Пятнадцать пассов! крикнул Кесан. Уже четырнадцать!
Я довернул штурвал, стараясь вычислить именно ту точку, где в нужный момент будет большой дирижабль. Однако со стороны выглядело это так, будто я сам испуганно отвожу «Шарка» от столкновения с конкурентами, преследующими нас.
Одиннадцать пассов. Десять пассов! сообщал жрец.
Помня о том, что и у преследователя, и у нас аэростаты слегка выдаются за пределы гондолы, я не стал тянуть и отключил сферы пустоты, надеясь, что мой манёвр не разгадает противник. С рёвом в аэростат ворвался горячий воздух, а спустя всего секунду рванул назад, заполняя машинный отсек.
На краткие секунды наш «Шарк» устремился к поверхности, едва чиркнув аэростатом по нижнему краю гондолы преследователя а два конкурирующих дирижабля с громким треском дерева столкнулись прямо у нас над головой. Их аэростаты спружинили и выдержали столкновение, но гондолы, продолжавшие двигаться по инерции, сильно накренились и что есть дури врезались друг в друга. Мимо нас пронеслось несколько орущих от страха тел, не удержавшихся на палубе во время удара
Наше же падение прекратилось в считанных десятках метров от земли. Горячий воздух, вытолкнутый снова запущенными сферами пустоты, заполнил даже рубку. Сзади послышались звуки возмущения: ругался на своём непонятном языке Рубари, а у кормы надсадно кашлял Кесан. Но главное, что мы не разбились, а конкуренты всё ещё пытались расцепить такелаж. А ещё они получили весьма неприятные повреждения корпусов гондол и потеряли несколько человек. И всё это без единого выстрела с нашей стороны Я, откровенно говоря, был собой очень доволен.
М-л-дец, Фант! поддержал меня Рубари, закончив с перечислением обидных фантазий о моей сексуальной биографии. Это б-ло кр-с-во!
И весьма волнительно, да! согласился Кесан, прокашлявшись. А что теперь?
А теперь сваливаем непобеждёнными! предложил я весьма годный, по моему скромному мнению, план.
Как бы мне ни хотелось добить и хама, и его эфирные посудины, и его команду, но пока что в их бедах они могли винить только себя. Формально, здесь не было правил поведения в воздухе за пределами порта, но вот термин «опасное управление» всё-таки имелся. И это единственное, в чём меня ещё можно было обвинить. Вот пусть при следующей встрече они десять раз подумают, а стоит ли с нами связываться А в том, что встреча состоится, я почти не сомневался. Главарь этой экспедиции явно не собирался отступать просто так
Мы по широкой дуге обошли город, набирая высоту, а я бросил прощальный взгляд на сцепившуюся парочку и лёг на курс в сторону Меланги. Конечно, разведка у нас накрылась медным тазом, но, во-первых, кое-что я всё-таки узнал, а, во-вторых, конкуренты тоже кое-что узнали В следующий раз мы вернёмся с поддержкой Араэле, за спиной которой маячит один из домов, и вот тогда я, уже не стесняясь, использую пушку против агрессивных придурков. А пока что придётся довольствоваться маленькой победой
Глава 42
В которой я знакомлюсь с нашим соседом по гостинице, меня требуют арестовать и выгнать со скалы, а потом приходит Араэле, и ситуация становится ещё хуже.
Как только Араэле нас навестит, потребую привязать нас на Меланге!.. буркнул я, когда мы пришвартовались.
Вы ещё не привязались? удивился Кесан. Это надо было сделать первым делом.
Надо было! Но у нас были на то причины, уклончиво ответил я.
Причина была одна отсутствие документов. Без Араэле нам бы пришлось подсовывать фальшивки, сделанные ещё Фабило, но поскольку скала принадлежала дому, то и проверка документов тут была куда серьёзнее. Араэле ушла, не озаботившись этим вопросом, а я про него просто-напросто забыл и вспомнил лишь тогда, когда мы на обратном пути обсуждали бой и делились впечатлениями.
Хоть теперь привяжитесь! посоветовал Кесан. А то с такими соседями лучше иметь возможность вернуться на Мелангу
Привяжемся, ответил я, всё ещё не представляя, как это «почти законно» сделать.
Прилетели мы поздно ночью, однако начальник порта встретил наш дирижабль лично.
Гра Фант! стараясь не выдавать своего раздражения и проявить вежливость, поприветствовал он нас.
Гра Нури! столь же вежливо и стараясь не выдать, что я заметил его отношение к нам, ответил я.
Многоуважаемая грани Араэле попросила выделить вам ангар, сообщил он. К сожалению, три ангара из четырёх у нас сейчас заняты. Оставшийся, скажем так, несколько захламлён Но, возможно, вас устроит такой вариант.
Гра Нури, если туда поместится наш дирижабль, то захламлённость не будет меня волновать! пообещал я.
Тогда Алиг покажет вам его! Ну или вы можете сразу переставить туда дирижабль. Причала там нет, но хорошему капитану и рулевому это не доставит неприятностей.
Вы правы. Так и есть, ответил я с вежливой улыбкой, оставив колкость без внимания.
Нет, хорошим капитаном я ещё не был. Но заходить в ангар натренировался так, что и без причала проблем бы не возникло.
Наш ангар располагался прямо под причальными мачтами порта. Как объяснил паренёк, который сначала провожал нас в гостиницу, а теперь с горящими глазами стоял в рубке и показывал, куда лететь, раньше он был вообще единственным. Но потом были построены три новых, а в четвёртый сваливали различный мусор сломанную мебель, ненужные пока грузы и прочий жизненно необходимый хлам. Собственно, вскоре мы в этом убедились собственными глазами.