Я хотел побежать за ним, но Хирон схватил меня за руку.
Мне следовало лучше тебя тренировать, Перси, сказал он. Если бы только у меня было больше времени. Геркулес, Ясон все они тренировались куда дольше.
Спустя пару минут мы зашнуровали кроссовки на его фальшивых ногах и первый в мире козлоногий летучий парень был готов к старту.
Maia! крикнул он.
Взлетел он благополучно, но тут же завалился на бок, и его рюкзак потащился по траве. Крылатые кроссовки продолжали скакать вперед, как крохотные мустанги.
Практика! крикнул вслед Гроуверу Хирон. Тебе просто нужна практика!
Ааааа! Гроувер летел на боку по склону холма, приближаясь к внедорожнику, как одержимая газонокосилка.
Я хотел побежать за ним, но Хирон схватил меня за руку.
Мне следовало лучше тебя тренировать, Перси, сказал он. Если бы только у меня было больше времени. Геркулес, Ясон все они тренировались куда дольше.
Все нормально. Вот бы еще Я осекся, боясь показаться капризным ребенком. На самом деле мне очень хотелось, чтобы папа подарил мне что-нибудь классное и волшебное, что пригодилось бы в квесте, вроде летучих кроссовок Луки и кепки-невидимки Аннабет.
О чем я только думал! воскликнул Хирон. Нельзя отпускать тебя в путь без этого.
Из кармана пиджака он достал ручку и протянул ее мне. Это была обычная одноразовая шариковая ручка с черными чернилами и колпачком. Такие стоят не больше тридцати центов.
Ого, сказал я. Спасибо.
Перси, это дар твоего отца. Я годами хранил его, не зная, что именно тебя я ждал. Но теперь пророчество стало мне ясно. Ты тот самый.
Я вспомнил, как во время экскурсии в Метрополитен-музей уничтожил миссис Доддз. Хирон тогда бросил мне ручку, которая превратилась в меч. Неужели это
Я снял колпачок, и ручка стала удлиняться и тяжелеть у меня в руке. Через мгновение я уже держал сверкающий бронзовый меч с обоюдоострым клинком, плоский эфес которого был украшен золотыми клепками, а рукоять обернута кожей. Впервые в моей руке оказалось настолько хорошо сбалансированное оружие.
У этого меча долгая и трагическая история, но сейчас мы не будем об этом, сообщил Хирон. Его имя Анаклузмос.
Разрывное течение, перевел я, удивившись, что так легко понимаю древнегреческий.
Используй его только в крайнем случае, сказал Хирон, и только против монстров. Конечно, герои вообще не должны причинять вреда смертным, разве что без этого не обойтись, но этот меч в любом случае не сможет их ранить.
Я взглянул на острое как бритва лезвие:
Как это он не сможет ранить смертных? Почему?
Он сделан из небесной бронзы. Выкован циклопами, закален в сердце вулкана Этна, остужен в водах реки Леты. Ты можешь убить им монстров и существ из Подземного мира если, конечно, успеешь. Но сквозь смертного клинок пройдет как туман. Ему нет до них дела. Только будь осторожен: ты полубог, и для тебя опасно и обычное оружие, и то, что сделано из небесной бронзы. Ты вдвойне уязвим.
Я учту.
А теперь надень колпачок обратно.
Я коснулся колпачком острия меча, и он мигом превратился в ручку. Я сунул ее в карман, немного волнуясь, потому что в школе ручки я постоянно терял.
У тебя не получится, заметил Хирон.
Не получится что?
Потерять эту ручку, ответил он. Она зачарована. И всегда будет возвращаться к тебе в карман. Сам проверь.
Мне было трудно поверить, но я все-таки размахнулся что есть силы и бросил ручку вниз с холма. Она упала и скрылась в траве.
Подожди немного, сказал Хирон. А теперь проверь карман.
Само собой, ручка оказалась там.
Ладно, это очень круто, признал я. Но что, если смертный увидит, как я достаю меч?
Хирон улыбнулся:
Туман мощная штука, Перси.
Туман?
Да. Почитай «Илиаду». Там часто о нем говорится. Когда нечто из мира богов или монстров соприкасается с миром смертных, образуется Туман, который застит людской взгляд. Ты полукровка, и будешь видеть всё как есть, но для смертных всё будет выглядеть иначе. Удивительно, каким изобретательным может быть воображение людей, когда они хотят подогнать то, что видят, под стандарты знакомой реальности.
Я положил Анаклузмос обратно в карман.
И только теперь я почувствовал, что действительно отправляюсь в квест. Я на самом деле сейчас спущусь с Холма полукровок. И поеду на запад: без взрослых, без запасного плана, даже без мобильного телефона. (Хирон сказал, что монстры могут отследить мобильник; воспользоваться им будет все равно что запустить сигнальную ракету.) Мне предстояло отбиваться мечом от чудовищ и добраться до Царства мертвых.
Хирон проговорил я. Вы сказали, что боги бессмертны Но ведь до них что-то было?
Вообще-то до них было четыре эпохи. Время Титанов четвертая эпоха, иногда его называют Золотым веком, что в корне неверно. А сейчас время западной цивилизации, царствование Зевса это Пятая эпоха.
А как тогда было до богов?
Хирон поджал губы:
Даже я не настолько стар, чтобы помнить об этом, дитя, но я знаю, что то были мрачные и жестокие времена для смертных. Кронос, владыка Титанов, называл время своего царствования Золотым веком, потому что люди жили невинной жизнью, свободные от всякого знания. Но это все пропаганда. Царь Титанов видел в твоих собратьях лишь закуски да дешевые игрушки. Только на заре правления Зевса добрый Титан Прометей даровал человечеству огонь, и люди стали развиваться. Прометея же тогда посчитали радикальным мыслителем. Ты, наверное, помнишь, что Зевс сурово его покарал. Конечно, потом боги стали лучше относиться к людям, и так родилась западная цивилизация.