Макс тоже думал о своем. Он смотрел в окно на проплывающие улицы, дома. И явно был мыслями очень далеко.
- Послушай... Насчет Хайди - ты серьезно? - спросила я.
- Да, - откликнулся Макс.
- Прости, но... ты ее любишь?
Он пожал плечами.
- Сам не знаю, - ответил, на удивление, искренне. - Иногда люблю, иногда ненавижу. Это мое привычное состояние. Да, Джеф прав. Она опасна. Стоит ей вернуть ай-тере, как все начнется сначала. Я это понимаю и не тешу себя иллюзиями. Но мне больно от мысли, что она взаперти. Пусть она это и заслужила. Понимаешь?
- Не до конца. Она ведь разрушила твою жизнь.
- Я был слишком юным. - Макс грустно улыбнулся. - И видел то, чего нет. Любил иллюзию. Так бывает. А сейчас иллюзий больше нет. Но я по-прежнему не желаю ей зла. Твой кузен тоже никогда не будет счастлив, пока она рядом.
- Согласна, - ответила я. - Мир Джефри все это время вертелся вокруг того, чтобы не выпустить Хайди из вида.
- Разве он этого достоин? Нет. Так зачем обоим мучиться? Пусть идут каждый своей дорогой. Надо только убедиться, что от Хайди не будет проблем. В этом Джеф прав. И все же...
Макс замолчал. Я не стала настаивать на продолжении разговора. Каждый из нас сражается со своими демонами. Его личным демоном стала Хайди эо Лайт. Победит он ее или проиграет, зависит только от него самого. А у меня была своя война, и сейчас предстояло взглянуть в глаза любимому мужчине и сказать, что его магии больше нет. И страшно себе представить, какой будет его реакция. Страшно и больно, и от этой боли спрятаться нельзя.
Глава 26
Стефан
Это был какой-то горячечный бред. Я будто плыл в густом мареве, старался выбраться из него, и не мог. Чувствовал, что рядом кто-то есть. Кто-то звал меня, просил, но все тело словно налилось свинцом. И спасения из этой бездны не было. Ожидал увидеть своего льва, но и его не было тоже. Оставалось только спать и видеть сны.
- Стефан... - слышал, как сквозь толщу воды. - Стеф.
А потом яркий свет вдруг заставил выбраться из-под этой толщи на поверхность, открыть глаза. И сразу волной накатилась боль.
- Стеф! - звала меня Лаура. Я ощущал ее тонкие пальчики на моих пальцах. - Стефи!
- Стеф! - звала меня Лаура. Я ощущал ее тонкие пальчики на моих пальцах. - Стефи!
- Он очнулся, - прозвучал голос Макса. - Стефан, ты нас слышишь?
И привычное лицо целителя заслонило обзор.
- Да..
Губы пересохли. Макс прислонил к ним чашку, и я сделал судорожный глоток. Почему так больно?
- Как ты, милый? - Рядом с Максом появилось лицо Лалли.
- Хорошо...
Жаловаться? К чему? Я жив, значит, не все так плохо. Раны постепенно заживут, все встанет на свои места. Не надо пугать любимую женщину.
- Общий фон мутный, - говорил ей Макс. - Выраженный болевой синдром, сейчас постараюсь снять. Терпи!
Это, видимо, предназначалось мне, потому что вдруг стало во много раз больнее, и я едва не заорал, а затем неприятные ощущения пропали. Так-то лучше...
- Отлично, он все еще в сознании.
Не люблю, когда обо мне говорят так, будто меня здесь нет. Я поморщился недовольно, а Лалли уже снова склонилась надо мной, легонько коснулась губами лба.
- Мой родной, - прошептала на ухо.
Хотелось взять ее за руку, но я не мог пошевелиться. По телу разливалась слабость. Казалось, что руки и ноги вовсе никогда не будут меня слушаться.
- Стеф, ты хорошо нас видишь? Слышишь? - допытывался Макс.
- Да.
- Замечательно. Значит, опасность миновала, вытащим. Ты помнишь вчерашний вечер?
Я напряг память, и сразу заболела голова. Приходили обрывки, целостной картины не было.
- Отец... Он...
Я пытался объяснить, что Клод эо Тайрен провел меня, как мальчишку. Наверное, сговорился с целителем, и тот мне лгал о состоянии дражайшего родителя. А тот только выжидал, пока сможет нанести мне удар. Укол...
- Что он мне вколол? - получилось сказать достаточно связно, а память уже подсовывала другое воспоминание - Лалли, которая меня спасла.
- Господин эо Тайрен лишил тебя магии.
- Что?
Я поднялся так резко, что сознание тут же снова меня покинуло, а когда пришел в себя, безумно болела голова.
А нельзя было сказать как-то осторожнее? - бушевала Ариэтт. Когда сестра успела присоединиться к Лалли и Максу? Наверное, она испугалась.
- Как осторожнее? - рычал Макс. - Если факт остается фактом: магии нет.
Магии... нет? Я попытался ощутить хотя бы небольшой ток силы в своем теле, но ничего не было. Пустота там, где должна быть магия. Я зажмурился, чтобы хоть немного собраться с мыслями и осознать сказанное. Отец действительно лишил меня силы.
- Навсегда? - спросил я, и теперь уже Ари склонилась надо мной.
- Стеф, это не то, о чем сейчас надо думать, - увещевала сестра. - Ты ранен, Макс едва тебя вытащил. А магия... Ну что магия? У меня вот и вовсе ее нет.