Но далеко мы не ушли. И не только потому, что у нас оставалось всего полдня. Но и потому что, наконец, объявились наши конкуренты. Мы только успели отсигналить на «Шарк», что с нами всё в порядке, как наш корабль неожиданно запустил винты и принялся уходить в сторону. Мы не сразу поняли, что происходит, но не прошло и двадцати минут, как заметили чужой дирижабль, вооружённый двумя пушками.
В последний раз я видел его, когда он спасался от дальнобойного орудия Города Молний. И тогда ещё у него в корме зияла немалых размеров дыра. Дыру и теперь можно было заметить благодаря новым доскам, которые были гораздо более светлыми, чем вся остальная обшивка.
Бонги вернулся! со злостью произнесла девушка. Как же он надоел-то!..
Надо найти укрытие, заметил я. Думаю, встречаться в городе нам не стоило бы
Нет, Фант! Никаких укрытий! Нам нужно пробраться в ликей! девушка нахмурилась, и стало понятно, что разубедить её никак не получится. Если он первым доберётся до ликея я сама его прибью!
И мы продолжили путь. Для ночёвки специально нашли себе комнату без окон, чтобы свет наших фонарей не был виден снаружи. Спать в полной темноте теперь боялись и я, и Араэле. Ликей был совсем близко до него было рукой подать. Всего пара сотен метров, которые дались нам очень тяжело. А всё потому, что наши конкуренты пошли на прорыв, перевозбудив систему защиты города.
И мы продолжили путь. Для ночёвки специально нашли себе комнату без окон, чтобы свет наших фонарей не был виден снаружи. Спать в полной темноте теперь боялись и я, и Араэле. Ликей был совсем близко до него было рукой подать. Всего пара сотен метров, которые дались нам очень тяжело. А всё потому, что наши конкуренты пошли на прорыв, перевозбудив систему защиты города.
Чтобы пройти хотя бы пару десятков метров, приходилось ждать по часу пока не появится окно между снующими по улицам автоматонами. И, тем не менее, мы продвигались всё дальше и дальше. И, наконец, увидели вожделенную цель. Прямоугольное здание учебного заведения было отделено от всего города широкой улицей или узкой площадью сейчас уже не поймёшь. И как в нынешнем положении её безопасно пересечь я вообще понятия не имел.
Фант, нам надо в ликей! чуть не плача, произнесла Араэле, когда я объяснил, что при попытке проскочить нас обязательно обнаружат.
Если нам туда надо, чтобы умереть можем пробежать хоть сейчас! заметил я.
Если это единственный выход, то мы побежим! упрямо сказала девушка.
Скоро вечер! заметил я, стараясь отвлечь её от грустных мыслей. Мы можем дождаться темноты. Пройдём по улице вот тут, а потом влезем во-о-он в то окно
Мы затаились в узком переулочке, где не ходили автоматоны и откуда нельзя было увидеть орудия бастиона, а они, к счастью, не могли «увидеть» нас. И прямо напротив, если идти по прямой, в стене ликея располагалось одно из многочисленных окон. Идти до него было метров двадцать. Надо было переждать всего пару часов, и мы смогли бы пролезть внутрь. Однако и эти несчастные два часа, как оказалось, были для Араэле непомерно долгим сроком ожидания.
Если Бонги доберётся туда раньше, мы проиграем тихо сказала девушка.
Даже если он доберётся, что с того? поинтересовался я. Что он успеет сделать?
Ты просто не понимаешь Араэле сказала это тихо, но я услышал.
Чего я не понимаю? в лоб спросил я.
Не важно Подождём. Я готова рискнуть, отмахнулась девушка, оставив меня теряться в догадках, почему нам настолько важно попасть внутрь первыми.
Мы спрятались внутри здания и стали ждать. Постепенно затихли близкие звуки выстрелов, а на город опустилась ночь. Нам пришлось прождать ещё полчаса, прежде чем все местные луны скрылись за облаками, и темнота стала почти абсолютной. И только тогда мы медленно чтобы не шуметь самим, а ещё слышать, что происходит впереди двинулись вперёд.
Совсем не таким я представлял наше триумфальное прибытие Мы пересекли улицу, пропустив двух дежурных автоматонов, и остались незамеченными. И, прежде чем лунный свет вновь прогнал ночную тьму, оказались внутри ликея. Но Араэле этого было мало она упорно рвалась вперёд. Отойдя от окна и засветив золотистую искорку, девушка, не обращая на меня больше никакого внимания, кинулась куда-то по тёмному коридору.
Араэле! Стой! громким шёпотом попытался я её остановить, но она, конечно же, не послушала. Пришлось бежать за ней, проклиная по пути и её неуёмную энергию, и упрямый характер, и любовь к приключениям на свою В общем, на вполне симпатичную пятую точку. Да, пожалуй, и у Араэле всё-таки есть плюсы
И я, конечно, отстал. Ведь мне приходилось бежать, ориентируясь лишь на отблески света, а ещё постоянно натыкаясь на стены и какие-то препятствия. Однако оставлять здесь девушку в одиночестве я не собирался.
Чем глубже, тем ближе! шепнула темнота в одном из коридоров, где мне пришлось снова продвигаться почти в полной темноте.
Чем дальше тем глупее! ответил я, имея в виду высказывания, которыми одаривал меня зловещий шёпот.
Коридор неожиданно закончился лестницей, по которой я чуть было не скатился. Однако впереди показался знакомый золотистый свет, и в последний момент всё-таки мне удалось разглядеть ступеньки. Я осторожно спустился на пролёт, а потом ещё на один и замер, вглядываясь вперёд. Туда, где в золотистых отблесках виднелась крупная грузная фигура. Не Араэле Бонги