Ты, конечно, можешь предпочитать кулаки, и всё же оружие при себе иметь невредно, тяжело дыша, произнёс Нэзу.
Гору так и сиял.
Разрази меня гром! Ещё как невредно!
Гору так и сиял.
Разрази меня гром! Ещё как невредно!
Он закрепил цепь на поясе и взвесил гирю в ладони, словно жонглёр, играющий с шариком. Вдобавок ему подарили отличную кольчугу, укреплённую несколькими рядами медных пластинок.
Я работал над ней несколько месяцев, сказал с улыбкой Ину. Ты велик и силён сам по себе, но с этой защитой будешь почти неуязвимым.
Новоиспечённый Наследник Быка натянул на себя кольчугу.
Давайте сюда Ловчих! проревел он.
А как же Змея? спросила Тора.
Рана улыбнулась.
Не бойся, я от вас не отстану. Ину, сделаешь мне тогда чешуйчатую кольчугу?
Как не сделать! засмеялся Наследник Собаки.
Они подняли чашки с чаем и выпили за двух новых Наследников Воинов.
Шесть Наследников, один Наследничек и семь Сокровищ, воскликнул Нэзу. Знаете, что это значит?
Сару обняла Тору и Гору.
Это значит мы на полпути к тому, чтобы восстановить Круг Двенадцати.
Потом все снова стали обдумывать предстоящий поход. Просматривая в библиотеке дюжины старых свитков, отмечали для себя все изменения, внесённые в изначальную планировку Дворца Королём-драконом. Как бывшие ученики Академии, Тора и Гору нанесли на карту новые укрепления и постройки Академию Дракона, здание тюрьмы и другие.
Мы жили и тренировались здесь, показал на карте Гору. В этой части Срединного Двора.
А этот сад возле Королевской Резиденции помните? Там в дальнем конце мы сделали подкоп под стену, когда убегали, добавила Рана.
А Стражники и Ловчие живут в казармах Внешнего Двора, сказала Тора, ставя на карте крестик.
Чаша и Перо хранятся в Тронном Зале вот здесь, в самом центре Срединного Двора, Сару пометила это место кружком. А остальные три Сокровища каждую ночь отправляются с Синим Драконом в его личный покой во Внутреннем Дворе. Сюда. Она сделала ещё одну отметку.
Значит, начинать надо с Тронного Зала, сказал Ину.
Рана наклонилась над картой и провела по ней пальцем.
Я знаю хороший путь
Первым делом нужно найти Тигрицу, перебила её Усаги. Хватит уже откладывать.
Нэзу пощипал себя за «усы».
Но она сама велела поскорей раздобыть Сокровища.
В том числе недостающую Бусину из Ожерелья Земли и Неба, заметила Усаги. Синий Дракон повсюду её ищет. Спасая Тигрицу, мы можем напасть на её след.
Откладывать освобождение Наставницы дольше необходимого мы не собираемся, продолжая разглядывать карту, сказала Сару.
Но если мы освободим её сразу подумала вслух Рана. Это не помешает? Как мы будем тогда добывать остальные Сокровища?
Сару задумчиво кивнула. Соглашается с Раной? Как можно думать, что Тигрица будет препятствием на пути к цели? Она сама их цель. Усаги почувствовала, что не в силах больше сдерживаться. Но в это время Тора сморщилась, словно от боли, и, схватившись за бусину на цепочке, закрыла глаза.
Что такое, Тигра? озабоченно спросил Нэзу.
Кажется, она опять что-то видит, шепнул Гору.
Духи
Они стояли, затаив дыхание, и ждали. Наконец Тора открыла глаза.
Я видела Уму, сказала она Усаги. В какой-то глуши. И кажется, на ней была ловчая сеть.
Что? подскочила Усаги. Она учится в Академии Дракона и готовится вступить в ряды Ловчих. Зачем бы им было ловить её Я должна посмотреть в Зеркале.
Она кинулась из библиотеки, Тора за ней. Запыхавшись, они прибежали в Большой Зал и остановились перед сундуком с Сокровищами. Сердце колотилось, Усаги открыла ящик и взяла Зеркало. Может быть, Ума за это время стала другой? Решилась бежать из Академии? И снова попалась в сети Ловчих? Дряхлые духи, почему она не посмотрела в Зеркало раньше! Уже больше года не видела сестру даже краем глаза.
Вначале Усаги видела только своё испуганное лицо потом Зеркало затуманилось, а когда очистилось снова, она увидела сестру. Ума была в синей форме Академии, с аккуратно зачёсанными назад волосами, собранными на затылке в хвост. И взгляд был строгим под стать всему её облику.
Я её вижу! воскликнула Усаги. Слава богам никакой сети. Только где она? Изображение расширилось: Ума и другие ученики были в большом длинном зале с двенадцатью резными, ярко расписанными колоннами. Они стояли, преклонив колено, а на алтаре перед ними красовались на шёлковых подушечках Чаша Изобилия и Перо Правды. По обе стороны от алтаря замерли два Ловчих в полном облачении, с огнестрелами наперевес.
Сокровища, выдохнула Усаги. Она в Зале Золотого Трона.
Когда-то в этом Зале восседали короли и королевы. Здесь же собирался и Совет Двенадцати. Поблизости от трона находилась ниша с Колоколом Призыва. Но Синий Дракон превратил её в алтарь для Сокровищ и воссел на трон сам. Усаги увидела его в Зеркале и невольно отшатнулась. Со времени их визита во Дворец она изо всех сил старалась не думать о нём, глядя в Зеркало. Но теперь не смотреть было нельзя.
Сидя в раззолоченном кресле на возвышении, украшенном с двух сторон золотыми драконами, Синий Дракон слушал донесения своих министров и начальников Стражи. Глаза его были полуприкрыты. Когда он повернулся в профиль, Усаги увидела у него на щеке странную отметину бледный отпечаток ладони, выделяющийся на серовато-синей коже. Перед их последним поединком Тигрица залепила ему хорошую пощёчину, и спустя несколько месяцев эта отметина никуда не делась.