Оставив штурвал, я тоже выбрался на верхнюю палубу и стал ждать. Дирижабль конкурентов подошёл совсем близко, так что меня и главаря теперь разделяли всего-то пара десятков метров. Я даже мог уверенно рассмотреть детали такелажа и оценить качество ткани аэростата. От разглядывания меня как раз и отвлёк главарь конкурентов, который подошёл к борту и громко выкрикнул:
Эй, вы! Голодранцы! А ну-ка проваливайте!
С чего бы вдруг? спокойно поинтересовался я.
Здесь мы работаем, а вам тут делать нечего! грубо ответил главарь конкурентов. Так что не подходите к городу ближе, чем на пару мильпассов! А то пожалеете!
У меня есть встречное предложение! сообщил я главарю. Вы не мешаете нам, а мы не мешаем вам! Пока вы пытались пробиться в городе, мы вам не мешали. Вот и вы
Да пошёл ты в ад, тупой придурок! оборвал меня главарь конкурентов. Ты что, совсем идиот?! Тебе сказали проваливай и всё!
Прогнуться? Ну и как тогда заниматься исследованиями? Нет, прогибаться под этого хама мне было ну никак нельзя Отвечать грубо? Хорошая идея! Очень хотелось, но тогда я бы лишь подогрел конфликт. А что делать? Решение пришло само собой: просто уйти, снова высадиться и продолжить изучение руин. Тогда мне это показалось особенно остроумным Поэтому я просто пожал плечами, спустился в гондолу, не обращая внимания на вопли и угрозы высокородного хама, и начал снижение.
Первый выстрел наш аэростат выдержал. И второй тоже, и третий Всё-таки ткань была рассчитана на то, чтобы держать удар из жезлов. Я крутанул штурвал, смещая дирижабль в сторону, а в машинном отсеке, словно разъярённый зверь, взревел логос огня. В последнее время Рубари зачастую и приказывать не надо было он и так знал, что делать. Через обзорное окно было видно, что на верхней палубе конкурентов столпилось несколько человек во главе с тем самым хамом. Перегнувшись через борт, они с энтузиазмом, достойным лучшего применения, посылали в нас логосы.
Наш резкий разворот и начало набора высоты лишь слегка отвлекли их от этого увлекательного занятия. Они скорректировали направление и снова начали попадать в аэростат. А мне снова пришлось лихорадочно принимать решение что вообще делать в такой ситуации. Ткань выдержит ещё несколько минут. Стрелять из пушки? Зачем светить такие козыри? К тому же, это будет расценено как нападение на дирижабли дома, а такого мне не простят. В конце концов, будут потом утверждать, что просто хотели отогнать нас (если мы улетим) или что случайно не рассчитали (если пробьют аэростат, и мы упадём). Но оставлять всё это безобразие без ответа? Тоже нельзя Идея, которая пришла мне в голову, была предельно проста.
Рубари, давай паровые! крикнул я, приняв решение.
З-чем? не понял тот, но винты запустил.
Сейчас будем хулиганить ответил я, покрепче берясь за штурвал и разворачивая нос дирижабля в сторону конкурентов.
Зашипел пар, взревели винты, и когда мы почти сравнялись по высоте с агрессорами, наш «Шарк» уверенно ринулся на дирижабль противника. Я демонстративно закрепил штурвал уверен, в обзорное окно меня было отлично видно с верхней палубы конкурентов и со спокойным лицом ушёл в соседний отсек. Всё-таки яйца у меня не настолько стальные, чтобы долго смотреть, как мы идём на таран. Зато нет меня и некому отвернуть в сторону
Рубари и вышедший из каюты Кесан с подозрением смотрели то на меня, то на окно у меня за спиной.
Что? спросил я.
Мы вр-ж-мся! заметил Рубари очевидное.
Только если у них хватит наглости нас дождаться! возразил я. Вот я и хочу проверить, хватит или нет.
Не хватило В тот самый момент, когда я говорил с Рубари, капитан судна конкурентов не выдержал и запустил винты, резко уходя с нашего курса. Гондола дёрнулась, и все, кто стоял на верхней палубе, повалились на пол. На втором дирижабле конкурентов раздались крики, и тот начал снижаться. Я вернулся в рубку, разблокировал штурвал и снова направил наш «Шарк» на то судно, где находился главарь. Тот как раз успел подняться на ноги, яростно крича (к своему удовольствию, я не слышал ни слова!) и поднимая жезл в нашу сторону, когда капитан его дирижабля снова резко изменил курс, уходя от столкновения. От такого манёвра все, кто был на палубе, включая и хама-главаря, вновь попадали на пол.
Сзади! предупредил Кесан, поглядывавший в окошко, чтобы знать, чем занят второй эфирный корабль. Идут на таран!..
Плохо! Следи за ними! ответил я, снова заходя на таран первого дирижабля.
Учти, Фант, мои щиты плохо работают против дирижаблей! заметил жрец.
Что мной двигало в этот момент? Да я и сам не знаю скорее, действовал по наитию. Надо было проучить противника, заставить его бояться к нам подлетать Да, можно было бы банально расстрелять их из пушки, но что тогда помешает главарю привести подмогу на этот раз вооружённую? Ничего. И это не считая того, что у его дома после такого мы будем на очень плохом счету. А вот в том, что на Меланге есть военные дирижабли дома Араэле, или они могут их быстро прислать я пока что сильно сомневался
Оставалось только давить на психику и идти на таран, раз за разом заставляя конкурентов почувствовать себя трусами. Маленький дирижабль пытался врезаться нам в корму ну а я пытался протаранить большой дирижабль конкурентов. Ещё несколько минут именно так мы и носились друг за другом, словно играя в салки. И вот настал момент, когда нас почти догнали. Юркое эфирное судно, заходившее с кормы, врубило на полную все винты, включая какие-то то ли паровые, то ли на логосах Его скорость резко возросла, и стало ясно, что ещё несколько секунд и нас настигнут.