Нэнси достала из сумочки рисунок, на котором был изображен странный колдовской символ.
Думаю, это послужит мне ключом к разгадке, сообщила она отцу и Ханне. Я уверена, что именно ради этого символического рисунка злоумышленник а я думаю, что это Хоелт вернулся сегодня в особняк. Только он опоздал. Символ Дерева ведьм попал ко мне, а не к нему.
Карсон Дрю одобрил план дочери, согласившись с тем, что поездка в Пенсильванию поможет расследованию. Однако он предупредил, что путешествие может быть опасным, и предложил дочери взять с собой подруг Бесс и Джордж.
Прекрасная идея! воскликнула Нэнси. Я позвоню им прямо сейчас.
Бесс и Джордж, кузины, с которыми она была очень дружна, загорелись идеей поездки и, не теряя времени, получили разрешение от своих родителей.
Когда план путешествия был всесторонне оговорен, Нэнси пришла помочь Ханне с посудой.
А где Того? спросила она у домработницы, поискав глазами своего резвого терьера, который во время ужина обычно лежал под столом.
О, я выпустила его погулять незадолго до твоего возвращения, ответила Ханна. Но лучше его позвать, что-то он загулялся.
Нэнси вышла на задний двор и свистнула. Терьер не отозвался, и она забеспокоилась. Пройдя к фасаду дома, Нэнси позвала песика еще раз, но и в этот раз не услышала ответного лая. Улица была пуста.
Мимо дома медленно проехал какой-то автомобиль, и как раз в этот момент Нэнси услышала тявканье Того. Пес выбежал со двора соседнего дома и с радостным лаем бросился через улицу к Нэнси.
Стой! закричала она, увидев, что автомобиль, ехавший до этого спокойно, неожиданно развернулся и, резко набрав скорость, понесся прямо на терьера.
Того! крикнула Нэнси, однако, прежде чем смогла что-то сделать, услышала жалобный собачий визг.
Автомобиль пронесся мимо, а Нэнси бросилась к песику, лежавшему на дороге.
Того! крикнула Нэнси, однако, прежде чем смогла что-то сделать, услышала жалобный собачий визг.
Автомобиль пронесся мимо, а Нэнси бросилась к песику, лежавшему на дороге.
Она с беспокойством наклонилась над Того и принялась осматривать его. К счастью, терьер не пострадал, а единственная рана на его бедре оказалась не опасной. Того довольно живо поднялся, встряхнулся и лизнул руку хозяйки. Нэнси была невероятна рада, что любимый питомец жив и здоров.
Она внесла песика в дом и обработала его рану антисептиком.
Водитель намеренно пытался сбить Того! сообщила Нэнси Ханне. Я так испугалась, что даже не запомнила его номер.
Ханна нахмурилась:
А ты не думаешь, Нэнси, что этот символ Дерева ведьм уже начал работать?
Ну что ты, Ханна! Мы же современные люди. Не будем же мы верить во все эти символы и заклинания ведьм. Она улыбнулась и пояснила: Подобные знаки когда-то использовались для защиты от злых духов, теперь их развешивают под коньками крыш разных хозяйственных построек. Некоторые люди даже используют их в своих домах.
Может, и так. Но мне кажется, разумнее было бы тебе отказаться от поездки, настаивала Ханна. Пусть полиция беспокоится об ограблении. Тебе лучше никуда не ездить.
Но почему, Ханна?! Я же пообещала миссис Тенни помочь с расследованием, возразила Нэнси с улыбкой. И кроме того, у меня будет возможность попрактиковать в тех местах свой немецкий.
Закончив говорить по телефону, к ним присоединился мистер Дрю. Нэнси рассказала отцу о происшествии с Того, и мистер Дрю порадовался за песика, что тот отделался всего лишь легким ранением. Ханна поделилась с отцом Нэнси своими опасениями насчет ее путешествия, но адвокат поддержал дочь.
Я бы не стал тревожиться из-за этого символа. Мы же образованные, умные люди и не верим в колдовство. Если Нэнси будет осторожна во время путешествия, я думаю, все пройдет хорошо.
На следующее утро, когда Нэнси уже была готова отправиться в путь, ей доставили заказное письмо.
Не нравится мне это, проворчала Ханна, передавая Нэнси конверт, на котором значилось, что отправление было сделано из Монтвиля, городка, расположенного в двадцати милях от Ривер-Хайтс.
Нэнси быстро надорвала конверт и вынула послание с уже знакомым ей символом Дерева ведьм и единственной напечатанной под ним крупным шрифтом фразой: «ОСТАВАЙСЯ ДОМА».
Глава третья
Простое украшение
Нэнси была взволнована, но не напугана. Если письмо отправил человек, обворовавший особняк Фоллеттов, значит, он знал, что она едет в голландскую часть Пенсильвании. Монтвиль располагался как раз по дороге в Ланкастер, и Нэнси надеялась, что правильно определила место, где надо искать вора.
Когда же Ханна снова призвала ее остаться дома, Нэнси ответила ей:
Меня это послание не пугает.
Поцеловав экономку, она села в свою машину и через несколько минут уже была у дома одной из двух своих кузин, привлекательной голубоглазой блондинки Бесс Марвин.
Я слышала, голландская Пенсильвания славится своей кухней. Интересно, чем нас там угостят? с воодушевлением воскликнула Бесс, садясь в машину. Ей не терпелось начать путешествие, и она этого не скрывала.
Вторая кузина Нэнси, темноволосая, стриженная под мальчишку Джордж Фейн, живущая недалеко от Бесс, устраиваясь рядом, заметила: