Я бы не хотел быть голопопом! ворчливо заметил Кесан. И слова такого по отношению к себе слышать тоже не хотел бы
И я! согласился Дик.
Да тебя вообще никто не спрашивает! буркнул Кесан. А меня можно было бы назвать просто голым.
Я не видел голого Кесана зато я видел голые попы, свисающие из кроны. Что видел то и сказал!.. Рубари ухмыльнулся. Подняли мы их, в общем, и ждали, появишься ты с Араэле или нет. Так и не дождались и под утро полетели назад. Ну а дальше увидели, что у вас всё в порядке
Упаси меня изначальные от такого порядка!.. едва заметно содрогнувшись, вставила Араэле.
А потом и дом Сарда пожаловал!.. не обратил на её реплику внимания Рубари. Отогнали нас подальше, но долго преследовать не стали. В общем, Бонги штурмовал-штурмовал город, а потом куда-то пропал. Дирижабли его ждут, а его нет. Ну, короче, мы так и висели. А потом
Это был тот самый взрыв! сказал Кесан. Про который ты рассказывал, Фант. Бабахнуло в ликее так, что мы все кинулись смотреть, что произошло. Но разве ж там в темноте разберёшь?.. А утром увидели, что с ликеем стало, и думаем ну всё. Конец
Я так не думал! возмутился Рубари. Я сразу сказал, что будем ждать ещё!
Молодец! похвалила его Араэле.
Да, я такой вот!.. согласился смущённый механик. Ну вот мы и ждали. Когда посветлее стало, дирижабли Бонги улетели, а мы заняли их место. Потом и ваши сигналы увидели. В общем, вот так как-то
Перед едой я всё-таки нашёл в себе силы выйти на верхнюю палубу с биноклем. Мы висели на высоте около трёхсот метров над землей. Над нами, в голубом небе, неспеша плыли облака приближалась осень. Здесь она пусть и была потеплее, чем на севере, но ещё не жаркий юг. Скоро начнут лить дожди, и пойдёт первый снег. Я подумал, что хорошо было бы к этому времени улететь туда, где солнце и жара устал я слегка от холода и сугробов за прошлую зиму
Но пока ещё был конец лета, и внизу, под нами, расстилался целый океан зелени. Трава, кустарники, деревья и лишь перед негостеприимными стенами города оставалось пустое пространство. Дальше шли жилые кварталы, колонны форумов, монолиты бастионов И ликей.
Раньше он был красивым прямоугольным зданием с колоннами и черепичной крышей. Теперь же вся его западная часть представляла собой печальную груду обломков. Земля вокруг него просела вниз в те помещения, что были уничтожены взрывом. С соседних домов посносило крыши, часть стен обвалилась на улицы, и там теперь вовсю суетились автоматоны-слуги, растаскивая тяжёлые камни. Выглядело это даже забавно, потому что автоматоны, будто слепые котята, иногда промахивались мимо камней манипуляторами.
По всему выходило, что нам с Араэле невероятно повезло Задержись мы хоть на миг, когда убегали и нас бы погребло там, под руинами древнего ликея. И если у меня в семечке пневмы ещё был запас на возрождение, то вот Араэле бы умерла окончательно. А Бонги бы собрал наши записи, рано или поздно нашёл бы ключ, получил бы сферы познания и вернулся бы с триумфом на Большую Скалу.
Но всё вышло иначе. Он отправился на перерождение, мы вышли с добычей и теперь именно мы вернёмся с триумфом. Вот только он на меня теперь будет так зол, что не простит никогда «Впрочем, я его тоже никогда не прощу, решил я для себя. Где бы мы с ним не встретились, я буду делать всё, чтобы разрушить его планы. Пусть познакомится со своей же собственной мстительностью Там, в ликее, он перешёл ту грань, за которой я готов к всепрощению».
Мысль была смелой и одновременно глупой. Но мне было так обидно за Араэле, которую он решил окончательно убить, и я был так зол на то, что он не только не отблагодарил меня за освобождение от духов, но и хотел присвоить всю добычу что хотелось самому лететь его искать и убивать-убивать-убивать Пока не сдохнет окончательно, беспринципный гад
От тяжёлых мыслей меня отвлекла Араэле. Она подошла, встала рядом и посмотрела на город.
Столько лет простоял, да? заметила она. А потом мы пришли и устроили такие разрушения
А разве мы сюда больше не вернёмся? с надеждой спросил я. Мало ли, что там ещё осталось Можно попробовать отключить охрану!..
Как только я сообщу в Академию, что ты вскрыл механизмы защиты, нас сюда уже не пустят, Фант! Араэле засмеялась. Нет, нас обязательно отблагодарят и вознаградят Но всё самое вкусное будут собирать известные и уважаемые археологи.
Это несправедливо! заметил я. Давай не будем сообщать в Академию, как проходить защиту
Тогда археологи тебя сами поймают. И будут жестоко пытать, пока не признаешься! ответила девушка. Ну а если серьёзно, то нет, Фант, не будем мы ничего скрывать. Если ты сам не хочешь обрести чуть больше веса в нашем обществе, то я этим займусь за тебя!
Но!.. попытался я увильнуть от сомнительной участи.
Я сделаю из тебя уважаемого человека! строго заявила девушка, а потом помолчала и добавила. И не спорь со мной! Руины я ещё найду
Зачем тебе это? спросил я, но в ответ получил лишь лукавый взгляд хитрых глаз.
Впрочем, наверно, она была права Нельзя выжить в цивилизованном обществе, будучи одиночкой. Мы, люди, вообще такие: и без общества нам плохо, и в обществе тоже не очень. Права она, наверно, но уж больно взгляд был хитрый