Эль Сид и героика
Обладавший немалыми способностями и амбициями Родриго Диас де Вивар, позднее известный как Эль Сид, был кастильским дворянином. Он поссорился с Альфонсо VI, королем Леона и Кастилии, стал наемником, затем вольным копейщиком и начал действовать в своих интересах. Прозвище Эль Сид происходит от арабского сайид (господин) либо представляет собой форму арабского слова асад (лев), как отсылка к прозвищу английского короля Ричарда Львиное Сердце (Coeur de Lion). Эль Сид сражался и с христианами, и с маврами, скопил немало богатств, собирая дань (париас), и лично правил Валенсией с 1094 года до своей смерти в битве с берберскими Альморавидами в 1099 году. Трон унаследовала его вдова, однако она была вынуждена сдать Валенсию Альморавидам в 1102 году.
Позднее Эль Сид превратился в образец для подражания, ему была посвящена анонимная кастильская поэма XII века «Песнь о моем Сиде» (El Cantar del Mio Cid). Сид своим примером демонстрировал богатые возможности и авантюрные принципы человека, живущего на границе. Фильм 1961 года, так полюбившийся зрителям, где главного героя сыграл Чарлтон Хестон, а героиню Софи Лорен, создал романтический образ Эль Сида на фоне истории войны и предательства. Мертвое тело Эль Сида, привязанное к железной раме на седле коня, обратило в бегство вражеское войско: герой одержал победу даже после смерти. Эль Сида называли «безупречнейшим из всех рыцарей».
Примеры подобной предприимчивости встречались и в других местах, например в горах к северо-западу от Малаги, где сохранилась церковь Бобастро уцелевший остаток цитадели Омара бен Хафсуна (ок. 850917), местного разбойника, который успешно бросил вызов Кордовскому халифату, а затем перешел в христианство. Бобастро был окончательно завоеван только в 927 году.
Первый крестовый поход в конце 1090-х годов положил начало двухсотлетнему противостоянию на другом краю Средиземного моря, в тех местах, где позднее возникли Израиль, Палестина, Ливан и Сирия. Тем временем Испания начала собственные войны против неверных. Они состояли из взаимных нападений с обеих сторон. В начале XI века при Юсуфе ибн Ташфине (пр. 10611106) и его сыне Али ибн Юсуфе (пр. 11061143) Альморавиды захватили оставшуюся часть мусульманской Испании (11101115), отвоевали Валенсию у христиан (1102) и победили Альфонсо VI в Уклее в 1108 году, хотя вернуть Мадрид в 1109 году им не удалось.
После этого христианские государства перехватили инициативу и значительно расширились. При Альфонсо VI и Альфонсо VII королевство Леон было особенно сильно. Альфонсо VII унаследовал трон объединенных Леона, Кастилии и Галисии в 1126 году. Он сражался с Арагоном, Наваррой и мятежными феодалами. В 1135 году Альфонсо был коронован как император Испании в соборе Леона. Он пригласил в Иберию цистерцианцев и с 1138 года сражался с Альморавидами. До самой смерти в 1157 году он продолжал воевать, распространил свою власть до реки Тахо и оттуда совершал набеги далеко на юг. В 1147 году, развернув особенно активную деятельность, он захватил Альмерию на побережье Средиземного моря.
Альфонсо разделил свое королевство между сыновьями, поэтому Кастилия в 1157 году отделилась от Леона. Благодаря успеху в войне с Альфонсо VII в 1141 году Португалия уже в 1143 году обрела полную независимость. Наварра откололась от Арагона в 1134 году, однако Арагон и Каталония, наоборот, объединились в 1137 году, а затем в 11481149 годах захватили нижнюю долину реки Эбро. Тем временем независимая Португалия значительно расширилась, захватив Лиссабон в 1147 году, чему немало поспособствовали английские крестоносцы.
С 1150-х годов Альморавидов сменили в Испании Альмохады, шиитские сектанты, уже завоевавшие Марокко в 1140-х годах. Они вдохнули новые силы в мусульманское сопротивление, создав новые трудности для Альфонсо VII. Впрочем, некоторые мусульмане предпочли обратиться за поддержкой к его противникам-христианам так, правители тайфа Альбаррасин искали помощи в Наварре. Альмохады завоевали Альмерию в 1157 году, и Кастилии удалось снова присоединить ее только в 1489 году. Альфонсо VIII Кастильский (пр. 11581214) смог взять Куэнку в 1177 году, но потерпел сокрушительное поражение от Альмохадов во главе с халифом Якубом аль-Мансуром (пр. 11841899) в Аларкосе, близ Калатравы, в 1195 году.
С 1150-х годов Альморавидов сменили в Испании Альмохады, шиитские сектанты, уже завоевавшие Марокко в 1140-х годах. Они вдохнули новые силы в мусульманское сопротивление, создав новые трудности для Альфонсо VII. Впрочем, некоторые мусульмане предпочли обратиться за поддержкой к его противникам-христианам так, правители тайфа Альбаррасин искали помощи в Наварре. Альмохады завоевали Альмерию в 1157 году, и Кастилии удалось снова присоединить ее только в 1489 году. Альфонсо VIII Кастильский (пр. 11581214) смог взять Куэнку в 1177 году, но потерпел сокрушительное поражение от Альмохадов во главе с халифом Якубом аль-Мансуром (пр. 11841899) в Аларкосе, близ Калатравы, в 1195 году.
Разные периоды мусульманского правления чрезвычайно неоднородны по своему отношению к архитектуре и декоративному искусству. Альмохадская архитектура отличалась большей простотой по сравнению с Кордовским халифатом. Как строили Альмохады, можно увидеть в их столице, Севилье, в первую очередь это башня Хиральда, которая изначально была минаретом. Подобные сооружения есть в Рабате и Марракеше.