Я узнала обо всём этом, когда уже было слишком поздно, когда они уже вторглись в город. Он считал, что они не сделают нам ничего плохого, но я сказала, что им нельзя доверять, и после этого он запер меня в комнате точно так же, как родители много лет назад. Бабушка выпустила меня и сказала, чтобы я бежала из города. Я попыталась предупредить остальных, но на выходе из дворца меня перехватил один из Калаверас и ударил саблей в бок. Я смогла добраться до портала, ведущего к кораблю возле Эстрели, а остальное вы уже знаете.
Мельда покачала головой.
Я тебе не верю, снова сказала она. Почему ты сразу всё это не рассказала?
Вы и так мне уже не доверяли. Я подумала, что если скажу вам правду, то вы найдёте способ добраться до жемчужины без меня. Вы были моим единственным шансом найти моего брата и остановить его.
Значит, ты использовала нас, сказал Тор.
Веспер невесело засмеялась.
В той же степени, что вы использовали меня. Вы что, думаете, я не знала, что вы собираетесь меня где-нибудь высадить, как только поймёте, как добраться до жемчужины без помощи кого-либо из Клинка-в-Чешуе? Вы использовали меня как приложение к компасу, чтобы добраться хотя бы сюда.
Она нахмурилась.
И не притворяйтесь образцами честности. Вы сами не честны даже друг с другом.
Энгль шагнул вперёд.
Вот тут ты не права.
Веспер не отступилась.
Что ж спроси тогда друзей о своих кошмарах.
Тор обмер. Мельда тихо ахнула.
Энгль повернулся к ним.
О чём она?
Ни о чём, ответила Мельда. Мы приготовили тебе эликсир. Чтобы помочь тебе.
Что? Дальновидящий скорчил гримасу. Вы дали мне эликсир, даже не сказав мне?
Ты отказывался об этом говорить, сказал Тор. Ты страдал. Мы хотели помочь. И эликсир сработал.
Энгль отступил на несколько шагов.
И вы сделали это тайком от меня? Вы оба?
Мельда широко раскрыла глаза.
Ты что, не видишь, что она пытается сделать? Она хочет отвлечь нас, рассорить
Я не делаю ничего, сказала Веспер. Вы трое очень быстро осудили меня, сказали, что не доверяете мне, но если вы заглянете в глубины своей души, то, уверена, найдётся что-нибудь такое, что вы скрывали даже от лучших друзей. И, я уверена, тому будут причины. У меня тоже есть причины. Он мой брат Она вскинула голову. Я готова на всё, чтобы спасти его. Даже на что-нибудь гораздо худшее, чем уже сделала. И, уверена, вы меня в этом поймёте.
Она прошла к люку и остановилась у самой лестницы.
Я лгала, воровала, и я знаю, как это всё выглядит но я не работаю на них. Я не меньше вашего хочу найти жемчужину, чтобы она не попала в руки Калаверас.
Энгль не разговаривал с ними. Даже когда Тор сотворил банкетный стол длиной во всю палубу, он не вышел из каюты.
После ужина Тор отправил в комнату Энгля поднос с его любимыми сладостями сапфировым пирогом, меренгами с изумрудным кремом, пончиками с алмазной пудрой. Но через несколько мгновений Тор услышал, как хлопнула дверь каюты Энгля, и, заглянув вниз, увидел, что поднос стоит на полу в коридоре.
Мельда и Тор сидели на палубе, завернувшись в несколько одеял. Они не могли заснуть.
Энгль долго мне не нравился, проговорила она, смотря на луну, от которой уже остался только месяц. Даже когда я его ещё не знала.
Почему?
Она вздохнула.
Я так радовалась, когда пошла в школу, гордилась эмблемой лидера. Я знала, насколько она редкая, и, узнав, что в моём классе только ещё один ученик, обрадовалась ещё сильнее.
Тор посмотрел на неё.
Мельда, ты же просто ненавидела учиться вместе со мной.
Она нахмурилась.
Дай мне закончить. Она глубоко вдохнула. Школа для меня всегда была облегчением. Я люблю братьев и очень рада, что им сейчас лучше, но я не хотела постоянно сидеть дома. У меня не было времени играть или искать друзей, потому что маме постоянно требовалась помощь. А вот школа это другое. Я должна была туда ходить. Так что когда я увидела, что в классе лидерства, кроме меня, только один ученик, я подумала
Она осеклась и закатила глаза, словно ей самой было неловко это слышать.
Но потом я увидела тебя с ним. У тебя уже был лучший друг. Вы каждый день обедали вместе, даже когда все уже стали делиться по эмблемам. Так что он мне не нравился.
Мельда, я даже не представлял
Знаю, знаю. Я рассказываю об этом не для того, чтобы пристыдить тебя. А потому, что всё понимаю. Понимаю, почему ты так долго дружишь с Энглем. Он для тебя как член семьи.
Энгль практически стал членом их семьи. Поскольку его родители работали далеко, в Алебастровых Пещерах, он часто ночевал в доме Луна. Энгль приходил на каждый ужин и на каждый завтрак.
Я много раз его недооценивала. Она осторожно взглянула на Тора. Думаю, мы оба его недооценивали.
Он понял, что Мельда права. Тор до сих пор видел в Энгле несерьёзного шутника, каким он был в младших классах. Но Энгль намного больше, чем просто весельчак. Он невероятно верен друзьям и хитёр, когда нужно.
Весь последний год Тор был просто одержим плаванием и желанием, которое он хотел загадать на Новый год. Вдруг это и вбило клин между ним и лучшим другом? Тор знал Энгля лучше, чем кто-либо другой, но всё равно удивился, когда тот сознался, что до сих пор не может прийти в себя после Озера Пропащих.