Она развела руками.
Попробовать стоит.
Мельда взяла чашку горячего шоколада, сдобрила её порцией сливок, которые Тор сотворил вместе с остальными напитками, и присела, ожидая, пока Энгль придумает план.
Если кто и сможет поймать мифическое морское существо, так это он.
Минут через двадцать на палубу вышла Веспер и присела рядом с капитаном Полубаком, который причёсывал бороду миниатюрной саблей. Вода стала уже такой холодной, что Веспер не могла в ней плавать, так что она сидела и с тоской смотрела на волны.
Мы ждём, парень, сказал капитан Полубак Энглю, который сидел у противоположного борта. В кружке капитана плескались остатки рома.
Тор ухмыльнулся.
Энгль, надеюсь, ты не собираешься вместо ленты сделать наживкой себя?
Энгль показал им язык. Он уже почти полчаса пытался придумать план. Сначала он решил сам прыгнуть в воду и поплескаться. Мельда быстро отговорила его во-первых, вот уже несколько миль за кораблём плывут акулы, во-вторых, там просто слишком холодно. Потом Энгль попросил Тора сотворить с помощью корабля несколько вещиц, но так ни к чему и не притронулся.
Энгль перегнулся через борт, прижавшись к нему животом, и сложил руки рупором возле рта. Он начал кричать, а потом запел пиратские песни, которые любил по утрам распевать капитан Полубак. Только вот слова он помнил далеко не все.
Жила-была одна скрипка,
Которая пахла ошибкой?..
И играла чудесную музыку
Была она зачарована,
Чтоб писать каждый день песню новую,
А потом что-то что-то случилось
Капитан Полубак вздрогнул, услышав, как отчаянно фальшивит Энгль, и глотнул ещё рома.
Эй, подожди, я ещё вот эту знаю! сказал дальновидящий.
Жил-был один капитан,
Он во многих краях побывал
От Тортуги до Перлы и Эстрели
Но однажды он обознался,
Не с той компанией связался,
И прокляла его кровавая царица.
С того самого дня
Не везло ему больше никогда,
А корабль подхватила буря.
Живёт он в урагане
И каждый год забирает моряков
В команду своего корабля-призрака!
Веспер закатила зелёные глаза.
Если ты хочешь привлечь лосося движением, то твой голос в этом не поможет, каким бы прекрасным он ни был. Переходя из воздуха в воду, он почти не создаёт вибраций.
Энгль перестал петь и повернулся к ней.
И что ты рекомендуешь?
Она вздохнула.
Нам понадобятся доски.
Готовы?
Они все стояли в разных местах палубы, держа в руках по две доски. Энгль оглянулся, чтобы убедиться, что все находятся где нужно, потом крикнул:
Давайте!
И они начали ритмично стучать досками по бортам корабля, словно он был гигантским барабаном. Веспер объяснила, что такие вибрации привлекут рыбу куда лучше, чем пение. Тор даже удивился, что капитан Полубак тоже согласился помочь, и сейчас криво улыбался, видя, как пират неохотно стучит досками по дереву. Они стучали и стучали; у Тора быстро устали руки, но вскоре он убедился, что Веспер права.
Давайте!
И они начали ритмично стучать досками по бортам корабля, словно он был гигантским барабаном. Веспер объяснила, что такие вибрации привлекут рыбу куда лучше, чем пение. Тор даже удивился, что капитан Полубак тоже согласился помочь, и сейчас криво улыбался, видя, как пират неохотно стучит досками по дереву. Они стучали и стучали; у Тора быстро устали руки, но вскоре он убедился, что Веспер права.
Вокруг корабля собрались десятки любопытных морских существ, всплывших из тёмных глубин. Несколько акул с такими головами, каких он раньше не видывал. Одна длинная, прямо как пила. Другая приплюснутая, с глазами на противоположных сторонах. Третья с глазами на одной стороне, как у камбалы. Четвёртая с двумя гигантскими острыми клыками, как у вампира.
Тор замедлил корабль до самого тихого хода.
Долго ещё, мальчик? спросил капитан Полубак. Он едва дотрагивался досками до борта, но выглядел так, что ещё несколько вздохов, и упадёт в обморок.
Ещё немного! сказал Энгль. Он стучал с куда бо́льшим воодушевлением, чем все остальные похоже, его силы были неисчерпаемы.
Никогда ещё не видел гигантского лосося, мечтательно проговорил он. Стоп, это что, оптагорп?
Что такое оптагорп? спросил капитан Полубак с кормы, пытаясь отдышаться.
Энгль прищурился, потом просиял.
Веспер, готовься! крикнул он, улыбаясь морю и крепко держа удочку с нанизанной на неё лентой, он явно увидел что-то, что не мог видеть больше никто.
Веспер подбежала к нему, бросив доски на палубу. Она стояла, вытянув руку. Все замерли, перестав стучать, но потом, по крику Энгля, продолжили. Энергично махая руками, Тор приподнялся на цыпочки и увидел, как из глубины всплывает рыба, которая ещё больше акул, золотая и блестящая, словно отражение солнца на море. Прежде чем она успела схватить ленту, Веспер уменьшила её, и они подняли её на палубу.
Едва коснувшись досок, рыба снова приняла прежние размеры, и Тор невольно отпрянул.
Рыба оказалась больше, чем сам Тор. Она начала биться, размахивая хвостом, и он подумал, что сейчас, должно быть, рыба просто прыгнет обратно в воду.
Золотая чешуя лосося Солнечной Слезы была завораживающе яркой. Она отражала солнечные лучи, превращая их в миниатюрные, ослепительные радуги. На какое-то мгновение Тор замер, околдованный точно так же, как месяц назад, когда услышал песню мелодин.