании, вспомнила она.
И ему предложили стать младшим клоуном! добавила Бесс. Из чего следует, что сегодня он наверняка здесь!
У нас нет никаких доказательств того, что в трейлере был клоун, сказала Джорджи. Ничего вроде следов от гигантских ботинок.
Нет, улыбнулась Бесс, зато у нас есть вот это!
Она ткнула пальцем под столик. Нэнси заглянула туда и увидела что-то маленькое, красное и круглое. А когда она подобрала предмет, он пискнул в её пальцах!
Это резиновый клоунский нос! воскликнула Нэнси.
И достаточно маленький, чтобы принадлежать ребёнку! заметила Джорджи. Ребёнку вроде Майлза!
Означает ли это, что я отыскала зацепку? спросила Бесс.
Да! подтвердила Нэнси. А теперь мы пойдём и отыщем нашего первого подозреваемого Майлза Линга!
Глава 4
Стеснённые обстоятельства
Выходя с девочками из трейлера, Нэнси посмотрела на часы. Она помнила обещание, данное Ханне.
У нас есть десять минут, чтобы найти и расспросить Майлза, сказала она подругам. Так что давайте работать быстро.
Майлз может быть где угодно на территории цирка, заметила Бесс. Где начнём искать в первую очередь?
Девочки заметили указатель со множеством табличек-стрелок, развёрнутых во всех направлениях. Нэнси принялась читать вслух: «Фургончики с едой» «Лавка кузнеца» «Аллея младших клоунов»
То, что надо! прервала её Джорджи. Где ещё зависать младшему клоуну, как не там?
Стрелка указывала на небольшой белый шатёр в разноцветный горошек. Команда сыщиков кинулась к нему. Они просунули головы под холстину, занавешивавшую вход, и огляделись.
Ни одного клоуна, заметила Джорджи.
И вообще ни души, добавила Бесс.
Ни одного клоуна, заметила Джорджи.
И вообще ни души, добавила Бесс.
Давайте зайдём, предложила Нэнси. Может, найдём улики, которые докажут, что Майлз здесь был.
Девочки проскользнули внутрь. Шатёр заполонил яркий клоунский реквизит вроде гигантских бейсбольных бит, крошечных трёхколёсных велосипедов и брызгающихся бутылок с водой.
На длинном столике с зеркалами стояли баночки с клоунским гримом и невообразимыми париками.
Круто! Всегда хотела себе такой! сказала Джорджи, напяливая на свои тёмные кудряшки разноцветный парик.
А мне всегда хотелось такую парочку! Бесс всунула ноги в пару гигантских клоунских ботинок.
Джорджи нахлобучила на рыжеватые волосы Нэнси забавную кепку:
Примерь-ка, Нэнси!
Девчонки, у нас нет времени дурачиться! сказала Нэнси. Нам нужны доказательства того, что тут был Майлз!
Не снимая клоунских аксессуаров, Команда сыщиков принялась искать следы Майлза. Но вместо этого Бесс обнаружила кое-что другое
Клоунский автомобиль! вскричала она. Давайте поглядим, сможем ли мы втроём затолкаться внутрь, как это делают клоуны!