- Нет, - ответил правду. - Не сможет. И поэтому я бесполезен.
- Не говори глупостей. - Лонда разволновалась. - Ты просто устал и беспокоишься за друга. Надо отдохнуть.
- Я и так тут только и делаю, что отдыхаю. Пока Джеф и ребята там воюют.
- Это временная передышка, - вздохнула Лонда, сжимая мои руки. - Ты ведь сам знаешь, что со дня на день она закончится. Никто не будет дольше выжидать. Потерпи.
Потерпеть? По всему получалось, что я привык жить в постоянном риске, и спокойные времена выбивали меня из колеи. Вот и сейчас я метался из угла в угол, не зная, куда себя деть.
- Все будет хорошо, - улыбнулась Лонда.
- Надеюсь.
На дорожке появился Джейк, махнул нам рукой.
- Лонда, тебя там спрашивает какая-то Анна Шелдон, - крикнул он.
Мы переглянулись. Матушка решила пообщаться с внезапно обретенным сыном? Сам я видеть ее не желал.
- Пригласи ее сюда, - сказала Лонда.
- Нет! - едва не подскочил я.
- Тед, вам надо поговорить, - решительно ответила иль-тере. - Это же твоя мама.
В глазах Джейка отразилось удивление, но он промолчал, только пошел за гостьей. Понятное дело, Анна пришла по мою душу, а не к Лонде. Но дом-то мне не принадлежал, да и ее визит к ай-тере вызвал бы много вопросов. Ничего, я быстро внушу ей, что лучше оставить меня в покое и забыть само мое имя.
Лонда молчала, только с тревогой поглядывала на меня, а мне хотелось взвыть. Однако, когда Анна показалась у дверей сада, я взял себя в руки и готов был встретить ее спокойно.
- Добрый вечер, госпожа ле Феннер, - поздоровалась Анна с моей иль-тере. - Здравствуй, Тед.
- Здравствуйте, госпожа Шелдон, - ответил я, и на лицо матери набежала тень. А чего она ожидала?
- Мы с Джейком прогуляемся немного. - Лонда взяла друга под руку. - Тед, найдешь нас потом?
- Хорошо, - кивнул ей, и Лонда с другом поспешили сбежать в дальний угол сада. Наверное, сейчас Джейк устроит ей допрос - это легко было прочесть в его глазах. А мне предстоял куда более сложный разговор.
Анна села напротив меня.
- Прости, что нарушила твой покой, - сказала она тихо. - Я понимаю, ты не очень-то рад меня видеть.
- Возможно. - Я склонил голову. - Мне казалось, при нашей встрече мы все выяснили.
- Нет, ничего мы не выяснили, Тед. - В голосе Анны появилась решимость. - Сынок...
- Не надо, госпожа Шелдон, - остановил я ее. - У меня никогда не было матери, не стоит это менять.
- Тед, я знаю, что мне нет прощения, и не прошу о нем. Но ты единственный родной для меня человек. У меня никого нет, кроме тебя.
- А у меня вообще никого. - Я отвел взгляд. - Нет и не было. Не подумайте, что я злюсь. Хотя нет, я злюсь! Потому что не желал вас искать, что-то выяснять. Лучше было не делать этого и дальше. Можно было придумывать вам оправдания. Я вообще всегда считал, что мои родители мертвы, иначе они были бы рядом со мной. А что на самом деле? Вы просто выбрали удобную жизнь без лишних обязательств.
- Ты не понимаешь, мальчик мой. - Анна попыталась взять меня за руку, но я отшатнулся. - Тед, ты ведь сам ай-тере и знаешь, что это такое. И насколько мы зависимы.
- Да, я ай-тере. Но у меня нет детей, ведь я и так знаю, что сейчас не смогу о них позаботиться. Не смогу, понимаешь? - все-таки отбросил вежливый отстраненный тон. - А раз так, зачем? Зачем давать кому-то жизнь, зная, что превращаешь ее в Форрову бездну?
- Я была уверена, что у тебя пробудится магия иль-тере, и все будет хорошо.
- Магия пробуждается в восемнадцать, - напомнил я. - А до этого момента надо было еще дожить. Впрочем, я гораздо раньше узнал, что иль-тере мне не стать. Госпожа эо Лайт умела находить бракованных и сразу определила мой тип силы, отправила в особое учреждение, а потом продала подороже. И забыла об этом, даже не узнала, когда я пришел к ней, чтобы столкнуть в пропасть.
- Мне жаль, Тед. - Анна постаралась скрыть вздох. - Но я уже ничего не смогу изменить в прошлом, а в будущем...
- В будущем твой иль-тере сейчас едет к границе, - напомнил я. - Что ты будешь делать? Как обходиться? Он ведь не успеет вернуться, а Деи здесь нет. Кстати, Дея - моя подруга детства. Единственная, кто в то время относился ко мне, как к человеку. Поэтому мне было радостно узнать, что нас связывают кровные узы. И все-таки вопрос не в этом, а в том, как ты собираешься выжить?
- Я не знаю, - честно ответила Анна. - У меня есть еще несколько дней, а потом... Прости меня, мальчик мой. Что бы дальше ни случилось, я рада, что нам выпал шанс увидеть друг друга.
- Не приходи сюда больше, - потребовал я, добавляя нотку ментального приказа к своей просьбе. - Не приходи, слышишь? А тебе я бы советовал немедленно ехать навстречу Винсу. Ты могла бы успеть.
- Он не собирался сразу возвращаться. - Анна растерянно пожала плечами. - Наоборот, ему нужно повидать Дею.