Зуд в ногах Усаги перешёл в сильное жжение. Она стиснула зубы, чтобы не стонать. Как не вовремя её скрутило! Хотя много Ловчих уже полегло, но её друзьям от этого было не легче. Ину, Сару и Нэзу были взяты в кольцо. Тупе удалось подмять под себя Кумо, хотя тот извивался, рычал и царапался, отчаянно стараясь добраться до горла Капитана Ловчих. Тора наконец смогла выстрелить в Тупу из лука, но стрела только ударилась о его шлем, отбив один из золотых рогов. Хляби болотные!
Спрятавшись за своим гигантским щитом, Гору достал Молот и изо всех сил ударил им о землю. С каждым ударом рядом с ним как из-под земли вырастал вооружённый Стражник. Все они были на одно лицо, в одинаковых доспехах, с одинаковыми кривыми мечами, и тут же окружили Ловчих, отвлекая огонь на себя. Тупе тоже досталось пришлось отпустить Кумо и отбиваться от Стражников. Тора тут же позвала дымчатого леопарда и велела ему бежать в лес.
Теперь Гору бросился туда, где Рана и Тора охраняли раненую Усаги.
Тебе тоже нужно в лес, Кролик. Можешь подняться?
Кости ещё не срослись до конца, сказала Рана, кладя руку на голень Усаги. Сможешь отнести её, Бык?
Гору осторожно поднял Усаги одной рукой.
Могу и вас.
Мы уж как-нибудь сами, ухмыльнулась Тора.
Освободившиеся Сару, Нэзу и Ину тоже присоединились к ним.
В Море Деревьев будет полегче, сказала Сару. Синий Дракон побоится туда сунуться.
Вдруг мощный щит Гору взял и развалился у них на глазах теперь все они оказались на виду. Гору крякнул от неожиданности. Усаги заметила, как Король-дракон довольно осклабился, медленно потёр руки и, направив взгляд на поддельного Стражника, щёлкнул пальцами. Один за одним все «Стражники» превратились в пыль и улетучились, как будто их и не было. Синий Дракон повернулся и, устремив взгляд на Гору, взмахнул ладонью в его сторону. Усаги услышала, как звякнула цепь у Гору на поясе и, к своему ужасу, увидела, как тяжёлый металлический шар подлетел в воздух, словно подброшенный невидимой рукой. Синий Дракон сделал движение запястьем, резанув по воздуху ребром ладони.
Берегитесь! закричала Усаги.
Металлический шар летел прямо на них. Гору попытался увернуться и поднял свободную руку. Шар едва задел её и со всей силы залепил ему в лоб, так что великан Гору зашатался и осел на землю. Усаги, которую он держал одной рукой в воздухе, неуверенно коснулась ногами земли. Она уже могла стоять, и мучившее её жжение почти прошло.
Вставай, Гору! взмолилась она, потянув его за руку, но тот застонал в ответ и даже не пошевелился.
Тора и Ину натянули луки, но Король-дракон, увидев это, только ухмыльнулся.
Ах вот оно что? Ну, давайте, попробуйте.
Тора пустила стрелу, но Друк взмахнул рукой, и стрела улетела в сторону. То же случилось и со стрелой, пущенной Ину.
Усаги сжала в руке меч и, сделав усилие, шагнула вперёд на ещё ватных ногах. Синий Дракон пошевелил пальцами, и её искорёженный меч превратился в никому не нужный кусок железа.
Или отдашь мне плащ, или сделаю с тобой то же, что с твоим мечом, прорычал он.
Усаги уставилась на бесполезную железку, только что бывшую её мечом. Ничего не скажешь, тот ещё металлический Дар. Но уж она-то точно ничего ему не отдаст, хоть ноги у неё стали как два бобовых стебля, а от оружия осталось одно воспоминанье. Сюрикены тут тоже будут бессильны. Остаётся ещё Лесной Гребень. Но воспользоваться им против того, кто как раз за ним и охотится, было бы слишком рискованно. Ветра Бесконечности? У Веера металлические рёбра Синий Дракон сомнёт его в два счёта и не поморщится. Тут Усаги заметила, что цепь Гору сползает у него с пояса Король-дракон пытался завладеть Молотом-Кудесником. Она выпустила из рук свой перекорёженный меч и, ухватившись за цепь, потянула её назад. Друзья ухватились было тоже, но Рана придумала кое-что получше: быстро расплела кожаный ремень, которым Кудесник был пристёгнут к цепи, и сунула Молот в мешок Усаги.
Цепь тут же выпустили из рук, и она полетела в сторону Синего Дракона. Тот еле успел отвести в сторону нёсшийся прямо на него металлический шар и ещё больше посинел от ярости. Взревев, он размахнулся и изо всех сил швырнул цепь назад. Шар просвистел в воздухе, и тяжёлая длинная цепь, закрутившись, туго обвилась вокруг них, сковав вместе по рукам и ногам. Только Гору остался лежать на земле как лежал. А Синий Дракон и его тараканы были уже совсем близко.
Глава 26
Восстание Зодиака
Потом Усаги расслышала как будто приближающийся гром топот сотен бегущих ног. Она повернула голову.
Сюда идут.
Тора вытаращила глаза.
Кто? Может мой брат?
Поначалу среди этого нашествия трудно было кого-нибудь узнать одни неслись на духовной скорости, другие верхом, кто-то на странных приспособлениях из дерева и бамбука. Потом, к своему изумлению, Усаги узнала сутулую, облачённую в листья и мхи фигурку Юнджи и его одетых в древесную кору питомцев с Озера Солнца и Луны. Над ними кругами носились чайки Джи и ещё какие-то свирепые чёрные вороны.
Тут же она заметила небольшую группку худых и жилистых подростков с татуировкой на руках. Все они были вооружены пращами.
Призраки Королевства Бабочек, выдохнула она. Они получили наше послание!