- Я спрашиваю: навсегда? - Голос окончательно вернулся.
- Неизвестно, - раздался ответ Макса. Он находился где-то вне моего поля зрения. - Сложно сказать, что тебе вкололи, на ком его испытывали. Твоя сила по самой своей сути отличается от иль-тере и ай-тере. Когда восстановишься, можно будет говорить что-то определенное. А теперь извини, я снова тебя усыплю.
- Нет! - воспротивился я, но чужая магия не спрашивала, и пришел сон, на этот раз спокойный и глубокий.
Когда я снова открыл глаза, был день. Свет Инга и Форро пробивался сквозь занавески, за окном пели птицы. Сначала подумал, что нахожусь в комнате один, но когда чуть повернул голову, увидел Лалли. Она уснула в кресле. Видимо, присела и задремала, вымоталась.
- Лаура, - позвал ее тихо, и она тут же открыла глаза.
- Стефан? - кинулась ко мне. - Как ты, дорогой? Лучше?
- Да.
Мне действительно стало лучше. Тело снова слушалось, голова перестала кружиться и звенеть, как колокол. Но магии так и не было.
- Мой отец не объявлялся? - спросил я.
- Нет, - удрученно ответила Лаура. - У вас дома пусто. Твои ай-тере искали его, но не нашли.
Теперь, получается, им надо искать себе другого иль-тере. Оставалось надеяться, что клятвы разрушены, потому что без магии я их вернуть не смогу.
- Сильно плохо? - Лалли легонько гладила меня по голове, как маленького.
- Терпимо.
- Терпимо.
Я закрыл глаза, полежал немного, прислушиваясь к своему телу. Терпимо, да. Как в штиль на море - никакого колыхания силы, пустота внутри. Неужели так будет... всегда? Отец исполнил свое обещание, сделал меня инвалидом, потому что кто я без своей магии? Пустышка. На что я гожусь?
- Стеф?
Лалли испугалась затянувшемуся молчанию. Бедная моя девочка. Если бы не она, я бы... погиб? Вряд ли. Отец высказался ясно: ему я нужен был живым и недееспособным. Физически Макс обещал, что я восстановлюсь. По крайней мере, не утверждал обратное, значит, не все потеряно. А магически... Я рассмеялся.
- Стефан, не пугай меня! - взмолилась Лалли.
- Не беспокойся, я в своем уме, - перехватил ее руку и увидел бинты. Кажется, меня пытались искусать, да? - Никто не пострадал?
Нет. - Она покачала головой. - Но Джеф в больнице, на него напали в ту же ночь. Я у него была вчера, он скоро поправится.
- Вот Хайди расстроилась, наверное, - хмыкнул я. - Что не добили.
- Она помогала его спасать, - удивила меня Лалли. - Но в глубине души, думаю, все же надеялась.
- И где же госпожа Морган сейчас? Добивает мужа?
- Нет, обосновалась здесь и портит всем нервы, - помрачнела Лалли. - Тебя тоже они с Максом вытаскивали, поэтому я ее терплю.
- О, боги! Меня спасла Хайди эо Лайт. Тассет точно скоро рухнет. - Я снова засмеялся, но теперь Лалли улыбнулась вместе со мной.
- Я позову Ариэтт. - Она поднялась на ноги. - Твоя сестра со позавчерашнего вечера здесь.
- Зря, у них охрана лучше.
- Возможно, но она отказалась тебя оставлять.
И Лалли скрылась за дверью, а вернулась уже с Ари.
- Братишка! - Ариэтт кинулась ко мне, села на край кровати. Она выглядела измотанной, под глазами залегли тени. Видимо, не спала эти ночи.
- Не волнуйся, никуда я не денусь, - сказал ей. - Наш папа подавится своей гнилью.
- Не верю, что это действительно он. - Сестра сокрушенно покачала головой. - Пять лет... В какой момент он начал тебя обманывать?
- Вряд ли сразу, не вытерпел бы. Не стал так долго ждать. Мне все время казалось, что он использует сиделку для связи с «Обществом чистой силы». А теперь получается, что скорее уж целителя.
Ари только вздохнула. А я был рад, что сестренка здесь. Только не представлял, как ее защитить. Теперь, без моей силы, и подавно...
- Моя сила исчезла, - тихо сказал я Ариэтт, забыв, что ей уж точно это известно.
- Знаю. - Она отвела взгляд. - Макс сразу определил. Думает, это какая-то вакцина.
- Так и есть.
- А еще говорит, что если понять ее состав и немного переработать, она могла бы стать спасением для ай-тере, которые не могут найти своих иль-тере либо хотят отказаться от магии.
- Либо оружием, - добавил я. - Вколол врагу - и готово.
- Каждый сразу придумал свое применение, - невесело усмехнулась сестра. - Но, в любом случае, мы не знаем, что они тебе вкололи, и как это будет действовать в дальнейшем. Думаю, приспешники отца и сами до конца не знают. У тебя ведь уникальная сила.
- Была, - добавил я.
- Ее не так просто уничтожить, Стеф. Дай себе и своей магии время. Выздоравливай.
- Я уже на пути к этому, - заверил Ариэтт. - Лалли говорит, Джефри ранен. Кто напал на него?
- Неизвестные. - Ари развела руками. - Учитывая, что вызвали полицию, личности нападавших до сих пор не установлены.