Что мне делать? Что, Форро всех побери, мне делать? Я сосредоточился на Анне, попытался ощутить ее силу - и вдруг пришел слабый отклик. От нее исходил жар, но я ловил только его отголоски. Потянул их на себя, как, наверное, делают иль-тере...
- Тед? - Анна удивленно уставилась на меня.
- Молчи, - рявкнул я, стараясь снова сосредоточиться на этих крупицах, которые могли стоить жизни моей матери. Ну же! И чужая сила нехотя поддалась, потянулась ко мне. Я сумел взять совсем немного, но даже так было заметно, что женщина передо мной задышала ровнее.
- А теперь уходи!
Анна поднялась и, не прощаясь, пошла прочь. Кажется, из-за поглощенной магии я перестарался с ментальным приказом. Поглощенной магии... Невероятно! Что же это получается... Я смогу... Смогу без клятвы?
Это не укладывалось в голове! Я, как и обещал, бросился на поиски Лонды. Она уже сидела одна, разглядывала срезанную розу, подносила к лицу алый бутон и вдыхала аромат.
- Тед, все в порядке? - подняла голову при моем приближении.
- Да, - ответил я, присаживаясь рядом на скамейку. - Верни мне клятву.
- Но мы же с тобой решили...
Лонда почему-то растерялась.
- Нет, дело не в том, что я собираюсь отсюда уйти, - ответил ей. - Мне кажется, у меня получилось. Получилось почувствовать магию Анны и перетянуть на себя. Может, вторая половина моей силы все еще способна пробудиться? Надо попробовать. Если не выйдет, ты будешь рядом, правда?
- Правда. - Лонда вдруг покраснела и отвела взгляд, а затем прошептала формулу отмены, и я почувствовал легкий холодок. Вот клятва и вернулась ко мне.
- Попробуй обернуться лисом, - посоветовала моя... уже не моя иль-тере.
Точно! Ай-тере, не связанный клятвой, не может совершить оборот. Я сосредоточился, и... сменил форму. Всего на несколько мгновений, но это произошло, а затем меня вышвырнуло в человеческое тело.
- Ты прав, твоя сила начинает пробуждаться, - улыбнулась Лонда. - Только придется много тренироваться, чтобы овладеть ей полностью. Неужели ты никогда не замечал, что отличаешься от остальных?
- Моя оружейная форма очень специфична. В этом я действительно отличаюсь, - признался честно. - А так все было типично для ай-тере. Я страдал от перегрева резерва, не мог существовать без клятвы. Или же не пытался... Может, силе нужен был толчок? Мне бы поговорить с Деей... Узнать, как она поняла, что ее магия иная. Но у Деи ведь первой проснулась иль-тере. И у Стефана тоже. Вот у Стефана тоже можно спросить, только не сейчас.
Когда его магия и так в руинах... Не самый своевременный вопрос. А Лонда вдруг прижалась ко мне, обняла. И я обнял ее в ответ. Все-таки она оказалась хорошим человеком, и я был рад, что не ошибся. Сомнений в ее желании помочь не осталось.
- Теперь ты вернешься домой? - с печалью спросила она.
- Пока нет. - Я качнул головой. - Но...
- Лонда! - раздался голос Лео.
- Мы здесь, - отозвалась она, и запыхавшийся Лео вылетел на дорожку. - Что такое?
- Там к твоему отцу приехал Клод эо Тайрен, - выпалил Лео. - И они заперлись в кабинете. Я решил, тебе стоит знать.
- Послушаем? - Я тут же подскочил на ноги.
- Опасно! - воспротивилась Лонда, но меня уже было не остановить. Я ворвался в дом. Надо пробраться в комнату, соседнюю с кабинетом. Тонкий слух лиса может помочь, и...
- Не спеши, - догнал меня Лео. - Ну ты и бегаешь! Джейк уже там, он нам все расскажет.
- Джейк?
- Боги, Тед, ты уже столько времени провел здесь, и ни разу не спросил, в кого мы обращаемся. Идем к Лонде, Джейк скоро к нам присоединится.
Запыхавшаяся Лонда как раз появилась в дверях, ведущих из сада. Да, в платье и на каблучках быстро не побегаешь. Мне даже стало стыдно, что я вот так сорвался и умчался, поэтому протянул ей руку, и Лонда оперлась на нее.
- Подождем в моей гостиной, - сказала она, сворачивая совсем не в том направлении, в котором находился кабинет ее отца. Мы поднялись по ступенькам, вошли в комнату, плотно закрыли за собой двери, и только тогда Лонда спросила:
- Лео, с чего вы взяли, что это именно Клод эо Тайрен? Не припомню, чтобы мы встречались с ним.
- Это он, - заверил ай-тере. - Твой отец называл его «господин эо Тайрен». Получается, это может быть только Клод.
- И все-таки, как Джейк может там присутствовать? - Я уже понял ответ, нужно было только прояснить, в какое существо обращается первый ай-тере Лонды.
- Мышь - его животная ипостась, - сказала иль-тере. - Если он успел туда проскользнуть незамеченным, но вряд ли эо Тайрен его «учует», а мой отец так и подавно. Никогда не замечал.
Вот тебе и сюрприз.
- А Лео? - прищурился я.
- У меня все куда более прозаично, - усмехнулся тот. - Я обращаюсь в ястреба.
Прозаично? Как бы не так. Среди ай-тере было мало птиц. Поэтому ипостась Лео была довольно грозной и мало уязвимой. А время шло. Я пытался предугадать, о чем говорили отец Лонды и Клод эо Тайрен, и удивлялся, что отец Стефана с такой легкостью приехал сюда. Не скрывался, не вызвал ле Феннера к себе, где бы он сейчас ни обитал. Значит, они накрепко связаны, и, скорее всего, ле Феннер знает куда больше, чем мы предполагали.