По краю оврага росли островки деревьев. Усаги приложила ладони к самому большому баньяновому дереву и «поговорила» с ним, после чего дерево протянуло через овраг свои длинные толстые корни, перевив их так, что образовался живой мост.
Духи! впечатлился Нэзу. Теперь и местные жители будут не в обиде, и мы сможем доставить Сокровище туда, где ему положено быть. Это твоя лучшая работа с древесным Даром!
Лучшая? вмешался Ину. Ты, кажется, забыл, как она освободила нас из подземной тюрьмы Друка?
Тогда Усаги получила право надеть Пояс Перехода и не снимать его до самой Нефритовой Горы.
Ещё раз взглянув на Пояс, она покачала головой.
Мост на Главную Землю в сотню раз длинней, чем тот в Долине с Оврагом. Между Пернатым Островом и остальной Мидагой слишком много воды.
Нэзу пожал плечами и подмигнул ей.
Но и Пояс ведь может быть не только мостом.
Он снял с себя Пояс и перекинул его через борт. Усаги непроизвольно вскрикнула. Тора вскинула в её сторону бровь.
Ох, чуть сердце не остановилось, призналась Усаги.
Нэзу рассмеялся и посмотрел на воду.
Не волнуйся. Никуда он не делся. Смотри!
Они прильнули к борту корабля. Джи привстала на цыпочках. Несколько мгновений Пояс покачивался на поверхности, потом начал расти в ширину, разбухая, как сухая губка, впитывающая воду, и через несколько секунд превратился в длинную плоскодонку. Корма её была украшена конской головой с развевающейся гривой, раздутыми ноздрями и приоткрытым ртом, в котором видны были большие длинные зубы.
Чем тебе не морской конёк! удовлетворённо произнёс Нэзу. Он посмотрел на Джи и улыбнулся. Спасибо, Петушок, за помощь. Потом перекинул ногу через борт, готовясь прыгнуть в лодку. Я первый, а ты, Усаги, помоги Торе.
Девочка потянула его за рукав.
Подожди! Можно мне с вами?
Нэзу остановился.
Ты даже не знаешь, куда мы плывём.
Всё лучше, чем оставаться здесь, сказала Джи. Она теребила край своей рубахи перепачканными загрубевшими пальцами и смотрела на них троих широко раскрытыми умоляющими глазами.
А твой отец не будет по тебе скучать? спросила Усаги.
Ещё Стражников пошлёт тебя разыскивать, сказала Тора и потрогала шрамы, оставшиеся у неё на одной руке после давней встречи со Стражей.
Джи потупилась и снова потёрла нос, размазав грязь по лицу.
Вообще-то он не мой отец просто взял меня к себе, когда я была маленькая. И теперь всё время говорит, что я должна быть благодарной. А самому на меня наплевать. Смотрит только, чтобы я побольше работала и приносила побольше денег.
Нэзу потёр верхнюю губу и задумался.
Она слишком мала, чтобы осилить с нами весь путь до Святилища, но мы можем оставить её на время у Юнджи.
Сколько-то детей у него уже есть, сказала Усаги. Так что возражать он не будет.
Тора нахмурилась.
Начальник порта знает, что мы украли у него Перо. Если вдобавок мы уведём у него дочь
Девочка распрямила плечи.
Я не его дочь и вы не уведёте меня. Я сама пойду с вами.
Нэзу усмехнулся:
Ну что ж, тогда иди. Мы знаем место, где тебе не придётся скрывать свои Дары.
Спасибо! Джи захлопала от радости. Нэзу потянул её за руку и поставил рядом с собой.
Прыгнем в лодку вместе. Готова?
Когда они прыгнули, Усаги помогла Торе залезть на борт и взялась с ней за руки. В другой руке у каждой был посох.
Сосчитать до трёх? спросила Усаги.
Тора покачала головой.
Не знаю пробормотала она.
Не волнуйся. Прыжок я беру на себя, успокоила её Усаги.
Тора нетерпеливо махнула рукой.
Не волнуйся. Прыжок я беру на себя, успокоила её Усаги.
Тора нетерпеливо махнула рукой.
Я не о том. Думаю, не зря ли мы взяли её с собой теперь бед не оберёшься.
Ты бы видела, как он с ней обращается, сказала Усаги. Нельзя её здесь оставлять.
Тора вздохнула.
Ладно, вы Наследники. Вам и решать.
Усаги сжала её руку.
Готова?
Они оттолкнулись и прыгнули в ждущую за бортом лодку. Нэзу определил Джи место в кормовой части, а сам устроился впереди, ближе к носу. На дне лодки лежали деревянные вёсла с перетянутыми кожей ручками. Усаги отложила свой посох и взяла весло, Тора тоже.
Держитесь, обернулся к ним Нэзу. Думаю, они вам не пригодятся. Опустив весло за борт, он сосредоточенно сдвинул брови и крутанул его в воде. Вода вспенилась, и длинная волна понесла их вперёд, в открытые воды гавани. Усаги не смогла сдержать удивлённого возгласа. Её всегда восхищал этот его водяной Дар.
Нэзу следил, чтобы волна за кормой не ослабевала, и направлял лодку веслом. Солоноватые и холодные морские брызги летели им в лицо. Джи успела побороть свою первую робость и теперь радостно смеялась. Две её знакомые чайки вились рядом, то зарываясь в волну, то паря в воздухе. Вечернее солнце отражалось в море, сверкало на поверхности алмазной пылью. Усаги подставляла ему лицо и радовалась. Ещё одно Сокровище! И она хорошо справилась со своей задачей. К тому же они нашли девочку с Даром, обречённую быть проданной в отряд Короля-дракона, и теперь постараются её спасти. Если боги и дальше будут милостивы, поход должен скоро благополучно завершиться.
Они вышли из гавани и, обогнув островок, приблизились к узкому проливу, отделявшему его от остальной Мидаги. Деревянный мост более тысячи шагов длиной и достаточно широкий, чтобы по нему могли проехать телеги, запряжённые тройкой быков, перекинулся через мелководье, соединяя Пернатый Остров и его порт с Главной Землёй. Ещё неделю назад они прошли Крысиный Переход, переодевшись разносчиками.