Каждый человек более или менее опирается на методический консерватизм, причина в психологическом механизме, охраняющем свою «информационную скорлупу» как один из элементов его когнитивной структуры. Таким образом, коммуникации с другими группами необходимая предпосылка быстрого отыскания полезных знаний и методов. Речь идет не о том, чтобы приобретать глубокие знания во многих областях или вовлекать их в свою «информационную скорлупу». Важно снабдить ее чувствительными рецепторами, предупреждающими о наличии «внешних» потенциально важных методов и навыков.
Иногда упоминают понятия «сеть знаний» и «экран знаний» как плотную систему элементов знаний, соединенных связями между сгустками знаний. Мозаичная культура, которая теперь вытесняет «университетскую» русскую культуру, отличается тем, что в ней распадаются связи, так что элементы знаний превращаются в конгломерат кусочков мозаики. Кажется, что человек сохраняет эти кусочки и может их использовать как оснащение разума, но этот процесс оказывается слишком трудоемким. Мышление действует, пробегая по сети ассоциаций. Сеть элементов и связей позволяет нам быстро построить в уме образ предмета, который мы обдумываем. Когда эта сеть разорвана и ассоциации распадаются, мы погружаемся в невежество. Мы набираем информацию об элементах знания, но они не превращаются в «интеллектуальный багаж» в этом чемодане бренчат кусочки мозаики. Конечно, мы верим, что это лишь на время.
На опыте науки можно видеть, что жизнь и деятельность динамичная и изменчивая сущность. В момент изменения старая система часто не успевает преобразоваться. Обычно в это время у опытных людей есть запасы идей и навыков, которые перенимаются ими у других групп, этносов, народов, культур. Каждая структурная единица системы знания имеет свой «социальный субстрат» сообщество носителей знания, которых объединяет общая познавательная система когнитивная структура. Эта структура очень уязвимая как только коллектив замыкается в своей «скорлупе», он утрачивает связи с международным сообществом, и начинается сдвиг к невежеству. Сначала этот сдвиг не виден, а потом со стороны появляются опасные сигналы.
В 1970-х годах ведущие работники и руководители во всех сферах озаботились этими сигналами. Например, нарастающее отставание некоторых наших научных коллективов было вызвано тем, что сложившиеся в них условия ориентировали ученых на критерий «оригинальности» как чуть ли не высшей ценности научной работы. Такое понимание было в общественном мнении, да и во многих нормативных документах. Но наука дело коллективное, и серьезные проблемы разрабатываются сообща, стихийно формирующейся международной «бригадой» ученых. Чтобы реально участвовать в решении таких проблем, наши ученые должны работать в составе «бригады», даже если и не являются ее лидерами.
Многие ученые, говоря об отставании, использовали привычное временное измерение («на таком-то направлении наша наука отстала на 10 лет» и т. п.), хотя совершенно очевидно, что развитие науки происходит нелинейно. Многие лаборатории после некоторого критического уровня отставания «сходят с дистанции», перестают прогрессировать. Это понятно: будучи включенным в когнитивную структуру своей области, коллектив как бы дополняет свои научные возможности совокупным потенциалом всего исследовательского сообщества. Потеряв с ним коммуникации, утратив способность осваивать его достижения, коллектив отключается от системы мировой науки, и его научный потенциал резко падает.
В то время уже можно было создавать карты научных областей, национальных школ или международных «бригад». Это достигается с помощью языка библиографических ссылок. Ссылки исключительно информативный язык, особая знаковая система, которая складывалась в течение столетий. В библиографических ссылках ученый отражает все элементы когнитивной структуры: он ссылается на работы, в которых описываются важнейшие научные факты в его области, повлиявшие на его исследование; на работы, в которых развиваются теоретические концепции, с помощью которых он объясняет факты и строит гипотезы, положенные в основу его исследования; на работы, в которых описаны использованные в его исследовании методы.
Члены исследовательского сообщества, разрабатывающие одну область, не только часто ссылаются на одни и те же работы в каждой своей статье они цитируют сразу несколько таких работ. Вследствие этого между ключевыми работами возникают незримые связи через социтирование, т. е. одновременное упоминание пары работ в какой-то третьей статье (каждый случай социтирования принимается за единицу связи). Это карта науки, на которой каждый кластер является отражением отдельной исследовательской области, ее «отпечатком пальца». Важно, что кластер является продуктом деятельности данного научного сообщества. Кластер представляет собой графический образ когнитивной структуры данной исследовательской области в данный момент времени. Это «образ» исследовательской области, созданный работами всей стоящей за ним мировой «бригады» ученых, работающих в данном направлении.