Как видите, за всё время нашего наблюдения Сокровища не покидали пределов Дворца, сказал Нэзу. В тот раз, когда мы наткнулись на Ловчих с Веером, он обернулся к Усаги, они, я думаю, только собирались доставить его Королю-дракону.
Усаги почувствовала, как её бросило в жар от одного воспоминания о том ужасном дне, но Сару словно прочла её мысли и положила руку ей на плечо.
Хорошо, что они находятся все вместе. Чтобы захватить, будет достаточно одного похода.
Усаги ещё раз внимательно посмотрела на карту.
Дряхлые духи, сказала она, три Сокровища Синий Дракон держит при себе! Как нам завладеть Гребнем, Ожерельем и Веером, если он с ними не расстаётся?
Да, это плохо, согласился Нэзу. Он всегда носит их с собой. Но на время сна убирает.
Гору присвистнул.
Если они в его покоях, от этого не легче. Туда никому нет входа, кроме Ловчих.
А что Чаша и Перо? наклоняясь над картой, спросила Тора. Кажется, они хранятся в Зале Золотого Трона.
Сару кивнула и взяла Зеркало у Нэзу.
Там они день и ночь находятся под охраной Ловчих.
Это не так страшно, сказал он, Ловчих можно будет отвлечь. Самое трудное заполучить те Сокровища, что при нём.
И ещё найти Бусину, которую спрятала Тигрица, хмурясь, добавила Усаги. Без неё Ожерелье не имеет никакой силы.
И ещё найти Бусину, которую спрятала Тигрица, хмурясь, добавила Усаги. Без неё Ожерелье не имеет никакой силы.
В тот вечер Нэзу устроил прекрасный ужин в честь их возвращения. Не такой роскошный, как пир у Рудокопов, зато замечательно сытный! Здесь была яичница с солёными кабачками, тушёное кабанье мясо с пушистым горячим рисом, много свежих и маринованных горных овощей, жареная картошка, тефтели из озёрной рыбы и ароматная чесночная похлёбка.
Вы четверо едите так, как будто сто лет не держали во рту пищи, удивлялся Нэзу, глядя как Ину и Гору подлизывают свои тарелки.
Последнюю нашу большую еду можно вообще не принимать во внимание, сказала Усаги, отправляя в рот остатки яичницы.
Это точно, облизнулась Тора. Зато мы испытали на себе последствия пира, приготовленного Кудесником.
Сару улыбнулась.
Рада, что вы оценили наше угощение. Ну а теперь пора. Она обернулась к Ране.
Рана загадочно улыбнулась в ответ и выскользнула из трапезной. Пока остальные помогали убирать со стола и мыть посуду, Нэзу принёс засахаренные хурму и каштаны и чашки с горячим чаем. После знаменитого пира у Рудокопов Усаги думала, что больше никогда не притронется к сладкому, но отказаться от настоящих сладких каштанов было не в её силах. Уплетая третий, она увидела, как Рана передала Наследнице Обезьяны какой-то свёрток. Пока Сару развязывала его, до неё начало доходить. И когда Нэзу повернулся и подмигнул ей, она запихнула в рот остаток каштана и побежала за своим собственным приготовленным сюрпризом.
Теперь Сару держала в руках прекрасный лук и расписанный колчан с хорошо промасленными стрелами, а Тора и Гору стояли рядом с ней лицом ко всем остальным.
Потом Сару обратилась к Торе.
Готова ли ты принять звание Наследницы Воина Тигра и всегда следовать Заветам Двенадцати? спросила Наследница Обезьяны.
А как же Испытания Воина? недоверчиво спросила та.
Испытания Воина по традиции назначаются наставником, ответила Сару. Но поскольку Тигрицы сейчас нет, а вы всё это время готовились с нами, мы, Наследники, посчитали, что вы уже готовы.
То, что ты сделала для возвращения Кудесника, уже само по себе великое испытание, добавил Ину.
Усаги поймала на себе вопросительный взгляд Торы и радостно кивнула. Тора расправила плечи:
Тогда да готова и почту за честь.
Ей тут же вручили новый составной лук, удивительно похожий на лук Ину.
Больше не будешь умыкать мой, поддел её Ину.
Рассмеявшись, Тора согнула лук и попробовала тетиву.
Не буду, пообещала она.
А это от меня вернее, от Древа Стихий, сказала Усаги, выступив вперёд и вручая подруге маленький мешочек. Помнишь железный камень, что помогал тебе с видениями? Возьми думаю, он ещё не раз тебе пригодится.
Тора открыла мешочек и вытащила тонкую золотую цепочку, выточенную Ину по просьбе Усаги. На ней висела бусина из тигрового камня. У Торы сделались большие глаза.
Я что-то не помню, чтобы камень так выглядел.
Когда мы были в Норе Рудокопов, он случайно укатился в костровую яму. И сумел так преобразиться. По-видимому, этот каменный круг в Разрисованном Гроте до сих пор обладает какой-то волшебной силой.
Тора осторожно повертела бусину между пальцами, разглядывая её сверкающие разноцветные прожилки.
Какая красивая! Она немного помедлила. А вдруг я с ней не буду вылезать из видений?
Поноси немножко и поймёшь, усмехнулся Нэзу. Я думаю, она поможет тебе овладеть твоим Даром. И ты теперь Наследница ничего не бойся.
Тора сделала глубокий вдох и надела цепочку на шею. Потом выдохнула и улыбнулась:
Спасибо.
Теперь очередь Быка, сказал Нэзу.
Смущённо ссутулившись, Гору шагнул вперёд.
Да, Гору, ты доказал, что владеть оружием не главное, а главное владеть собой, сказала Сару. Твоя храбрость, стойкость и готовность всегда прийти на помощь качества настоящего Воина.
Принимая звание Наследника Воина Быка, Гору получил и своё первое оружие металлический пояс-цепь с прикреплённой к нему гирей размером с кокосовый орех. Этот сурутин был ему как раз впору и такой тяжёлый, что Нэзу и Ину вдвоём еле притащили его в трапезную.