Ари почти все время сидела с нами. Только когда Эжен вернулся из посольства, вышла из комнаты, а я осталась. Если будут важные новости, скажут.
- Лалли, - заглянул в комнату Эш, - Тед приехал.
- Иду!
У него тоже что-то случилось? Или просто беспокоится? Опасно... Я выбежала в гостиную. Лонда сидела на диванчике напротив Хайди, чинно сложив руки, как школьница. Тед замер у окна, но обернулся при моем появлении.
- Надо поговорить, - сказал друг, и мы вышли в коридор. В молчании прошли в его комнату, которая дожидалась своего владельца, и только когда дверь закрылась, Тед обернулся ко мне.
- Что случилось? - тут же спросила я, заметив, что он сам не свой. Мне не надо быть его иль-тере, чтобы чувствовать такие вещи. Достаточно того, что мы друзья.
- Я встретился со своей матерью.
Дар речи у меня тут же пропал.
- Но... как? - только и смогла проговорить.
- Съездили с Лондой в приют, где я воспитывался ребенком. Там сохранились ее имя и адрес. Оказалось, что это Анна, домоправительница особняка эо Фейтер. Она забеременела от своего иль-тере, поэтому решила скрыть от него ребенка, чтобы не разрушать его брак и свою спокойную жизнь. Поэтому как могла прятала беременность, а родив, оставила меня в больнице.
Тед говорил отстраненно, будто не о себе. А я подошла к нему и обняла.
- Выгляжу жалко, да? - устало спросил он.
- Нет. Но тебе тяжело, я знаю. Потерпи, ладно? Мы рядом. Всегда рядом.
- Да. - Он обнял меня в ответ. - Всегда. Вы моя семья, Лалли. Поэтому береги себя, хорошо?
- Берегу, как умею. Подожди... - Я отпустила его. - Но если Анна забеременела от своего иль-тере, значит, у тебя должна быть такая же сила, как у Стефана и Деи?
- Но ее нет. - Тед покачал головой. - Я стопроцентный ай-тере. Выбраковка.
Выплюнул ненавистное слово.
- А если... Если твоя сила еще спит? - не унималась я.
- Я столько раз оказывался на волоске от гибели, что она бы уже давно проснулась, - покачал головой. - Ее нет.
- А знаешь... - Я вдруг решилась рассказать о том, что мучило меня саму. - Макс говорит, у Стефана больше нет магии. Нападавшие каким-то образом ее выжгли. А Винс, иль-тере Анны, уехал в Эвассон, и Стефан должен был о ней позаботиться. О ее резерве. Но теперь Стеф не сможет.
Тед нахмурился. Ситуация действительно была страшной, и если бы сейчас у Теда проснулись хотя бы проблески силы иль-тере, это спасло бы Анну. И не только ее. У той же Деи может быть неограниченное количество ай-тере. Значит, и у Теда тоже?
- У меня нет силы, Лалли, - тихо повторил он. - Только ай-тере. И надеяться на большее в моем возрасте глупо.
- Но возможно, Тед. Надо просто попытаться.
- Хорошо. Я попытаюсь, только не сейчас.
- Конечно. Надо успокоиться, обдумать все, что произошло, может, в какой-то степени смириться, - уговаривала я. - И знаешь... Есть кое-что, о чем я тоже никому не говорила.
Но безумно хотелось рассказать моему лучшему другу, потому что если кто и посоветует, как мне быть, то только он.
- Ты влюбилась? - предположил Тед.
- Это уже всем понятно, - отмахнулась я. - Пообещай, что все останется между нами.
- Обещаю, - он склонил голову.
- Я жду ребенка. От Стефана.
Глаза Теда надо было только видеть! Они напоминали едва ли не блюдца.
- Что? Как? - раздались вполне ожидаемые вопросы.
- Тед! Как у людей появляются дети? - фыркнула я. - Вот так... Срок еще маленький, но...
- Ты ему сказала? - Тед усадил меня на диван, взял мои руки в свои.
- Нет, и не собираюсь. Он и раньше-то не планировал серьезных отношений, а теперь ему точно будет не до этого. Скажу, если мы победим Тассет.
И нервно рассмеялась, а Тед только покачал головой:
- Зря ты так, Лалли. Стефан имеет такое же отношение к твоему ребенку, как и ты сама. И хотя бы знать должен, а там уже пусть решает сам.
- Не до того сейчас, - вздохнула я. - Но ты не волнуйся, со мной все будет в порядке. И, главное, береги себя, хорошо? Эти ночные нападения не дают мне покоя. Кто будет следующим? Кто напал на Стефа и Джефри? Мы не знаем до сих пор.
- Держи меня в курсе, - попросил Тед. - Завтра приедет отец Лонды, так что с разговорами будем поосторожнее. Но сообщай обо всем важном, прошу. И тоже береги себя - за двоих.
- Обещаю. - Я обняла его. - Идем, нас, наверное, уже заждались.
А в гостиной царила идиллия - Хайди и Лонда пили чай, ведя светский разговор.
- Как вы думаете, госпожа Морган, какие цвета будут модными этой осенью? - как раз спрашивала Лонда, когда мы вошли.
- Считаю, красный никогда не выйдет из моды, - так же чинно отвечала Хайди. - А вы как думаете, госпожа ле Феннер?
- Оранжевый. Он придает солнца образу, не так ли?
Лонда увидела нас и улыбнулась.