Вот наконец и дом! Библиобус припарковался прямо перед входом. Калеб промокнул лоб салфеткой, как теннисист после изнурительного матча, и это было понятно: езда в автомобиле-беспилотнике отнюдь не отдых. Элиотт поблагодарил директора и приготовился выйти, но дверца машины не поддалась.
Подожди секунду, устало произнёс Калеб. Помни, ты должен выполнить для нас ещё два поручения. И ни при каких обстоятельствах не рассказывай о существовании ОБК. Никому.
Обещаю! ответил Элиотт, искренне намереваясь сохранить тайну.
Ты что, думаешь, мы поверим тебе на слово? Особенно теперь, когда первая же миссия явила масштабы бедствий, которые ты способен вызвать? раздался насмешливый голос Мааау.
В это мгновение из приборной панели вылетела книга и приземлилась на пластиковый поднос между Калебом и Элиоттом. Мальчик быстро взглянул на обложку: букварь для малышей.
Положи левую руку сюда, попросил Калеб, правую подними и скажи: «Клянусь».
Мальчик не представлял, каким образом это действие даст ОБК больше гарантий, чем его собственное обещание, но подчинился. Как только прозвучало «Клянусь», директор Отряда молча перевернул левую руку Элиотта и шлёпнул ему на внутреннюю сторону запястья библиотечный штамп, оставив на коже тёмно-красный след, похожий на едва засохшую царапину.
Это поможет тебе сдержать слово, пояснил директор ОБК. Магическая клятва, которую ты только что произнёс, растворилась в чернилах на запястье и отныне вытатуирована на твоей коже.
Ты тоже волшебник?! восхитился Элиотт.
Волшебник? О, я бы не отказался. Только представь, какие спецэффекты можно было бы создавать для концертов! Но нет, я не волшебник, магической является лишь клятва
Равнодушный к философским рассуждениям, Месье Кот быстро вернул беседу к обсуждению печати, которая теперь украшала запястье Элиотта:
Хочу пояснить: эта клятва защищает нас от тебя. Если ты задумаешь отказаться от остальных двух миссий или попытаешься рассказать кому-либо об ОБК, метка начнёт зудеть и обжигать тебя всё сильнее и сильнее, пока боль не станет невыносимой. Даже не пытайся удалить её сделаешь только хуже! Убрать печать клятвы или отменить побочные эффекты может только тот, кто её наложил
Метка поставлена не для того, чтобы наказать, продолжил Калеб, а чтобы помочь выполнить обещания, данные Отряду, вот и всё. Ты сам увидишь. Она даже облегчит тебе жизнь.
Элиотт сильно сомневался в последнем факте разве что печать поможет расстрелять Шарли котлетами.
А теперь иди домой. До завтра, дружище!
Дверца открылась, и Элиотт пулей вылетел из машины. На его место тут же запрыгнул Мааау.
Этот юнец просто катастрофа, проронил чёрный кот, наблюдая за мальчиком в окно машины.
Удостоверившись, что Элиотт благополучно вошёл в дом, Калеб задумчиво ответил:
Метка поставлена не для того, чтобы наказать, продолжил Калеб, а чтобы помочь выполнить обещания, данные Отряду, вот и всё. Ты сам увидишь. Она даже облегчит тебе жизнь.
Элиотт сильно сомневался в последнем факте разве что печать поможет расстрелять Шарли котлетами.
А теперь иди домой. До завтра, дружище!
Дверца открылась, и Элиотт пулей вылетел из машины. На его место тут же запрыгнул Мааау.
Этот юнец просто катастрофа, проронил чёрный кот, наблюдая за мальчиком в окно машины.
Удостоверившись, что Элиотт благополучно вошёл в дом, Калеб задумчиво ответил:
Может быть Но думаю, он больше, чем просто король хаоса. Ты заметил книги, прилипшие к потолку Зала Архивов? Лично я видел такое впервые. Он решил, что я волшебник, но интуиция подсказывает, что именно у него есть скрытые магические способности
7. Ложь, гитара и лаковые туфельки
На следующее утро сон Элиотта безжалостно прервал пронзительный звон будильника. Мальчик спал мало, но чувствовал себя более уверенно, чем обычно, и был готов к наступлению нового дня. Пусть Шарли придумывает очередные издевательства и подсылает Идиота и Болвана, мысль о скорой встрече с ОБК согревала.
Он и без магической клятвы был готов вернуться в библиотеку, чтобы выполнить две оставшиеся миссии. И не важно, если Месье Кот заставит его сделать кучу грязной работы единственное, что интересовало Элиотта, это «Незаменимое руководство по защите от хулиганов». Он должен во что бы то ни стало найти книгу, которая откроет чудодейственный рецепт избавления от врага. Это пособие его единственная надежда.
Однажды Элиотт доверился матери, но она его не поняла:
Жизнь, мой дорогой, не сахар. Школа учит существовать в коллективе. А ещё возможно, что эта Шарли в глубине души влюблена в тебя, просто неправильно выражает свои чувства. В некотором смысле, она таким образом показывает свой интерес
Хорошо, что мадам Страшенёль не была психологом, потому что анализ ситуации ей явно не удался. В её защиту можно сказать только, что она не представляла масштабов происходящего: стесняясь своего плачевного положения, Элиотт опустил подробности и привёл мало фактов.
Но в чём мальчик был уверен, так это в том, что Шарли обожает только себя! Она любовалась собой и своей внешностью и презирала всех остальных. Об Элиотте Шарли тоже была весьма невысокого мнения.